Lettland am Wendepunkt

Foto: Per-Olof Svensson

Die Konferenz des Nordic Alcohol and Drug Policy Network (NordAN) im November 2025 in Riga fand zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Alkoholpolitik und Drogenpolitik in Nord- und Osteuropa unter sichtbarem Druck steht. Lettland befindet sich mitten in einem bedeutenden Wandel seiner Alkoholpolitik, während die gesamte Region mit kriegsbedingten Belastungen, einer Krise im Bereich der psychischen Gesundheit, wirtschaftlicher Unsicherheit und schrumpfenden Präventionsbudgets konfrontiert ist.

Die Ausgangslage in Lettland ist ernst. Daten des Gesundheitsministeriums und von Expert*innen für öffentliche Gesundheit zeigen, dass der Alkoholkonsum hoch ist, episodischer Starkkonsum weit verbreitet ist und ein großer Teil des Konsums auf hochprozentige Spirituosen entfällt. Alkoholbedingte Schäden zeigen sich in der Sterblichkeit aufgrund direkt damit zusammenhängender Krankheiten sowie aufgrund von Vergiftungen, Stürzen und Suiziden, wobei Männer eine deutlich höhere Sterblichkeitsrate aufweisen als Frauen. Die Zahl der neuen Fälle von alkoholbedingten psychischen und Verhaltensstörungen ist im Vergleich zu 2020 gestiegen, fast die Hälfte davon betrifft Alkoholabhängigkeit, und der Anteil unter Frauen nimmt zu.

Trotzdem hat Lettland strengere Alkoholpolitik mehr als ein Jahrzehnt lang aufgeschoben. Während der COVID-19-Pandemie wurden Online- und Mobilverkäufe von Alkohol erlaubt, um »die Selbstisolation zu unterstützen«. Im Jahr 2025 beschloss das Land schließlich ein Paket von Beschränkungen: kürzere Öffnungszeiten für den Einzelhandel, eine Mindestwartezeit von sechs Stunden für Online-Lieferungen, ein Verbot von Rabatt- und Preiswerbung sowie ein Verbot von Alkohol an Spielautomaten. Vorschläge für eine Erhöhung der Verbrauchsteuer, eine Anhebung des gesetzlichen Mindestalters für den Alkoholkonsum und ein Verkaufsverbot an Tankstellen wurden abgelehnt, obwohl Alkohol am Steuer nach wie vor ein Problem darstellt.

Befunde aus der Region

Beispiele aus anderen Ländern zeigen, dass strenge Maßnahmen wirken. Litauen hat nach einer Phase kontinuierlicher Steuererhöhungen und strengerer Kontrollen im Jahr 2024 mit 10,2 Litern reinem Alkohol pro Kopf (15+) den niedrigsten legalen Alkoholkonsum seit zehn Jahren erreicht. Untersuchungen der Litauischen Universität für Gesundheitswissenschaften und des Zentrums für Sucht und psychische Gesundheit zeigten, dass die Erhöhung der Verbrauchsteuer in Litauen im Jahr 2017 den Konsum und die alkoholbedingte Sterblichkeit senkte und eine sehr hohe Kapitalrendite erzielte.

Die BICEPS-Studie zu Lettland bestätigte, dass die durch Alkohol verursachten Kosten für die Wirtschaft, einschließlich aller direkten und indirekten Kosten, zwischen 1,3 und 1,8 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) liegen, während die Einnahmen aus der Alkoholsteuer nur etwa 0,7 % des BIP ausmachen. Modelle zeigten, dass eine Anhebung des gesetzlichen Mindestalters für den Alkoholkonsum auf 20 Jahre, eine Einschränkung der Alkoholwerbung und eine Verschärfung der Vorschriften für Alkohol am Steuer die direkten Ausgaben des Staates im Laufe der Zeit senken würden.

