Die Macht der Tabak- und Alkoholindustrie über unsere Gesundheit

KI-generiertes Bild

Die Lobbyarbeit der Tabak- und Alkoholindustrie nutzt soziale Netzwerke und beeinflusst die Politik. Seit mehr als zwanzig Jahren untersucht Karine Gallopel-Morvan, wissenschaftliche Leiterin des Netzwerks RECLAMS (Réseau éclairage sur le lobbying et analyse du marketing des industriels), deren Marketingtechniken. Ihre Forschungen decken Desinformationsstrategien und problematische Praktiken auf, die nach wie vor junge Menschen betreffen, ohne Rücksicht auf die öffentliche Gesundheit.

Wie sind Sie dazu gekommen, sich mit diesem Thema zu beschäftigen?

Karine Gallopel-Morvan: Vor etwa zwanzig Jahren habe ich meine Doktorarbeit im Fach Marketing über überzeugende Werbung abgeschlossen, insbesondere über den Einsatz von Musik in der Werbung. Ich fand das Thema aus intellektueller Sicht faszinierend, hatte jedoch bereits Bedenken hinsichtlich der kommerziellen Verwertungsmöglichkeiten meiner Arbeit. Nach der Verteidigung meiner Dissertation wechselte ich rasch in den Bereich des sozialen Marketings [Anmerkung der Redaktion: ein Fachgebiet, das kommerzielle Marketingtechniken einsetzt, um Verhaltensweisen zu fördern, die als förderlich für das Wohlbefinden oder die Gesundheit des Einzelnen angesehen werden] und der Prävention.

Damals war ich Raucherin: Im Rahmen meiner Forschungsarbeit begann ich mich zu fragen, ob Angst ein wirksames Mittel sei, um Menschen zum Aufhören zu bewegen. Anti-Raucher-Organisationen beauftragten mich daraufhin, die Wirksamkeit von Präventionsbotschaften auf Zigarettenpackungen zu bewerten. Seitdem beschäftige ich mich weiterhin mit diesen Themen, wobei ich meinen Forschungsschwerpunkt bald auf das Marketing und die Lobbyarbeit der Tabak- und Alkoholindustrie ausweitete – also auf kommerzielle Praktiken, die die Umsetzung wirksamer Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit behindern.

Was sind wirtschaftliche Determinanten der Gesundheit?

Der Begriff tauchte vor etwa zehn Jahren in der wissenschaftlichen Literatur auf, doch das Konzept ist schon seit langem bekannt. Kommerzielle Gesundheitsdeterminanten sind die Aktivitäten von Unternehmen, die risikobehaftete Produkte verkaufen, welche sich direkt oder indirekt auf die Gesundheit der Menschen und die Umwelt auswirken. Ein Bericht des WHO-Regionalbüros für Europa aus dem Jahr 2024 vermittelt einen Eindruck vom Ausmaß des Problems: Darin wurde festgestellt, dass Tabak, Alkohol, fossile Brennstoffe und stark verarbeitete Lebensmittel für rund ein Viertel der Todesfälle in Europa (2,7 Millionen pro Jahr) und ein Drittel der Todesfälle weltweit (19 Millionen) verantwortlich sind.

In Frankreich regelt das Évin-Gesetz seit 1991 die Tabak- und Alkoholwerbung streng, um die öffentliche Gesundheit zu schützen. Ist es wirksam?

Über das Évin-Gesetz hinaus hat Frankreich zahlreiche Maßnahmen ergriffen, die zu einem sehr deutlichen Rückgang des Tabakkonsums geführt haben: Rauchverbote an öffentlichen Orten, regelmäßige Steuererhöhungen, Werbeverbote, Einheitsverpackungen, Gesundheitswarnungen und vieles mehr. Es gibt eine Fülle wissenschaftlicher Literatur zu diesem Thema, die belegt, dass diese verschiedenen Maßnahmen den Tabakkonsum senken, wie es in Frankreich der Fall war.

