Baltikum als Vorbild für Reformen zur Alkoholkontrolle in der Europäischen Union

Zwischen 2000 und 2022 haben Litauen, Estland und in geringerem Maße auch Lettland 16 bedeutende Maßnahmen der Alkoholpolitik umgesetzt, die darauf abzielten, die Verfügbarkeit von Alkohol zu verringern und die Alkoholsteuern zu erhöhen. Es zeigte sich, dass diese Maßnahmen – über die langfristigen regionalen Trends hinaus – den Pro-Kopf-Alkoholkonsum, die Gesamtsterblichkeit sowie die alkoholbedingte Sterblichkeit erfolgreich gesenkt, die Alkoholkonsumgewohnheiten verändert und Ungleichheiten bei der Sterblichkeit verringert haben. Dieser Beitrag konzentriert sich auf neue Erkenntnisse seit 2022 und bietet eine Perspektive darauf, was andere Länder mit hohem Einkommen innerhalb der Europäischen Union (EU) und darüber hinaus aus den Erfahrungen der baltischen Staaten, insbesondere Litauens, lernen können.

Auswirkungen des Werbeverbots von 2018

Das 2018 in Litauen eingeführte landesweite Verbot der Alkoholwerbung zählt zu den umfassendsten Beschränkungen der Alkoholwerbung in Europa. Anhand harmonisierter Daten aus wiederholten Querschnittserhebungen zeigt eine aktuelle Studie, dass die Indikatoren für Alkoholkonsum bei Jugendlichen in Litauen – darunter die Prävalenz des Alkoholkonsums und die Häufigkeit von Rauschzuständen – nach dem Verbot im Vergleich zu anderen Ländern der Europäischen Union (EU) im gleichen Zeitraum schneller zurückgingen, selbst unter Berücksichtigung langfristiger Trends und anderer Maßnahmen der Alkoholpolitik. Diese Kontrollen wurden erreicht, indem andere EU-Länder – die entsprechende Maßnahmen in Bezug auf Mindestalter für Alkoholkonsum, Verfügbarkeit und Besteuerung umgesetzt hatten – als Vergleichsgruppe herangezogen wurden. Entgegen anfänglichen Hypothesen zum zeitlichen Verlauf der Auswirkungen zeigen konsistente Rückgänge bei mehreren Indikatoren nun eine Verhaltensänderung innerhalb von nur einem Jahr. Diese Veränderung ist besonders signifikant bei Jugendlichen, die sowohl überproportional dem Marketing ausgesetzt als auch besonders anfällig dafür sind, mit Auswirkungen, die sich im Laufe der Zeit als noch weitreichender erweisen könnten.

Diese Ergebnisse liefern seltene und fundierte Belege aus der Praxis, die umfassende Verbote der Alkoholwerbung – die alle Medien und Werbeaktivitäten abdecken – als zentralen Bestandteil der Alkoholkontrolle stützen, insbesondere im digitalen Umfeld, wo teilweise Beschränkungen leicht umgangen werden können. Der politische Ansatz Litauens steht im Einklang mit den von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen »Best Buys«, da alle drei empfohlenen politischen Maßnahmen dieser Kategorie im Bereich Alkohol innerhalb eines einzigen Jahres gleichzeitig umgesetzt wurden. Die Bewertung des Marketingverbots hat gezeigt, dass alle drei »Best Buys« in Litauen nachweislich die alkoholbedingten Schäden wirksam reduzieren, sowohl als Einzelmaßnahmen als auch als Teil eines integrierten Maßnahmenpakets.

Die Bedeutung der Überwachung der Umsetzung von Maßnahmen zur Alkoholkontrolle

Die Überwachung der Umsetzung ermöglicht die Aufdeckung von Verstößen und erleichtert Korrekturmaßnahmen, wird jedoch nach wie vor als Teil der Alkoholpolitik unterschätzt. Nach dem landesweiten Verbot von Alkoholwerbung ergab eine Auswertung von Social-Media-Inhalten eine hohe Einhaltung der Vorschriften, wobei nur wenige Verstöße festgestellt wurden. Dieser Erfolg wurde größtenteils auf einen klar definierten Rechtsrahmen und ein zentralisiertes Durchsetzungssystem zurückgeführt. Doch während Alkoholwerbung rasch verschwand, nahm die Vermarktung alkoholfreier Getränke, die ähnlich wie ihre alkoholischen Pendants gekennzeichnet waren, zu, was verdeutlicht, wie Schlupflöcher entstehen können und die anhaltende Aufmerksamkeit der Beteiligten erfordern.