Krieg, Gesundheit und Alkohol in der Ukraine

Der Krieg in der Ukraine bildete einen klaren Hintergrund für die Diskussionen in Riga. In seiner Videobotschaft erinnerte Dr. Jarno Habicht die Teilnehmer*innen daran, dass dies bereits das vierte Kriegsjahr seit der vollständigen Invasion im Jahr 2022 ist und das Gesundheitssystem der Ukraine unter außerordentlichem Druck steht. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat mehr als 2.700 Angriffe auf das Gesundheitswesen bestätigt, darunter 224 Tote und 881 Verletzte, und er stellte fest, dass die Zerstörung und das Leid im Jahr 2025 größer sind als in den Vorjahren.

Die WHO unterstützte 2023 und 2024 zwei landesweite Umfragen zum Thema Alkohol. Diese ergaben, dass der Anteil der aktuellen Alkoholkonsument*innen von knapp über 50 % im Jahr 2023 auf 57 % im Jahr 2024 gestiegen ist. Das episodische Rauschtrinken stieg um fünf Prozentpunkte von 49,2 % auf 54,2 %, was Jarno als besorgniserregende Normalisierung des riskanten Alkoholkonsums in Zeiten von Krieg und Instabilität bezeichnete. Nur etwa 3 % der Alkoholkonsument*innen gaben an, ärztlichen Rat erhalten zu haben, ihren Konsum zu reduzieren. Gleichzeitig ist die Unterstützung für strengere Alkoholgesetze unter Kriegsrecht mit über zwei Dritteln der Bevölkerung hoch. Die WHO und ihre ukrainischen Partner arbeiten an einem Aktionsplan zur Alkoholkontrolle, klinischen Standards für die Behandlung von Alkoholkonsumstörung, einem Hilfsmodell, der Ausbildung von Gesundheitspersonal, Aufklärungskampagnen und der Besteuerung von Alkohol, aber die Umsetzung erfordert in Kriegszeiten Ressourcen und Aufmerksamkeit.

Prävention und Zivilgesellschaft unter Druck

Referent*innen aus den nordischen und baltischen Ländern berichteten über sinkende Präventionsbudgets, sich verändernde EU-Finanzierungsinstrumente und die Gefahr, dass stabile Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und lokale Präventionsstrukturen geschwächt werden, gerade wenn die Evidenz und der Bedarf zunehmen. Das Beispiel Islands zeigte, wie ein einst starker Präventionsbereich im Sport und in der Jugendarbeit erodieren kann, wenn sich die Finanzierung und Aufmerksamkeit auf andere Bereiche verlagern und der Einfluss der Alkoholindustrie in den Sport eindringt.

Die NordAN-Generalversammlung reagierte mit zwei Resolutionen. Die eine fordert Steuern auf ungesunde Produkte mit Zweckbindung, um Präventionskapazitäten, Behandlung, Forschung und die Finanzierung der Zivilgesellschaft zu sichern. Die andere fordert eine präventionsorientierte, gesundheitszentrierte EU-Drogenstrategie, die die Kontrolle des Angebots mit starken gesundheitspolitischen Maßnahmen in Einklang bringt. Zusammen bilden sie eine klare Botschaft, dass Zuhören nicht ausreicht und dass Prävention und Zivilgesellschaft eine stabile, langfristige Unterstützung benötigen.

Rigaer Erklärungen

1. Präventionsorientierte und gesundheitszentrierte EU-Drogenstrategie

Diese Erklärung besagt, dass sich die EU-Drogenpolitik nicht hauptsächlich auf Kriminalität und Drogenhandel konzentrieren sollte, sondern Gesundheits- und Präventionsmaßnahmen gleichermaßen berücksichtigen muss. Sie erinnert daran, dass drogenbedingte Schäden weit über Todesfälle hinausgehen. Sie beeinträchtigen die Gesundheit, Familien, die Arbeit und die Gesellschaft. Die Drogenmärkte verändern sich rasant, mit stärkeren synthetischen Drogen, Mehrfachkonsum und Online-Angeboten, und junge Menschen sind oft als Erste davon betroffen. Gleichzeitig ist der Zugang zu Dienstleistungen in Europa ungleich verteilt, mit langen Wartelisten und Versorgungslücken. Familien, Schulen, Arbeitsplätze und die Zivilgesellschaft werden als wichtige Partner beim Aufbau von Schutzmaßnahmen und der Unterstützung der Genesung hervorgehoben, und die Resolution unterstreicht, wie soziale und wirtschaftliche Ungleichheit die Gefährdung der Menschen erhöht.