Was Alkohol betrifft, ist die Lage politisch komplizierter. Unsere Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass die im Évin-Gesetz vorgeschlagenen Werbebeschränkungen die Attraktivität von Alkohol und den Wunsch nach Alkoholkonsum bei jungen Menschen, insbesondere bei den unter 22-Jährigen, verringern. Seit der Verabschiedung dieses Gesetzes bemüht sich die Alkoholindustrie, es durch anhaltende und strukturierte Lobbyarbeit zu untergraben, wobei sie ihre Vorgehensweise gezielt an den französischen Kontext anpasst.

Welche Praktiken kommen bei der Lobbyarbeit dieser Branchen zum Einsatz?

Die Grundlage der Lobbyarbeit besteht darin, Argumente zu entwickeln, die die schädlichen Auswirkungen der verkauften Produkte herunterspielen oder die Wirksamkeit von Präventionsmaßnahmen untergraben, deren Wirksamkeit laut wissenschaftlicher Literatur erwiesen ist. Diese Argumente werden anschließend an gewählte Amtsträger*innen, Journalist*innen und die breite Öffentlichkeit weitergegeben. Die Industrie scheut sich in diesem Zusammenhang nicht davor, Desinformation zu betreiben, indem sie pseudowissenschaftliche Studien finanziert oder anerkannte Expert*innen dafür bezahlt, wissenschaftliche Erkenntnisse zu verzerren, um ihre Interessen zu unterstützen.

Einige dieser Praktiken wurden durch den »Master Settlement Agreement« öffentlich gemacht, der geschlossen wurde, nachdem zahlreiche US-Bundesstaaten in den 1990er Jahren Klage gegen die Tabakindustrie eingereicht hatten. Damals kam ans Licht, dass die beklagten Unternehmen ihre Kräfte in den Bereichen Marketing, Forschung und Lobbyarbeit gebündelt hatten, um die gesundheitsschädlichen Auswirkungen des Rauchens herunterzuspielen, den Nikotingehalt von Zigaretten zu manipulieren und junge sowie sogar sehr junge Zielgruppen anzusprechen, während sie sich weiterhin gegen die Vorwürfe verteidigten.

Diese Praktiken haben nie aufgehört. Die Tabakindustrie richtet sich in Entwicklungsländern weiterhin mit herkömmlichen Zigaretten an junge Menschen, während sie in wohlhabenderen Ländern, in denen sich junge Menschen von traditionellen Zigaretten abwenden, neue Tabakprodukte (E-Zigaretten, aromatisierte Zigaretten, Snus mit Tabak, erhitzter Tabak, Nikotinperlen undsoweiter) anbietet. Um ihr Image zu verbessern, engagiert sich die Tabak- (und Alkohol-)Industrie für soziale Unternehmensverantwortung, um die Menschen glauben zu machen, dass sie sich um die ökologischen, sozialen, ethischen und gesundheitlichen Folgen ihrer Aktivitäten sorgt. Dazu gehört auch die Organisation von Pseudopräventionskampagnen.

Ihre Arbeit verdeutlicht, dass es in Frankreich Mittelsmänner gibt, die sich sehr engagiert für Lobbyarbeit einsetzen.

Ganz genau. In Frankreich wird die Lobbyarbeit zugunsten des Tabaks überwiegend von den Tabakfachhändlern betrieben und nicht von der Industrie selbst, die kein gutes Image hat. Ein ähnliches Phänomen beobachten wir in der Alkoholindustrie: Wann immer eine Botschaft an gewählte Vertreter*innen oder die breite Öffentlichkeit gerichtet werden soll, wird diese nicht von den großen Alkoholkonzernen übermittelt, die den Markt dominieren, wie beispielsweise Pernod Ricard und Diageo, sondern von Organisationen, die angeblich die Winzer vertreten, wie etwa »Vin et société«, was zwei Arten von Problemen mit sich bringt. Erstens ist diese Organisation sehr undurchsichtig, und wir wissen nicht, wen sie tatsächlich vertritt. Zweitens wird Wein, der als ein von Alkohol zu unterscheidendes Kulturprodukt und als Teil des französischen Erbes dargestellt wird, als Druckmittel genutzt, um Ausnahmeregelungen für die gesamte Branche zu erwirken.

