Die US-amerikanische Verkehrsbehörde (National Highway Traffic Safety Administration) hat vorläufige Schätzungen für die Unfalltoten im Jahr 2020 veröffentlicht. Demnach sind die Todesfälle durch Verkehrsunfälle trotz der pandemiebedingt reduzierten Fahrleistung im vergangenen Jahr gestiegen. Als eine der Hauptursachen für diesen Anstieg wurde das Fahren unter Alkoholeinfluss ausgemacht.
Die US-Bürger*innen sind 2020 während der laufenden COVID-19-Gesundheitskrise weniger gefahren. Daten der Bundesautobahnverwaltung (Federal Highway Administration, FHWA) zeigen, dass die gefahrenen Fahrzeugmeilen im Jahr 2020 um etwa 430,2 Milliarden Meilen gesunken sind – ein Rückgang von 13,2 %.Trotzdem zeigen erste Schätzungen der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), dass schätzungsweise 38.680 Menschen bei Verkehrsunfällen ums Leben kamen. Dies entspricht einem Anstieg von etwa 7,2 % und ist die höchste Zahl an prognostizierten Todesfällen seit 2007.
Die Analyse der NHTSA zeigt als Hauptursachen für diesen Anstieg der Verkehrstoten,
- beeinträchtigtes Fahren (unter dem Einfluss von Alkohol),
- Geschwindigkeitsüberschreitung, und
- Nichtanlegen des Sicherheitsgurtes
9 % Anstieg der alkoholbedingten Straßenverkehrsunfälle im Jahr 2020
Die NHTSA berichtet, dass die Zahl der alkoholbedingten Verkehrsunfälle laut Polizeiberichten im Jahr 2020 um 9 % gestiegen ist.
Während der Coronavirus-Krise sammelte die NHTSA zusätzliche Daten aus einer Vielzahl von Quellen, um das Geschehen auf den Straßen während der Pandemie besser verstehen zu können. Ihre Ergebnisse wurden in einer Reihe von Berichten veröffentlicht, darunter: Early Estimates of Motor Vehicle Traffic Fatalities and Fatality Rate by Sub-Categories in 2020 und Update to Special Reports on Traffic Safety During the COVID-19 Public Health Emergency: Fourth Quarter Data.
Untersuchungen der NHTSA deuten darauf hin, dass sich die Fahrmuster und das Fahrverhalten in den USA während der COVID-19-Pandemie und der Lockdowns deutlich verändert haben. Leider deuten die Fahrmuster auf ein erhöhtes Risikoverhalten im Jahr 2020 hin, einschließlich Fahren unter Einfluss von Alkohol oder anderen Drogen, Geschwindigkeitsüberschreitungen und Nichtanlegen des Sicherheitsgurts.
Alkoholschäden in den Vereinigten Staaten
Die USA litten bereits vor der Pandemie unter einer schweren Alkoholbelastung:
- Alkoholkonsum ist die dritthäufigste Todesursache in den USA,
- Jedes Jahr sterben mehr Menschen durch Alkohol als durch die gesamte Opioid-Epidemie; und
- Alkohol ist für mehr Verbrechen verantwortlich als alle anderen Drogen zusammen.
Diese schwere Alkoholbelastung wurde während der Pandemie noch weiter verschlimmert. Der Alkoholkonsum in den USA nahm während COVID-19 zu, gefördert durch das pandemiezentrierte Marketing der Alkoholindustrie und die Schwächung der staatlichen Alkoholpolitik.
Ein bahnbrechender Bericht veranschaulicht die Probleme und Gefahren einer Schwächung des alkoholpolitischen Schutzes. Der Bericht beschreibt die tödliche Wechselwirkung von Produkten und Praktiken der Alkoholindustrie mit der COVID-19-Pandemie.
Alkohol und die Coronavirus-Pandemie
Individuelle, gesellschaftliche und politische Perspektiven
Heute wurde in Schweden ein Forschungsbericht zum Einfluss von Alkohol auf die Covid-19-Pandemie veröffentlicht. Die Organisationen, die diesen Bericht initiieren, sind ehrenamtliche oder akademische Einrichtungen, unabhängig von kommerziellen Interessen. Mitherausgeber ist MOVENDI International.
Die Corona-Strategien der verschiedenen Länder sind sehr unterschiedlich mit dem Alkoholkonsum umgegangen. Einige Länder waren schnell dabei, die Verfügbarkeit von alkoholischen Getränken zu reduzieren, während andere den Alkohol als möglichen Lebensretter für die lokale Wirtschaft betrachtet haben. Die Rolle des Alkoholkonsums und seine Folgen wurden nicht als Teil der schwedischen Corona-Strategie behandelt.
