Bereits geringer Alkoholkonsum lässt Gehirnvolumen schrumpfen

Frühere Forschungen haben bereits ergeben, dass sich Alkoholkonsum negativ auf das Gehirn auswirkt. In einer neuen Studie wurde nun eine große Stichprobe von 36.678 britischen Teilnehmer:innen mittleren Alters aus der Biobank-Studie untersucht, um festzustellen, wie sich Alkoholkonsum in geringer Dosis auf das Gehirn auswirkt.

Die Forscher:innen fanden heraus, dass bereits geringe Mengen Alkoholkonsum, wie ein oder zwei Einheiten, das Gehirnvolumen schrumpfen lassen können. Je mehr Alkohol konsumiert wird, desto schlimmer werden die Auswirkungen. Bei zwei Einheiten pro Tag altert das Gehirn um zwei Jahre, bei vier Einheiten pro Tag sogar um ein Jahrzehnt.

Bereits geringer Alkoholkonsum wirkt sich negativ auf die Messung des Gesamtvolumens des Gehirns, des regionalen Volumens der grauen Substanz und der Mikrostruktur der weißen Substanz aus.

Diese Studie ist die bisher umfangreichste wissenschaftliche Untersuchung zu diesem Thema.

Eine neue Studie zeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Schrumpfung des Gehirnvolumens gibt.

Für die Studie verwendeten die Forscher:innen MRT-Scans von 36.678 im Allgemeinen gesunden Erwachsenen mittleren Alters und älteren Menschen aus der UK Biobank und überprüften, wie sich der Alkoholkonsum der vergangenen Jahre auf das Gehirn auswirkte.

Die Studie ergab, dass der Alkoholkonsum in einem negativen Zusammenhang mit der Messung des Gesamtvolumens des Gehirns, des regionalen Volumens der grauen Substanz und der Mikrostruktur der weißen Substanz steht. Die Forscher:innen fanden heraus, dass diese Auswirkungen bei denjenigen begannen, die Alkohol in geringen Dosen (ein oder zwei Einheiten pro Tag) konsumierten, und sich bei höherem Konsum verstärkten.

Es ist nicht linear. Es wird schlimmer, je mehr Alkohol man konsumiert«, erklärte Remi Daviet, Erstautor der Studie und Assistenzprofessor für Marketing an der Wisconsin School of Business der University of Wisconsin-Madison, laut CNN.

Die britische Biobank-Studie enthält ausführliche genetische und Gesundheitsinformationen von mehr als 500.000 in Großbritannien lebenden Erwachsenen mittleren Alters. Die Forscher:innen verwendeten für diese Untersuchung eine Unterstichprobe der Biobank-Studie. Die Teilnehmer:innen machten Angaben zur Anzahl der Alkoholeinheiten, die sie im vergangenen Jahr pro Woche getrunken hatten, und unterzogen sich einer MRT-Untersuchung des Gehirns. Die Forscher:innen verglichen ihre Scans mit Bildern von typischen alternden Gehirnen. Bei der Studie wurden Variablen wie Alter, Geschlecht, Raucherstatus, sozioökonomischer Status, genetische Abstammung und Gesamtgröße des Kopfes berücksichtigt.

Diese Studie ist die größte, die bisher zu diesem Thema durchgeführt wurde. Die große Stichprobengröße liefert den Forscher:innen mehr Daten und macht es einfacher, Muster zu erkennen, die sonst vielleicht nicht sichtbar wären.

Wachsende wissenschaftliche Erkenntnisse: Schäden durch Alkoholkonsum in geringen Mengen

Die Ergebnisse der Studie kommen etwas mehr als einen Monat nach der Veröffentlichung des Grundsatzpapiers des Weltherzverbandes, wonach kein Alkoholkonsum gut für das Herz sei. Der Brief fasst die umfangreiche Evidenzbasis zusammen, die zeigt, dass jede Menge Alkoholkonsum, selbst in geringen Dosen, der kardiovaskulären Gesundheit schaden kann.

Es gibt immer mehr wissenschaftliche Belege dafür, dass Alkohol in jeder Menge schädlich für die Gesundheit ist. Die Weltgesundheitsorganisation hat unter Berufung auf eine im Lancet veröffentlichte Studie bereits festgestellt, dass es kein sicheres Maß an Alkohol gibt. Diese bahnbrechende Studie, die in The Lancet veröffentlicht wurde, war Teil der jährlichen Global Burden of Disease-Studie von 2016. Die Studie bewertete alkoholbedingte Gesundheitsfolgen und ‑muster zwischen 1990 und 2016 für 195 Länder und Gebiete.

In der Lancet-Studie wurde festgestellt, dass kein Maß an Alkoholkonsum die Gesundheit verbessert oder gut für die Gesundheit ist.

Die Ergebnisse der Lancet-Studie machen deutlich, dass die Alkoholkontrollpolitik weltweit überarbeitet werden muss, wobei der Schwerpunkt auf Bemühungen zur Senkung des Gesamtkonsums der Bevölkerung liegen sollte. Die wirksamsten und kosteneffizientesten Mittel zur Verhinderung und Verringerung alkoholbedingter Schäden sind die so genannten »Best Buys« der Alkoholpolitik:

• Verringerung der Erschwinglichkeit durch Besteuerung oder Preisregulierung, einschließlich der Festlegung eines Mindestpreises pro Einheit,
• Verbot oder Einschränkung von Werbung, Verkaufsförderung und Sponsoring für Alkohol und
• Beschränkung der physischen Verfügbarkeit von Alkohol.