Im Januar 2026 sind in Frankreich die Preise für viele Zigarettenpackungen gestiegen. Haben diese Preiserhöhungen einen spürbaren Einfluss auf den Tabakkonsum?

Ja, aber nur, wenn sie erheblich sind, also mindestens 10 %. Die Tabakindustrie setzt sich stets dafür ein, dass Preiserhöhungen unter dieser Schwelle bleiben. Zu ihren Argumenten gehört häufig die Behauptung, dass bei einer Erhöhung der Tabakpreise der Schwarzmarkt um 30 – 40 % wachsen würde. Diese Zahl stammt aus Studien der Beratungsfirma KPMG, die von der Tabakindustrie finanziert wurden. Sie wird von den Medien und gewählten Vertreter*innen vielfach zitiert. Objektive Analysen der Zollbehörden, die die Anzahl der Beschlagnahmungen erfassen, sowie Erhebungen von Santé Publique France zu den Bezugsquellen der Verbraucher*innen zeigen jedoch, dass der illegale Handel unabhängig von der Höhe der Besteuerung eher bei 15 % liegt. Dies ist ein typischer Fall von Lobbyarbeit auf der Grundlage pseudowissenschaftlicher Studien, wie ich bereits erwähnt habe.

Inwiefern passt das Évin-Gesetz zur rasanten Zunahme von Social-Media-Plattformen?

Theoretisch gilt das Évin-Gesetz für Social-Media-Plattformen und Influencer*innen. In der Praxis kursieren jedoch zahlreiche Inhalte in den sozialen Medien, die nicht den Anforderungen des Gesetzes entsprechen. Und manchmal haben diese Inhalte nur eine sehr kurze Lebensdauer, was ihre Identifizierung noch erschwert.

In einer aktuellen Studie haben wir die Videos von 15 Barkeepern mit einer großen Fangemeinde auf TikTok (durchschnittlich 2 Millionen Abonnent*innen) analysiert. Unsere Ergebnisse zeigen, dass Alkohol in den veröffentlichten Videos massiv und in positiver Weise präsent ist, was einen Verstoß gegen das Gesetz darstellt.

Von den 345 analysierten Videos, die insgesamt mehr als 270 Millionen Aufrufe verzeichnen:

• In 92 % davon kommt Alkohol vor, hauptsächlich Spirituosen.
• In 73 % davon sind Alkoholmarken zu sehen, obwohl die Regeln von TikTok deren Werbung verbieten.
• Fast 20 % verbinden Alkohol mit süßen Produkten (Süßigkeiten, Eiscreme).
• 13 % verwenden Elemente, die junge Menschen ansprechen (Zeichentrickfiguren, kulturelle Anspielungen).

Dieser Inhalt ist für Minderjährige leicht zugänglich (13- bis 19-Jährige machen 12 % der angegebenen Nutzer*innen der Plattform aus) und vermittelt ein unterhaltsames und attraktives Bild von Alkohol.

Doch dank künstlicher Intelligenz gibt es möglicherweise Hoffnung. Im Jahr 2023 führte die Weltgesundheitsorganisation WHO Europa ein KI-Tool ein, um die Online-Werbung für schädliche Produkte, darunter Tabak und Alkohol, zu bekämpfen, und forderte Internetnutzer*innen dazu auf, Screenshots einzusenden, um das System zu trainieren. Es könnten weitere automatisierte Tools entwickelt werden, um die Erkennung von rechtswidrigen Inhalten zu erleichtern.

Interview von Anne Orliac