Südafrika: Alkoholindustrie setzt Strategie der Tabakindustrie gegen COVID-19-Maßnahmen ein

Der Daily Maverick deckt auf, wie die Alkoholindustrie das Drehbuch der Tabakindustrie einsetzt, um Zweifel an der Effektivität von Südafrikas temporärem Alkoholverkaufsverbot, an der Verbesserung der Krankenhauskapazität und an der Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie zu säen.

Die vorübergehenden Alkoholverkaufsverbote in Südafrika wurden von der Regierung verhängt, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen und den Druck durch Alkoholschäden auf das Notfall- und Gesundheitssystem zu mindern. Durch die Verringerung der Alkoholverfügbarkeit wurden alkoholbedingte Traumata und Krankenhauseinweisungen reduziert und alkoholzentrierte soziale Kontexte als Coronavirus-Superverbreiter auf dem Höhepunkt der laufenden COVID-19-Pandemie vermieden.

Es wurden drei befristete Verbote ausgesprochen:

1. vom 27. März bis 1. Juni 2020,
2. vom 13. Juli bis 17. August 2020, und
3. vom 28. Dezember 2020 bis 2. Februar 2021.

Alle drei Alkohol-Verkaufsverbote führten zu einer erheblichen Verringerung der durch Alkohol verursachten Schäden, insbesondere bei Krankenhaus-Einweisungen durch Verletzungen, Verkehrsunfällen und Gewalttaten, und trugen dazu bei, die Verbreitung des Coronavirus einzudämmen.

Professor Steve Reid, Leiter des Bereichs für primäre Gesundheitsversorgung an der Universität Kapstadt, untersuchte mehrere Schlüsselelemente für den Erfolg dieser drei vorübergehenden Alkoholverkaufsverbote.

1. Die Verbote haben den Druck auf das Gesundheitssystem, einschließlich der Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens an vorderster Front, effektiv verringert. Dies war besonders über den Jahreswechsel der Fall. Normalerweise waren die Notaufnahmen über den Jahreswechsel aufgrund von Verletzungen und Unfällen, die durch die Produkte und Praktiken der Alkoholindustrie verursacht wurden, voll. Die vorübergehenden Alkoholverkaufsverbote reduzierten diesen Druck erheblich.
2. Während der vorübergehenden Alkoholverkaufsverbote starben weniger Menschen an alkoholbedingten Verletzungen, wie eine neue Studie zeigt, die während des ersten Verbots durchgeführt wurde. Die Ergebnisse wurden mit dem zweiten Verkaufsverbot erneut bestätigt.

Aufgrund des Erfolges dieser vorübergehenden Reduzierung der Alkoholverfügbarkeit zur Verhinderung und Minimierung von Alkoholschäden auf Bevölkerungsebene erwägt die südafrikanische Regierung nun, die alkoholpolitischen Lösungen dauerhaft zu verbessern.

Drei wichtige Maßnahmen stehen auf der Tagesordnung, die in Betracht gezogen werden:

1. Anhebung der gesetzlichen Altersgrenze für den Kauf/Konsum von Alkohol (derzeit bei 18 Jahren),
2. Verbot von Alkoholwerbung, und
3. Bessere Mechanismen zur Verfolgung illegaler Alkoholverkäufe.

Alkoholindustrie setzt das Drehbuch der Tabakindustrie ein

Trotz des Gewinns an öffentlicher Gesundheit und Sicherheit und des Schutzes vieler Leben während der laufenden Pandemie, hat sich die Alkoholindustrie von Anfang an aggressiv gegen diese Maßnahmen gewehrt. Sowohl die Bier- als auch die Weinindustrie gingen gerichtlich gegen die Alkoholverkaufsverbote vor, um ihre Profite zu schützen.

Jetzt, da die Regierung über alkoholpolitische Lösungen nach der Pandemie nachdenkt, setzt die Alkoholindustrie das Drehbuch der Tabakindustrie ein, um Zweifel an der Wirksamkeit der vorübergehenden Alkoholverkaufsverbote während COVID-19 zu säen.

Anfang April 2021 wurde ein von der Alkoholindustrie finanzierter Bericht veröffentlicht mit dem Titel »Ein tiefer Einblick in die Beziehung zwischen der Einlieferung von Traumapatienten und den Lockdown-Maßnahmen während der COVID-19-Pandemie in Südafrika: Ein hochrangiger Überblick«.

Nach dem Vorbild der Tabakindustrie haben die Autoren das Papier in der Grauzone zwischen einem begutachteten Dokument und einem Meinungsartikel für die Öffentlichkeit positioniert.

