Spanische Reformen zeigen, dass Jugendliche weniger Alkohol trinken, wenn das Mindestalter für den Alkoholkonsum erhöht wird. Der rückläufige Konsum führt zugleich zu besseren schulischen Leistungen und einer stabileren psychischen Gesundheit. Diese Erkenntnisse könnten auch für Deutschland relevant sein.
Autor*innen: Manuel Bagues und Carmen Villa
Zitierung: Manuel Bagues, Carmen Villa, Minimum legal drinking age and educational outcomes, Journal of Health Economics, Volume 104, 2025, 103078, ISSN 0167-6296, https://doi.org/10.1016/j.jhealeco.2025.103078.
Quelle: Journal of Health Economics
Datum der Veröffentlichung: 7. November 2025
Obwohl der Alkoholkonsum unter europäischen Teenagern rückläufig ist, liegt er im internationalen Vergleich weiterhin auf einem auffallend hohen Niveau: In der Europäischen Schulbefragung geben fast 50 Prozent der 15- bis 16-Jährigen an, im vergangenen Monat Alkohol konsumiert zu haben, und rund 30 Prozent berichten von exzessivem Trinken. Eine neue Studie von Carmen Villa, Assistenzprofessorin am Department of Economics der Universität Zürich, zeigt nun, dass die Anhebung des Mindestalters für den Alkoholkonsum von 16 auf 18 Jahre die schulischen Leistungen und die psychische Gesundheit von Jugendlichen deutlich verbessern kann.
Deutschland versagt beim Schutz seiner Jugend vor der Alkoholindustrie
Beim Schutz von Kindern und Jugendlichen vor den Produkten und Praktiken der Alkoholindustrie versagt Deutschland in Europa völlig. Wie die heute veröffentlichten ESPAD-Schülerdaten von 2024 zeigen, belegt Deutschland Platz 2 beim Rauschtrinken und aktuellen Alkoholkonsum Jugendlicher. Nur in Dänemark sind Kinder noch weniger geschützt.
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Umfangreiche Analyse spanischer Alkoholreformen
Carmen Villa und Manuel Bagués von der University of Warwick untersuchten vier spanische Regionen (Kastilien und León, Galicien, Asturien und die Balearen), die in den letzten zwanzig Jahren ihre Alkoholgesetze verschärft haben. Diese Reformen umfassten in der Regel ein höheres Mindestalter für den Konsum, strengere Verkaufsregeln und neue Werbevorgaben. Da die Reformen in den verschiedenen Regionen zu unterschiedlichen Zeitpunkten eingeführt wurden, konnten die Forschenden das Verhalten von Jugendlichen vor und nach den Änderungen vergleichen. Grundlage der Analyse waren Daten von rund 250.000 Schüler*innen, 180.000 PISA-Teilnehmenden und 600.000 Personen aus der Volkszählung von 2021.
Weniger Alkohol, mehr Lernerfolg
Nach einer Verschärfung der Alkoholgesetze sank die Wahrscheinlichkeit, dass sich Jugendliche im Alter von 14 bis 17 Jahren im Vormonat betrunken haben, um sieben bis 17 Prozent, und das Rauschtrinken ging um 14 Prozent zurück. »Diese Effekte traten sowohl in den Selbstauskünften als auch in den Angaben zum Trinkverhalten von Freund*innen auf, was auf tatsächliche Verhaltensänderungen hindeutet«, erklärt Carmen Villa.
Der Rückgang von Rauschtrinken und Alkoholvergiftungen führte zudem zu erheblichen Bildungsgewinnen: Schüler*innen, für die ein höheres Mindestalter für den Alkoholkonsum galt, erzielten bei den PISA-Prüfungen um 4 Prozent bessere Ergebnisse. Dies entspricht etwa zwei zusätzlichen Monaten Schulbildung. Diese Verbesserung deckt sich mit Erkenntnissen der medizinischen Fachliteratur. Demnach beeinträchtigt Alkohol die kognitive Entwicklung während der Adoleszenz, einer Lebensphase, in der das Gehirn besonders empfindlich auf seine Wirkungen reagiert.
Bessere psychische Gesundheit
In jenen Regionen, in denen das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum angehoben wurde, verbesserte sich auch die psychische Gesundheit. Die Wahrscheinlichkeit, dass Jugendliche Medikamente gegen Angstzustände und Schlaflosigkeit einnahmen, sank um 10 Prozent.
Unsere Ergebnisse weisen auf einen kausalen Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und psychischer Gesundheit hin und decken sich mit bestehenden medizinischen Erkenntnissen.«
Carmen Villa
Bemerkenswert ist, dass diese Vorteile ohne Veränderungen anderer Verhaltensweisen eintraten. Die Zeit, die die Jugendlichen für Lernen, soziale Aktivitäten, Internetnutzung oder Sport aufwandten, blieb unverändert. Ebenso ersetzten sie Alkohol nicht durch andere Substanzen wie Cannabis oder Zigaretten.
Dieses Muster deutet darauf hin, dass die beobachteten akademischen Verbesserungen direkt auf die neurokognitiven Effekte von Alkohol zurückzuführen sind und nicht auf indirekte Veränderungen des Lebensstils«, so Villa.
Potenzial für Deutschland
Die Studienergebnisse sind auch für Deutschland von Bedeutung, in dem 16-Jährige legal Bier und Wein konsumieren dürfen und die Trinkquote unter Jugendlichen über dem EU-Durchschnitt liegt. Die Befunde aus Spanien legen nahe, dass strengere Altersgrenzen pädagogische Vorteile haben könnten.
Eine Erhöhung des Mindestalters für den Alkoholkonsum ist ein kosteneffizientes Instrument, um die kognitive Entwicklung von Jugendlichen zu fördern.«
Carmen Villa
Niedriges gesetzliches Mindestalter für Alkoholkonsum schadet der Jugend
Neue Untersuchungen einer Gruppe von Ökonomen zeigen, wie das niedrige gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum in Österreich zu größeren Alkoholschäden bei Jugendlichen führt. Das gesetzliche Mindestalter von 16 Jahren trägt zu einer zunehmenden gesundheitlichen Ungleichheit bei österreichischen Jugendlichen bei.
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Bier, Wein und Sekt ab 18: Zustimmung für einheitliches Mindestalter wächst
Je früher junge Menschen mit dem Alkoholkonsum beginnen, desto größer ist das Risiko, abhängig zu werden. Derzeit dürfen Jugendliche in Deutschland ab 14 Jahren Bier, Wein und Sekt trinken – wenn eine erziehungsberechtigte Person dabei ist. Ab 16 Jahren dürfen sie diese Getränke selbst kaufen und konsumieren. In vielen anderen europäischen Ländern darf Minderjährigen überhaupt kein Alkohol verkauft werden. In Deutschland wächst die Zustimmung in der Bevölkerung, das Mindestalter für den Erwerb und Konsum aller alkoholischen Getränke einheitlich auf 18 Jahre anzuheben. Das ergab eine Umfrage im Auftrag des Deutschen Krebsforschungszentrums.
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Quelle: Universität Zürich UZH News
