»Best Buy«-Alkoholpolitik in Litauen senkt Sterblichkeitsrate und verbessert die öffentliche Gesundheit

Gauden Galea vom WHO-Regionalbüro für Europa erörtert die Alkoholkontrollpolitik Litauens als Beispiel für eine erfolgreiche Zusammenarbeit zwischen verschiedenen Interessengruppen auf einer kürzlich in Kopenhagen abgehaltenen Tagung.
Bildnachweis: WHO-Regionalbüro für Europa

In den letzten zwanzig Jahren hatte Litauen mit einer kritischen Krise des Alkoholkonsums zu kämpfen, die durch eine der höchsten alkoholbedingten Sterberaten in Europa gekennzeichnet war. Um dies zu bekämpfen, begann Litauen 2007 mit der Umsetzung von Strategien zur Alkoholkontrolle. Es wurde eine umfassende Reform seiner Alkoholpolitik durchgeführt, die sich an den Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) orientiert. Durch diese Maßnahmen konnten die Gesamtsterblichkeitsrate und die direkt mit dem Alkoholkonsum zusammenhängenden Todesfälle deutlich gesenkt werden.

Trotz der Befürchtungen führte die Erhöhung der Alkoholsteuern nicht zu einem Anstieg des Konsums von »nicht registriertem« Alkohol, der aufgrund seiner unregulierten Herstellung, Verteilung und seines Verkaufs den offiziellen Statistiken entgeht. Außerdem wirkten sich diese politischen Änderungen positiv auf den Staatshaushalt aus.

Litauen reduziert alkoholbedingte Schäden durch politische Maßnahmen

Die litauische Strategie ist ein wertvolles Modell für andere Länder, die eine wirksame Reduzierung des Alkoholkonsums und der alkoholbedingten Krankheitslast anstreben. Das Gesundheitsministerium hat die alkoholbezogenen »Best Buy«-Empfehlungen der WHO übernommen, um alkoholbedingte nichtübertragbare Krankheiten und Mortalität zu reduzieren (das heißt Preiserhöhungen durch Besteuerung, Verringerung der Verfügbarkeit alkoholischer Getränke und Vermarktungsverbote). Dieser Ansatz steht auch im Einklang mit dem Globalen Aktionsplan Alkohol 2022 – 2030 der WHO, der zur Verwirklichung mehrerer Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) beiträgt:

• Beseitigung der Armut (SDG 1),
• Bereitstellung hochwertiger Bildung (SDG 4),
• Förderung der Gleichstellung der Geschlechter (SDG 5),
• Förderung des Wirtschaftswachstums (SDG 8) und
• Verringerung von Ungleichheiten (SDG 10).

Diese Aktivitäten sind auch ein deutliches Beispiel für die Umsetzung des Konzepts »Gemeinsames Handeln für bessere Gesundheit – eine Strategie für die Zusammenarbeit zwischen dem WHO-Regionalbüro für Europa und den Mitgliedstaaten in der Europäischen Region der WHO«, das sich auf die normativen Leitlinien der WHO stützt und diese zur Einführung evidenzbasierter politischer Maßnahmen nutzt, um die langfristigen strategischen Gesundheitsziele des Landes zu erreichen.

Wie hat Litauen dies mit Unterstützung der WHO erreicht?

Der umfassende Ansatz Litauens zur Verringerung des Alkoholkonsums und der alkoholbedingten Schäden begann 2008 mit der Einführung einer Reihe von Maßnahmen, darunter ein Verbot von Alkoholwerbung in Fernsehen und Radio tagsüber (Alkoholwerbung ist von 22 bis 6 Uhr erlaubt), strengere Einschränkungen für Alkohol am Steuer und eine Erhöhung der Verbrauchsteuern. 2009 wurde der Verkauf von Alkohol außerhalb von Gaststätten nachts verboten (Verkauf von Alkohol ist von 8 bis 22 Uhr erlaubt), und die Verbrauchsteuern wurden weiter erhöht. Im Jahr 2010 hatte Litauen Berichten zufolge die höchste Rate an durch Alkohol verlorenen Lebensjahren in der EU; durch die Umsetzung der »Best Buy«-Maßnahmen der WHO konnte diese Rate bis 2016 um 20 % gesenkt werden.

Um die erzielten Erfolge zu untermauern, wurden zusätzliche Maßnahmen ergriffen, wie die Erhöhung der Verbrauchssteuern auf alle alkoholischen Getränke in den Jahren 2014 – 2016, ein umfassendes Werbeverbot und weitere Beschränkungen des Einzelhandelsverkaufs, einschließlich des Verbots des Einzelhandelsverkaufs an Tankstellen. 2017 erhöhte die Regierung die Verbrauchssteuern, wodurch Alkohol weniger erschwinglich wurde, was zu einem sofortigen Rückgang der männlichen Sterblichkeitsrate führte. Zu den folgenden Einschränkungen gehörten die Anhebung des gesetzlichen Mindestalters für den Alkoholkonsum von 18 auf 20 Jahre im Jahr 2018, eine weitere Einschränkung der Verkaufszeiten für Alkohol im Einzelhandel außerhalb von Gaststätten (der Verkauf ist montags bis samstags von 10 bis 20 Uhr und sonntags von 10 bis 15 Uhr erlaubt) sowie ein fast vollständiges Verbot der Alkoholwerbung in Fernsehen, Radio und Internet. Diese Regulierungsbemühungen wurden durch Gesundheitskampagnen und die Beteiligung der WHO unterstützt, die eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Politik und der Aufrechterhaltung der Maßnahmen spielte.

