Alkohol ist schlecht für das Herz

Vorhofflimmern (englisch: Atrial Fibrillation, kurz AF) ist eine Erkrankung, die zu einem unregelmäßigen Herzschlag/‑rhythmus führt. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass chronischer Alkoholkonsum die Erkrankung begünstigen kann.

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass auch akuter Alkoholkonsum mit dem Auslösen von Vorhofflimmern in Verbindung steht.

Das bedeutet, dass Patient*innen, die ihren Alkoholkonsum reduzieren beziehungsweise aufgeben, ihre Herzgesundheit verbessern können, indem sie die Zahl der Vorhofflimmern-Episoden verringern.

Vorhofflimmern (AF) ist die häufigste klinisch beobachtete Herzrhythmusstörung. Allein in den Vereinigten Staaten sind etwa drei Millionen Menschen von dieser Erkrankung betroffen.

Die meisten Forschungsarbeiten zu dieser Krankheit konzentrieren sich auf die Risikofaktoren für die Entwicklung der Krankheit und auf Therapien zur Behandlung.

In dieser neuen Studie wird stattdessen der Alkoholkonsum als Risikofaktor für das Auftreten von Vorhofflimmern untersucht. Die Verringerung der Vorhofflimmern-Episoden ist wichtig, da sie die negativen Auswirkungen auf die Patienten verringert, wie zum Beispiel den Verlust der Lebensqualität, erhebliche Gesundheitskosten, Schlaganfälle und im schlimmsten Fall den Tod.

Vor etwa vier Jahrzehnten beobachteten Ärzt*innen das Phänomen, dass bei Menschen nach starkem Alkoholkonsum Herzrhythmusstörungen auftraten. Seitdem wurde in einer Reihe großer Beobachtungsstudien festgestellt, dass Menschen, die regelmäßig Alkohol konsumieren, selbst bei nur einem alkoholischen Getränk pro Tag, ein höheres Risiko haben, Vorhofflimmern zu entwickeln, als Menschen, die gar keinen Alkohol trinken.

Diese neue Studie ergab, dass selbst geringer Alkoholkonsum das Risiko eines Vorhofflimmerns bei AF-Patienten erhöht.

Entgegen der landläufigen Meinung, dass Vorhofflimmern mit starkem Alkoholkonsum verbunden ist, scheint es, dass bereits ein einziges alkoholisches Getränk ausreicht, um das Risiko zu erhöhen«, so Gregory Marcus, MD, MAS, Professor für Medizin in der Abteilung für Kardiologie an der Universität von Kalifornien, San Francisco (UCSF) und Hauptautor der Studie, laut der UCSF.

Die Studienmethode war rigoros und vermied die Schwächen früherer großer Beobachtungsstudien. Während sich frühere Studien meist auf den selbstberichteten Alkoholkonsum stützten, wurde in dieser Studie der Alkoholkonsum der Teilnehmer*innen auch durch andere objektive Messungen erfasst, um Genauigkeit zu gewährleisten.

Die Studie wurde an 100 Patient*innen mit nachgewiesenem paroxysmalem Vorhofflimmern (das heißt gelegentlichen Episoden von Vorhofflimmern) durchgeführt, die mindestens ein alkoholisches Getränk pro Monat konsumierten. Personen mit einer Vorgeschichte von Alkohol- oder Substanzkonsumstörungen wurden ausgeschlossen, ebenso wie Personen mit bestimmten Allergien oder Personen, die eine andere Behandlung für ihr Herzleiden erhielten.

Alle Studienteilnehmer*innen trugen etwa vier Wochen lang einen Elektrokardiogramm (EKG)-Monitor. Sie drückten einen mit dem EKG ausgestatteten Knopf, wenn sie ein alkoholisches Getränk in Standardgröße zu sich nahmen. Außerdem trugen sie alle einen kontinuierlich aufzeichnenden Alkoholsensor. Die Forscher*innen führten in regelmäßigen Abständen Bluttests zum Alkoholkonsum in den vorangegangenen Wochen durch.

Die Forscher*innen fanden heraus, dass

• ein einziges alkoholisches Getränk in den letzten vier Stunden das Risiko eines Vorhofflimmerns um das Zweifache erhöht, und
• dass zwei oder mehr alkoholische Getränke in den letzten vier Stunden das Risiko einer Vorhofflimmer-Episode um das Dreifache erhöhen.
• AF-Episoden auch mit einer höheren Blutalkoholkonzentration verbunden waren.

Diese Ergebnisse bedeuten, dass Patient*innen mit Vorhofflimmern die Zahl ihrer Vorhofflimmern-Episoden verringern können, wenn sie ihren Alkoholkonsum reduzieren oder aufgeben. Auf diese Weise können Vorhofflimmerpatient*innen ihre Lebensqualität erheblich verbessern und das Risiko von Schlaganfall und Tod verringern.

Die Auswirkungen scheinen ziemlich linear zu sein: Je mehr Alkohol konsumiert wird, desto höher ist das Risiko eines akuten AF-Ereignisses", so Dr. Marcus laut UCSF.

Mariann R. Piano, eine Forscherin, die zahlreiche Studien über Alkohol und kardiovaskuläre Gesundheit veröffentlicht hat, erklärte, dass die Ergebnisse einen wichtigen Schritt nach vorn im Verständnis der Auswirkungen von Alkohol auf das Herz darstellen. Sie rief die medizinischen Fachkräfte dazu auf, mit ihren Patienten über den Alkoholkonsum zu sprechen und ihn zu reduzieren.

Dr. Piano forderte auch mehr Forschung zu verschiedenen Gruppen, da die Mehrheit der Studienteilnehmer*innen weiß und männlich war.

Obwohl sich diese Studie auf Vorhofflimmern-Patient*innen konzentrierte, gibt es wichtige Erkenntnisse für alle, auch für gesunde Erwachsene. Wie Dr. Marcus sagt, zeigen die Ergebnisse, dass Alkohol eine nahezu unmittelbare Auswirkung auf die elektrische Funktionsweise des Herzens hat. Dies wirkt sich selbst bei gesunden Erwachsenen negativ aus und kann später zu Komplikationen führen. Darüber hinaus erhöhte Alkohol das Risiko für mehrere der wichtigsten Risikofaktoren für Vorhofflimmern, wie Bluthochdruck, Herzkrankheiten und Übergewicht. Daher erhöht Alkoholkonsum auch bei gesunden Erwachsenen das Risiko für Vorhofflimmern.