Das Problem des verantwortungsbewussten Trinkens

Die Alkoholindustrie wirbt seit langem mit der Botschaft »Trinke verantwortungsbewusst« für ihre Produkte. Aber was bedeutet diese Phrase überhaupt? In diesem Blog argumentiert Colin Shevills, Sonderberater der britischen Alcohol Health Alliance, warum wir die Botschaften zur öffentlichen Gesundheit der Alkoholindustrie aus den Händen nehmen und die Botschaft »Trinke verantwortungsbewusst« aufgeben müssen.

Trinken Sie verantwortungsbewusst? Ich dachte schon – ich auch. Tatsächlich bezeichneten sich in einer kürzlich von Balance durchgeführten Meinungsumfrage neun von zehn Trinker:innen im Nordosten Englands als »verantwortungsbewusst«.

Wenn also verantwortungsbewusstes Trinken die Antwort auf das Problem der Alkoholschäden ist – wie uns die Alkoholindustrie glauben machen will – und die meisten von uns verantwortungsbewusste Konsument:innen sind, warum gibt es dann immer mehr Todesfälle und Krankheiten im Zusammenhang mit dem Konsum unserer legalen Lieblingsdroge?

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Zahlen über alkoholbedingte Schäden alarmierend sind: Die Zahl der alkoholbedingten Todesfälle in England und Wales ist bis 2020 um 20 % gestiegen, und eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass der riskante Alkoholkonsum unter allen Erwachsenen während des ersten COVID-19-Lockdowns zugenommen hat.

Könnte es sein, dass die Aufforderung an die Menschen, »verantwortungsvoll zu trinken«, nicht die Lösung ist? Dass es sich um eine bedeutungslose Phrase handelt, die eher den kommerziellen Interessen der Alkoholindustrie dient als den Bedürfnissen der öffentlichen Gesundheit der Nation?

Jede:r von uns ist mit diesem Satz vertraut. Er ist alltäglich und erscheint auf praktisch jedem Etikett und in jeder Werbung für Alkoholprodukte. Und genau das ist das Problem. Der Begriff »verantwortungsbewusstes Trinken« wird von der Alkoholindustrie im Rahmen ihrer Programme zur sozialen Verantwortung der Unternehmen verwendet, um den Alkoholkonsum in einer Weise zu gestalten, die ihren kommerziellen Bestrebungen förderlich ist.

Denken Sie einmal darüber nach. Die Industrie definiert selten, wenn überhaupt, was sie mit diesem Begriff meint. Es bleibt uns überlassen, uns eine eigene Meinung zu bilden. Das Problem ist, dass viele Konsument:innen glauben, dass sie verantwortungsbewusst trinken, solange sie nicht die Kontrolle verlieren oder andere verletzen.

Die Zahlen aus der Balance-Umfrage veranschaulichen dies sehr gut. Nicht nur glauben 90 % aller Konsument:innen, dass sie verantwortungsbewusst trinken, sondern auch 83 % derjenigen, die einen riskanten Alkoholkonsum haben, bezeichnen sich selbst als »verantwortungsbewusst«. Sogar ein Drittel derjenigen, die sich selbst als »starke« Konsument:innen bezeichnen, glauben, dass sie verantwortungsbewusst trinken.

Mit ›Trinke verantwortungsbweusst‹ meint die Alkoholindustrie ›Mach weiter so‹.«
Colin Shevills

Da der Begriff »Verantwortung« der individuellen Interpretation überlassen bleibt, lautet die Botschaft an diese Hochrisikotrinker lediglich: «Macht so weiter wie bisher«. Das Problem ist, dass ihr derzeitiges Trinkverhalten sie einem größeren Risiko für eine Reihe von Gesundheitsstörungen aussetzt, die mit dem Alkoholkonsum in Verbindung gebracht werden, darunter Herzkrankheiten, Schlaganfälle und sieben verschiedene Krebsarten.

Die Alkoholindustrie könnte diesen Satz neben den Leitlinien für risikoarmen Alkoholkonsum von nicht mehr als 14 Einheiten pro Woche verwenden. Sie tut es aber nicht. In einem vor gut 12 Monaten von der Alcohol Health Alliance veröffentlichten Bericht wurde festgestellt, dass 70 % der Etiketten von Alkoholprodukten drei Jahre nach der Aktualisierung der Leitlinien der Regierung für risikoarmen Alkoholkonsum diese immer noch nicht enthielten.

Ein Grund dafür könnte sein, dass die Gewinne der Alkoholindustrie zu einem großen Teil davon abhängen, dass die Menschen in riskantem Maße trinken. Eine 2013/14 durchgeführte Untersuchung ergab, dass die Einnahmen der Alkoholindustrie in England um 13 Milliarden Pfund pro Jahr sinken würden, wenn sich jede:r an die Richtlinien für risikoarmen Alkoholkonsum halten würde.

Der Satz hat noch einen weiteren Vorteil für die Industrie. Wenn die meisten von uns glauben, dass wir verantwortungsbewusst trinken, kann man die durch Alkohol verursachten Probleme auf eine kleine Minderheit von unverantwortlichen Personen zurückführen. So können die Industrie und ihre Befürworter:innen behaupten, dass wirksamere Maßnahmen zur Schadensbegrenzung wie Steuererhöhungen, Mindestpreise pro Einheit und Werbebeschränkungen eine Überreaktion darstellen.

Wenn die meisten von uns glauben, dass wir verantwortungsbewusst trinken, kann man die durch Alkohol verursachten Probleme auf eine kleine Minderheit von unverantwortlichen Personen zurückführen.«
Colin Shevills

Stattdessen werden Aufklärungskampagnen und Kampagnen für »verantwortungsbewusstes Trinken« gefördert, die nach unabhängigen Erkenntnissen weniger wirksam sind, wenn es um die Verringerung von Schäden geht – und weniger wahrscheinlich die Gewinne der Industrie schmälern.

Dies hat eine weitere besorgniserregende Konsequenz, die Baroness Finlay im Bericht der Commission on Alcohol Harm 2020 hervorhebt. In der Tat schiebt die Industrie die Schuld für Alkoholschäden auf »unverantwortliche Einzelpersonen«, was bei denjenigen, die Hilfe benötigen, zu Stigmatisierung und Schamgefühlen führt.

Wie ein erfahrener Experte der Kommission mitteilte, kann die Stigmatisierung dazu führen, dass sich die Menschen wie folgt fühlen: »Ich bin wertlos. Ich bin einer Behandlung nicht würdig. Ich bin es nicht wert, dass man mich unterstützt«.

Im Interesse der Menschen, die Hilfe brauchen – und im Interesse derer, die sich einer Reihe von Gesundheitsschäden aussetzen – müssen wir der Alkoholindustrie die Vermittlung von Informationen über die öffentliche Gesundheit aus der Hand nehmen. Wir müssen die Botschaft »Trinke verantwortungsbewusst« aufgeben.

Stattdessen sollte die Regierung auf die unabhängigen Expert:innen hören, die eine neue Alkoholstrategie fordern, die die Erschwinglichkeit, die Verfügbarkeit und die Werbung für Alkohol in Angriff nimmt und mehr Geld für die Finanzierung spezialisierter Behandlungsdienste bereitstellt. Und eine, die Ressourcen in Botschaften zur öffentlichen Gesundheit steckt, die von Expert:innen für öffentliche Gesundheit entwickelt wurden.