Zu den nationalen Sensibilisierungsmaßnahmen gehörte ab 2016 die Teilnahme der litauischen WHO-Vertreterin an nationalen Fernsehsendungen und Pressekonferenzen mit internationalen Expert*innen. Dieses geschärfte öffentliche Bewusstsein trug dazu bei, dass sich die gesellschaftlichen Normen änderten und der Alkoholkonsum gesellschaftlich weniger akzeptabel wurde, und führte im April 2020 zum Start eines Forschungsprojekts, das die Auswirkungen der Alkoholkontrollmaßnahmen in den baltischen Staaten auf Gesundheit und Wirtschaft bewertet.

Das Projekt wurde vom WHO-Kooperationszentrum für die Prävention und Kontrolle nichtübertragbarer Krankheiten am Institut für Gesundheitsforschung der Litauischen Universität für Gesundheitswissenschaften koordiniert und zielte darauf ab, nationalen Expert*innen und Entscheidungsträger*innen die erforderlichen Kenntnisse und Fähigkeiten zur Erhebung von Daten, zur Ermittlung und Bewertung bewährter Verfahren und zur Beurteilung der Kostenwirksamkeit von Alkoholkontrollmaßnahmen an die Hand zu geben. Die WHO spielte eine entscheidende Rolle bei der Einladung aller Länder und Expert*innen zur Vorbereitung des Finanzierungsantrags und beim Aufbau von Kapazitäten in der Alkoholforschung durch eine Reihe von Workshops. Das vom US-amerikanischen National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) finanzierte Projekt hat neben der Evaluierung anderer politischer Maßnahmen auch eigene Forschungsarbeiten zu den Auswirkungen der Alkoholbesteuerung auf die öffentliche Gesundheit hervorgebracht. Die Forschungsergebnisse haben wesentlich zur Entwicklung einer Initiative des WHO-Regionalbüros für Europa zur Alkoholbesteuerung beigetragen, die 2022 in Vilnius vorgestellt werden soll. Im Mittelpunkt dieser Initiative steht die Förderung eines Mindeststeueranteils bei alkoholischen Getränken – eine Maßnahme, die bereits für Tabak gilt und sich bei der Senkung der Raucherprävalenz sowie der Sterbe- und Erkrankungsraten als wirksam erwiesen hat.

Durch die Festigung des politischen Engagements, die Einbeziehung von Nichtregierungsorganisationen und der Wissenschaft und mit der unerschütterlichen Unterstützung der WHO hat Litauen einen bedeutenden Durchbruch bei der Alkoholkontrolle erzielt. Das Land hat umfassende evidenzbasierte Alkoholkontrollmaßnahmen eingeführt, darunter auch die »Best Buy«-Maßnahmen der WHO, und es ist ihm gelungen, den Alkoholkonsum und die damit verbundene Morbidität und Mortalität zu senken.
Ingrida Zurlyte, Direktorin des WHO-Länderbüros in Litauen

Während des gesamten Reformprozesses hat die litauische Regierung die Auswirkungen ihrer Strategien sorgfältig überwacht und dabei den globalen Überwachungsrahmen der WHO genutzt, um Daten über den Alkoholkonsum, die damit verbundenen Schäden und die Wirksamkeit der Maßnahmen zu erfassen. Das WHO-Regionalbüro für Europa spielte eine Schlüsselrolle bei der Nutzung der Erkenntnisse aus dem Baltic Alcohol Policy Project und bot wichtige fachliche Unterstützung.

Litauens Ansatz zeichnete sich durch eine dynamische Zusammenarbeit mit den Beteiligten aus, darunter WHO-Kooperationszentren, Wissenschaftler*innen, Vertreter*innen der Mitgliedstaaten, Fachexpert*innen und Nichtregierungsorganisationen, wodurch ein Netzwerk aufgebaut wurde, das sich als unverzichtbar für Feedback, den Aufbau von Kapazitäten und die Weiterentwicklung der Politik erwies.

Im Mai 2023 veranstaltete die WHO politische Dialoge mit den baltischen Staaten, um die Ergebnisse der gemeinsamen Forschung und ihre politischen Auswirkungen zu überprüfen, die Zusammenarbeit zu stärken und sicherzustellen, dass die politischen Maßnahmen fundiert und wirksam bleiben. Für 2025 ist die Abschlusskonferenz des Projekts geplant, auf der alle Ergebnisse überprüft und zusammengefasst werden sollen und die gemeinsam mit dem WHO-Regionalbüro für Europa und dem WHO-Kollaborationszentrum für die Prävention und Bekämpfung nichtübertragbarer Krankheiten in Litauen veranstaltet wird.

Der Weg zur Verfeinerung der Politik war mit Herausforderungen verbunden, insbesondere im Jahr 2022, als der Wirtschaftsausschuss des litauischen Parlaments (Seimas) über die Abschaffung von Teilen der Alkoholkontrollpolitik debattierte, insbesondere über die Beschränkung der Verfügbarkeit von Alkohol. Forscher*innen, Nichtregierungsorganisationen und die WHO konterten mit überzeugenden Beweisen für den Erfolg und die wirtschaftlichen Vorteile der Maßnahmen. Ihr gemeinsames Eintreten führte zu der Entscheidung des Ausschusses, alle Maßnahmen beizubehalten, was die Bedeutung einer evidenzbasierten Politikgestaltung und des Schutzes aller erzielten Fortschritte unterstreicht. Die Erfahrungen Litauens zeigen die Wirksamkeit einer evidenzbasierten Alkoholkontrolle für die öffentliche Gesundheit und dienen als wertvolles Modell für andere Länder, insbesondere innerhalb der EU, die ähnliche Strategien für die öffentliche Gesundheit umsetzen wollen.