NordAN fordert die EU-Institutionen und Mitgliedstaaten auf, die Prävention in den Mittelpunkt der nächsten EU-Drogenstrategie zu stellen, mit klaren Zielen, messbaren Vorgaben und angemessener Finanzierung, auch dort, wo Alkohol in Mehrfachkonsummustern auftritt. Die Resolution fordert einen umfassenden Gesundheitsaktionsplan, der Maßnahmen auf der Angebotsseite, eine verstärkte Frühwarnung und Beratung zu synthetischen Drogen und Mehrfachkonsum sowie einen besseren Zugang zu jugendfreundlichen, geschlechtsspezifischen und traumainformierten Diensten, einschließlich niedrigschwelliger Hilfe und Nachsorge, umfasst. Außerdem wird echte Beteiligung von jungen Menschen, Menschen in der Genesung, Familien und NGOs an der Gestaltung und Überprüfung der Strategie, eine stabile langfristige Finanzierung der Gemeindearbeit, eine bessere Verknüpfung der Politik in Bezug auf legale und illegale Substanzen sowie der Schutz der Gesundheitsbudgets in Krisenzeiten gefordert. Die allgemeine Botschaft lautet, die EU-Drogenpolitik auf Prävention und Gesundheit auszurichten und gleichzeitig die Menschenrechte und künftige Generationen zu schützen.

2. Resolution zu Steuern auf ungesunde Produkte mit Zweckbindung zur Sicherung der Prävention und der Kapazitäten der Zivilgesellschaft

Diese Entschließung ist eine Reaktion auf die Tatsache, dass viele Regierungen die Mittel für NGOs und Präventionsmaßnahmen kürzen und sich auch die Finanzierung auf EU-Ebene verändert. Darin wird betont, dass eine stabile Prävention, Behandlung und Unterstützung von einer vorhersehbaren nationalen und lokalen Finanzierung abhängt und dass unabhängige NGOs eine zentrale Rolle bei dieser Arbeit spielen. Der Text erinnert an die Leitlinien der WHO, die die Länder dazu ermutigen, die Preise für schädliche Produkte wie Alkohol anzuheben und einen Teil dieser Steuereinnahmen für Gesundheitszwecke vorzusehen. Gleichzeitig wird anerkannt, dass die Steuer- und Rechtssysteme unterschiedlich sind, sodass die Zweckbindung nicht überall gleich aussehen wird und als eine mögliche Option angesehen werden sollte, die Regierungen bei der Gestaltung von Steuern auf ungesunde Produkte und Finanzierungssystemen wählen können.

NordAN fordert die nationalen Regierungen nachdrücklich auf, einen festgelegten Anteil der Alkoholsteuer für Prävention, Behandlung, Forschung und zivilgesellschaftliche Maßnahmen zur Verringerung alkoholbedingter Schäden vorzusehen, klare Regeln zum Schutz dieser Mittel festzulegen und öffentlich über deren Verwendung zu berichten. Die Resolution fordert Investitionen in lokale Präventionskapazitäten, damit Kommunen, Schulen, Einrichtungen der Grundversorgung und gemeinnützige Dienste, einschließlich kleiner NGOs, leicht auf diese Ressourcen zugreifen können. Sie warnt davor, dass Demokratien die Kontrolle über öffentliche Entscheidungen verlieren, die Stimme der Gesellschaft schwächer wird und Dienstleistungen verschwinden, wenn die Zivilgesellschaft keine stabile Finanzierung mehr hat. Dies öffnet Tür und Tor für kommerzielle Interessen, aggressives Marketing und die Normalisierung eines risikoreicheren Alkoholkonsums. Durch die Sicherung einer stabilen und transparenten Finanzierung durch zweckgebundene Steuern auf ungesunde Produkte zielt die Resolution darauf ab, wichtige Programme zu schützen, unabhängige NGOs zu unterstützen und die Aufmerksamkeit auf messbare Ergebnisse im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu lenken.