Der Bericht hat nicht die wissenschaftliche Integrität, um in einem Peer-Review-Journal akzeptiert zu werden, ist aber zu statistisch, um sich an die Öffentlichkeit zu richten. Im Wesentlichen ist er keines von beiden. Was dem Ziel der Alkoholindustrie entgegenkommt, Zweifel an der Wirksamkeit der südafrikanischen COVID-19-Maßnahmen zur Regulierung der Alkoholverfügbarkeit zu wecken.

»Das Public-Relations-Drehbuch, das 1953 von der Tabakindustrie übernommen wurde, um den medizinischen Beweisen gegen das Rauchen entgegenzuwirken, ist allgegenwärtig«, schrieb der Daily Maverick.
»Sein entscheidender Wert ist, dass es leicht (und gefährlich) gegen jedes globale Anliegen oder Thema eingesetzt werden kann – Rauchen, Zucker, fossile Brennstoffe, Klimawissenschaft, Alkohol, Covid-19-Maßnahmen, Waffenkontrolle … Es ist genial, wie es die eigentlichen Stärken der Wissenschaft – Neugier, Skepsis, Zweifel – gegen die Wissenschaft selbst einsetzt.«

Wie die Analyse von Daily Maverick aufdeckt, verwendet der Bericht der Alkoholindustrie vier Taktiken aus dem Drehbuch der Tabakindustrie:

1. Bei jeder Gelegenheit Zweifel erzeugen und wecken.
   Betonung der Idee, dass der Zusammenhang zwischen den reduzierten Verletzungsfällen in Krankenhäusern und dem vorübergehenden Alkoholverkauf eine »Theorie« ist oder dass die wissenschaftliche Kausalität nicht nachgewiesen wurde. Es gibt Möglichkeiten, die Kausalität zu bestimmen, selbst während einer Pandemie, wenn dies fast unmöglich ist, aber die Industrie will nur Zweifel erzeugen, keinen Beweis liefern.
2. Keine Angst vor Fakten – auch wenn sie Sie schlecht aussehen lassen
   Rosinenpickerei bei den Daten, wie zum Beispiel »Gesamtprozentsatz der Fälle, bei denen Alkohol nachgewiesen wurde«, anstatt die tatsächlichen direkten und indirekten Schäden durch Alkohol für Südafrika zu verwenden, die sich auf circa 277 Milliarden Rand belaufen, oder zwischen 10 und 12 % des BIP. Dies trübt auf subtile Weise die Daten und das Verständnis. Außerdem werden Pressesprecher*innen eingesetzt, um den Verbrauchern die Schuld zu geben und die Verantwortung für den durch die Alkoholprodukte verursachten Schaden zu vermeiden, indem man den Alkoholkonsum als »Wahl« darstellt.
3. Freundliche »Weißkittel« und Wissenschaftler*innen als Verbündete nutzen
   Der Bericht wurde von »einem unabhängigen Datenexperten und zwei akademischen Statistikern« verfasst, um ihn objektiv erscheinen zu lassen; die Beteiligung der Alkoholindustrie wurde verschwiegen.
4. Interessenbekundung vermeiden
   Die Beteiligung der Alkoholindustrie an dem Bericht wird verschwiegen. Es wird weder deklariert, dass die Alkoholindustrie die Studie finanziert hat, noch dass einer der Autoren ein prominentes Mitglied einer Lobbygruppe ist, die sich gegen Lockdowns einsetzt. Da eine Erklärung zum Interessenkonflikt nicht abgegeben wird, können die Leser*innen dies auch nicht beurteilen.

Dass die Alkoholindustrie das Drehbuch der Tabakindustrie verwendet, ist keine neue Strategie. Tatsächlich hat eine Studie, die im European Journal of Public Health veröffentlicht wurde, herausgefunden, dass die Alkoholindustrie und verwandte Organisationen die Finanzierung für das öffentliche Gesundheitswesen und Forscher erhöht haben. Dies ermöglicht es den Alkoholunternehmen, ein »Transparenz-Schlupfloch« auszunutzen, da viele Menschen davon ausgehen, dass diese Organisationen wohltätig sind und die Verbindung zur Industrie nicht erkennen.

Eine andere Studie, die in The Milbank Quarterly veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Lobby-Organisationen der Alkoholindustrie, die sich die kognitiven Voreingenommenheiten der Verbraucher zunutze machen, »Dark Nudges« und »Sludge« einsetzen, um gemischte Botschaften über die Schädlichkeit von Alkohol zu verbreiten und wissenschaftliche Erkenntnisse zu untergraben.