Die Forscher beschlossen, dass sie die Rolle des Alkoholkonsums bei der Verbreitung des Coronavirus und der Ansteckung mit COVID-19 genauer unter die Lupe nehmen wollten. Das Thema des Berichts ist daher die Wirkung von Alkohol auf das Immunsystem und auf die Übertragung des Virus, angesichts der Wirkung von Alkohol auf das menschliche Verhalten. Der Bericht untersucht auch die Art und Weise, wie sich die Auswirkungen der Pandemie - in Form von Angst, sozialer Isolation, Arbeitslosigkeit usw. - auf den Alkoholkonsum ausgewirkt haben, und die Art und Weise, wie die Alkoholindustrie und die Regierungen der Welt auf diese Herausforderungen reagiert haben.
Wie in den vergangenen Jahren wurde der Bericht von einer Gruppe einiger der weltweit führenden Alkoholforscher unter der Leitung von Harold Holder verfasst.
Da die Pandemie noch andauert und sich die Situation schnell ändert, war die Forschungsgruppe gezwungen, die Wahl der Methoden und Quellen entsprechend anzupassen. Anstatt sich darauf zu konzentrieren, wissenschaftliche Beweise zu kritisieren, um unser Verständnis eines relativ etablierten Themas zu verbessern, haben die Forscher einen breiten Scan verschiedener Informationsquellen vorgenommen, um Bereiche hervorzuheben und zu kontextualisieren, in denen Bedenken vielleicht erst jetzt aufkommen.
- Alkohol verstärkt die gesundheitlichen und gesellschaftlichen Probleme, die durch die Pandemie entstehen. Zum Beispiel schwächt Alkohol das Immunsystem und macht die Menschen anfälliger für Infektionen. Und alkoholzentrierte soziale Kontexte sind COVID-19-Superverbreitungsereignisse. Der jüngste Vorfall mit Spring Breakern in Miami ist ein Beispiel dafür.
- Alkohol erhöht die Belastung des Gesundheitswesens und der Notdienste, die aufgrund von COVID-19 bereits überlastet sind.
- Die Alkoholindustrie nutzt die Pandemie aus, um Alkoholgesetze zu ihren Gunsten zu ändern. Laut einer Analyse von Movendi International hat die Alkoholindustrie darauf gedrängt, die Alkoholgesetze in zahlreichen Bundesstaaten zu schwächen, unter anderem in Bezug auf die Abgabe von Alkohol und die Mitnahme von Alkohol. Zu diesen Staaten gehören Alaska, Kalifornien, Colorado, der District of Columbia, Kentucky, Maryland, Nebraska, New Jersey, New York, Texas, Vermont und Wisconsin.
Alkoholpolitische Lösungen müssen verbessert werden
In Bezug auf die Sicherheit im Straßenverkehr berichtet die NHTSA, dass der American Jobs Plan von Präsident Biden zusätzliche 19 Milliarden Dollar an lebenswichtigen Mitteln zur Verbesserung der Verkehrssicherheit für alle Verkehrsteilnehmenden bereitstellen würde. Um die Bürger*innen vor dem Schaden zu bewahren, den Alkoholprodukte verursachen, muss die staatliche Alkoholpolitik verbessert werden.
Wie die Weltgesundheitsorganisation berichtet, sind die Regeln für den Verkauf von Alkohol und die Vorschriften für Sponsoring und Werbung in den Vereinigten Staaten nach wie vor subnational, das heißt von den einzelnen Bundesstaaten abhängig. Die USA kennen keine landesweiten Regelungen für Werbung oder Produktplatzierung von Alkohol.
Obwohl es Verbrauchssteuern für Alkohol gibt, haben Studien gezeigt, dass sie nicht ausreichend sind. Eine Studie der Boston University School of Public Health, die im Journal of Studies on Alcohol and Drugs veröffentlicht wurde, fand heraus, dass die Inflation die US-amerikanischen Alkoholsteuersätze seit 1933 um 70 % reduziert hat. Trotzdem verlängerte der US-Kongress im Dezember 2019 die wichtigste Steuererleichterung für die Alkoholindustrie, wodurch der Regierung Einnahmen in Milliardenhöhe entgehen.
Beim derzeitigen Stand der Alkoholpolitik wird das Land noch viele Leben verlieren. Die Alkoholpolitik muss verbessert werden, um diese vermeidbaren Todesfälle, auch durch Verkehrsunfälle, zu vermeiden.
Quelle: MOVENDI International
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