Alkohol und die Coronavirus-Pandemie

Individuelle, gesellschaftliche und politische Perspektiven

Heute wurde in Schweden ein Forschungsbericht zum Einfluss von Alkohol auf die Covid-19-Pandemie veröffentlicht. Die Organisationen, die diesen Bericht initiieren, sind ehrenamtliche oder akademische Einrichtungen, unabhängig von kommerziellen Interessen. Mitherausgeber ist MOVENDI International.

Die Corona-Strategien der verschiedenen Länder sind sehr unterschiedlich mit dem Alkoholkonsum umgegangen. Einige Länder waren schnell dabei, die Verfügbarkeit von alkoholischen Getränken zu reduzieren, während andere den Alkohol als möglichen Lebensretter für die lokale Wirtschaft betrachtet haben. Die Rolle des Alkoholkonsums und seine Folgen wurden nicht als Teil der schwedischen Corona-Strategie behandelt.

Die Forscher beschlossen, dass sie die Rolle des Alkoholkonsums bei der Verbreitung des Coronavirus und der Ansteckung mit COVID-19 genauer unter die Lupe nehmen wollten. Das Thema des Berichts ist daher die Wirkung von Alkohol auf das Immunsystem und auf die Übertragung des Virus, angesichts der Wirkung von Alkohol auf das menschliche Verhalten. Der Bericht untersucht auch die Art und Weise, wie sich die Auswirkungen der Pandemie - in Form von Angst, sozialer Isolation, Arbeitslosigkeit usw. - auf den Alkoholkonsum ausgewirkt haben, und die Art und Weise, wie die Alkoholindustrie und die Regierungen der Welt auf diese Herausforderungen reagiert haben.

Wie in den vergangenen Jahren wurde der Bericht von einer Gruppe einiger der weltweit führenden Alkoholforscher unter der Leitung von Harold Holder verfasst.

Da die Pandemie noch andauert und sich die Situation schnell ändert, war die Forschungsgruppe gezwungen, die Wahl der Methoden und Quellen entsprechend anzupassen. Anstatt sich darauf zu konzentrieren, wissenschaftliche Beweise zu kritisieren, um unser Verständnis eines relativ etablierten Themas zu verbessern, haben die Forscher einen breiten Scan verschiedener Informationsquellen vorgenommen, um Bereiche hervorzuheben und zu kontextualisieren, in denen Bedenken vielleicht erst jetzt aufkommen.

Die Zusammenfassung kommt zu folgenden Schlussfolgerungen:

• Alkoholkonsum kann das Risiko einer COVID-19-Infektion und ihrer schweren Komplikationen erhöhen und gleichzeitig andere medizinische und soziale Probleme verursachen, die das Gesundheitswesen und andere Dienste belasten.
• Alkohol erhöht die COVID-19-Übertragung, indem er schon bei geringem Konsum soziale Hemmungen abbaut und bei höherem Konsum schwere Beeinträchtigungen hervorruft und damit präventive Strategien wie körperliche Distanzierung und Händehygiene außer Kraft setzt.
• Viele Komplikationen durch starken Alkoholkonsum sind selbst Risikofaktoren für schwerwiegendere Folgen einer COVID-19-Infektion (zum Beispiel Diabetes, Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen).
• Alkoholkonsum, insbesondere starker Konsum, kann die Reaktionen des Immunsystems beeinträchtigen und auch die Anfälligkeit für schwere Atemwegserkrankungen erhöhen.
• Alkoholbedingte Probleme verschlingen beträchtliche Ressourcen im Gesundheitswesen; während der COVID-19-Zeit könnte eine strenge Alkoholkontrollpolitik diese überlasteten Dienste entlasten, indem sie sowohl die alkohol- als auch die COVID-bedingte Nachfrage im Gesundheitswesen reduziert.
• In Ländern mit hohem Einkommen zeigen Umfragen tendenziell, dass mehr Menschen ihren Alkoholkonsum während der frühen COVID-19-Lockdowns erhöht als reduziert haben, während der Gesamtverkauf und ‑konsum in Ländern mit niedrigem Einkommen meist zurückgegangen ist. Lokale Faktoren und staatliche Maßnahmen zur Verfügbarkeit von Alkohol sind entscheidend.In Schweden ging der Konsum im März und April 2020 um 7 % zurück, da die gestiegenen Einzelhandelsverkäufe durch die reduzierten Importe von Reisenden mehr als ausgeglichen wurden.
• Häusliche Gewalt hat vielerorts während der Pandemie zugenommen, ein Problem, bei dem Alkoholkonsum oft eine Rolle spielt.
• Verkehrsunfälle gingen in den meisten Ländern aufgrund des geringeren Verkehrsaufkommens zurück.
• COVID-19-bedingte Isolation, Langeweile, Stress und Depression während der Pandemie können durch Alkoholkonsum verschlimmert werden; dieselben Faktoren können auch zu übermäßigem Alkoholkonsum führen.
• Viele Regierungen haben Alkoholverkaufsstellen im Einzelhandel und Alkoholhersteller von den Schließungsbedingungen ausgenommen, indem sie diese als wesentliche Dienstleistungen eingestuft haben – Entscheidungen, die in vielen Ländern durch die Lobbyarbeit der Alkoholindustrie beeinflusst wurden.
• Größere gesetzliche Änderungen oder Zugeständnisse (zum Beispiel die Liberalisierung der Hauszustellung von Alkohol) werden nur schwer wieder rückgängig zu machen sein und werden daher wahrscheinlich auch nach der Pandemie weiter bestehen.

Die folgenden Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens werden für Pandemien empfohlen:

• Alkoholausschank in Sportarenen und bei Großveranstaltungen aussetzen;
• den Alkoholkonsum an öffentlichen Orten wie Parks und Stränden verbieten;
• den Alkoholkonsum in risikoreichen Umgebungen wie Bars und Nachtclubs einschränken;
• Beschränkungen für die Hauszustellung auferlegen, falls überhaupt erlaubt;
• klinische und Behandlungsangebote für Menschen mit allen Arten von alkoholbedingten Problemen, einschließlich der Abhängigkeit, bereitstellen;
• den Zugang zu psychischen Gesundheitsdiensten verbessern, einschließlich Online-Diensten.

Die Gesundheitsbehörden sollten Personen mit einem hohen Risiko für Infektionen oder schwere Komplikationen raten, den Alkoholkonsum zu reduzieren oder zu vermeiden (z. B. ältere Menschen, Übergewichtige, Diabetiker, Raucher, Menschen mit Atemwegserkrankungen, Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen).

In Anbetracht der starken Wechselbeziehung zwischen Alkohol und COVID-19 sollte die Alkoholpolitik während der Pandemie beibehalten oder verstärkt werden, nicht gelockert.

Wirksame politische Maßnahmen, einschließlich solcher zur Verringerung der physischen Verfügbarkeit von Alkohol und zur Erhöhung seines Preises durch höhere Alkoholsteuern und Mindestpreise, könnten dazu beitragen, die virale Ausbreitung einzudämmen, die Belastung der Gesundheitsdienste zu verringern und dringend benötigte zusätzliche Staatseinnahmen zu erzielen.

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