Im Gegensatz dazu ergab eine Studie mit Testkäufer*innen im Jahr 2022, dass Alkohol trotz einer gesetzlichen Regelung zum Mindestalter für den Kauf bei fast der Hälfte aller Kaufversuche ohne Altersüberprüfung verkauft wurde, und eine Folgebewertung im Jahr 2024 zeigte eine anhaltend hohe Nichtbefolgung von etwa 40 %. Die Erfahrungen im Baltikum unterstreichen daher die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Überwachung, einer konsequenten Durchsetzung sowie der Notwendigkeit zeitnaher Gesundheitsförderungsmaßnahmen, die auf neu auftretende Gegeninitiativen in einem Umfeld nach der Einführung von Richtlinien reagieren.

Öffentliche Gesundheit muss Finanzminister*innen überzeugen

Maßnahmen zur Alkoholkontrolle werden oft ausschließlich unter dem Gesichtspunkt der öffentlichen Gesundheit diskutiert. Ein wichtiger Aspekt für ihre Nachhaltigkeit ist jedoch die wirtschaftliche Dimension. Analysen der gesellschaftlichen Kosten des Alkoholkonsums vor und nach der Umsetzung aller drei »Best Buys« in Litauen zeigten, dass diese Kosten nach der Umsetzung deutlich gesunken sind. Konkret ging die Steuererhöhung von 2017 mit einer Kapitalrendite von 420 Euro pro investiertem Euro nach einem Jahr einher.

Studien zur Kapitalrendite können bei der Vorhersage der Auswirkungen geplanter politischer Maßnahmen von noch größerem Wert sein, insbesondere wenn verschiedene Optionen in Betracht gezogen werden. Dies wurde für Estland durchgeführt, wo ein Vergleich verschiedener politischer Optionen es den Entscheidungsträgern ermöglichte, ihre Wahl auf der Grundlage ihrer Prioritäten zu treffen. Ohne näher auf die politischen Überlegungen Estlands einzugehen, wiesen alle in Betracht gezogenen politischen Optionen eine positive Rendite auf (das heißt die Erträge waren höher als der investierte Betrag), wenn auch mit geringeren Quoten als bei der oben für Litauen analysierten Maßnahme. Die Steuereinnahmen waren ein entscheidender Faktor für die Bestimmung der Rendite. Die Bedeutung der Generierung von Einnahmen zeigte sich auch in einem kürzlich getroffenen Parlamentsbeschluss in Litauen, als eine Erhöhung der Alkoholsteuer beschlossen wurde, um den nationalen Verteidigungshaushalt zu konsolidieren.

Die Bedeutung des Vergleichs von Erfolgsgeschichten für die zukünftige Entwicklung

Ein Teil des Erfolgs der oben beschriebenen Maßnahmen ist auf deren Integration zurückzuführen: Die Maßnahmen sind kohärent, strukturell miteinander verknüpft und voneinander abhängig und berücksichtigen gesundheitliche, soziale und wirtschaftliche Auswirkungen. Während einzelne Maßnahmen voraussichtlich schnell an Wirkung verlieren, können integrierte Maßnahmen eine nachhaltigere Wirkung entfalten, wahrscheinlich aufgrund ihres stärkeren Einflusses auf die Entnormalisierung der Rolle von Alkohol in der Gesellschaft.

Angesichts dieses Erfolgs wurde Litauen schnell zu einem Vorbild für eine integrierte Alkoholpolitik innerhalb der EU. Lettland ist ein Paradebeispiel unter den Nachbarländern, die umfassende Maßnahmenpakete zur Alkoholpolitik eingeführt haben, die auf neuen Beschränkungen hinsichtlich der Verfügbarkeit und der Vermarktung beruhen, während von Polen und Estland erwartet wird, dass sie in naher Zukunft weitere wichtige Maßnahmen einführen werden.

Diese Umsetzungen sowie die wiederauflebenden Diskussionen über die Alkoholkontrolle in der gesamten Europäischen Union unterstreichen die Bedeutung regionaler Erfolgsgeschichten, die die Entwicklung der Alkoholkontrollpolitik in anderen Ländern beeinflussen, motivieren und beschleunigen können.