EU-Kommission veröffentlicht Studie zu Gesundheitsinfos auf Alkohol

Dieser Bericht ist das Endergebnis der Studie über die Wirksamkeit von Gesundheitsinformationen auf alkoholischen Getränken, deren Ziel es war, der Europäischen Kommission Belege für Gesundheitswarnungen auf alkoholischen Getränken zu liefern. Die Studie ergab, dass Gesundheitswarnungen auf alkoholischen Getränken darauf abzielen, Fehlinformationen im Gesundheitsbereich zu bekämpfen, da die Verbraucher*innen sich der vielfältigen gesundheitlichen Schäden durch Alkoholkonsum nicht bewusst sind. Gesundheitswarnungen sind ein kosteneffizientes Instrument, um das Bewusstsein der Bürger*innen für die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol zu schärfen. Sie lassen sich relativ schnell und kostengünstig umsetzen und weisen nur wenige Probleme bei der Durchsetzung und Einhaltung auf. Inwieweit eine Sensibilisierung zu einer wirksamen Verhaltensänderung und damit langfristig zu einer Verbesserung der Gesundheitsergebnisse führt, muss durch weitere Belege abschließend geklärt werden.

Mehrere Merkmale von Gesundheitswarnungen dürften dazu beitragen, dass sie die Sensibilisierung wirksamer fördern und möglicherweise zu einer Verhaltensänderung der Verbraucher*innen führen: Verwendung von Signalwörtern wie »Warnung« und »Gesundheitswarnung«, Auflistung einer umfassenden Palette alkoholbedingter Gesundheitsrisiken, Verwendung mehrerer Farben, angemessene Größe und Kombination von Bildern und Text. Gesundheitswarnungen werden als besonders vertrauenswürdig empfunden, wenn sie mit Unterstützung medizinischer oder staatlicher Behörden formuliert wurden.

Die Wirksamkeit von Gesundheitswarnungen wird verstärkt, wenn sie in eine umfassendere Strategie zur Gesundheitsförderung integriert werden, die auch andere Kommunikationsinitiativen umfasst, darunter staatliche Maßnahmen, soziales Marketing und Aufklärungskampagnen, um das Verständnis der Bevölkerung für alkoholbedingte Schäden zu verbessern. In diesem Zusammenhang wurden die Einführung eines gesetzlichen Mindestalters für den Konsum alkoholischer Getränke und Aufklärungskampagnen als wichtigste ergänzende Initiativen angesehen, neben der Einführung von Mindestpreisen pro Einheit und einer Erhöhung der Steuern.

Zusammenfassung

Alkoholkonsum ist weltweit für mehr als drei Millionen Todesfälle verantwortlich und verursacht über 200 Gesundheitsprobleme, darunter Fettleibigkeit, chronische nicht übertragbare Krankheiten, neurologische Erkrankungen und psychische Störungen. Der höchste Pro-Kopf-Alkoholkonsum wird in den Ländern der Europäischen Region der Weltgesundheitsorganisation (WHO) beobachtet, wodurch eine große Anzahl von Menschen in dieser Region dem Risiko ausgesetzt ist, an alkoholbedingten Krebserkrankungen zu erkranken.

Im Jahr 2021 veröffentlichte die Europäische Kommission den Europäischen Plan zur Krebsbekämpfung, in dem die vermeidbaren Schäden durch Alkoholkonsum als eines der größten Probleme für die öffentliche Gesundheit hervorgehoben wurden. Um alkoholbedingte Gesundheitsschäden zu verringern, sagte die Europäische Kommission den Mitgliedstaaten Unterstützung bei der Umsetzung bewährter Verfahren und beim Kapazitätsaufbau zu, mit dem Ziel, den schädlichen Alkoholkonsum bis 2025 um 10 % zu senken.

Wie im Plan hervorgehoben, soll diese Studie »Untersuchung zur Wirksamkeit von Gesundheitsinformationen auf alkoholischen Getränken« der Europäischen Kommission Belege liefern, die sie bei der Prüfung möglicher künftiger Maßnahmen im Bereich Alkohol berücksichtigen kann. Der Umfang der Studie wurde durch die Festlegung einer Reihe von Schlüsselelementen definiert: Gesundheitswarnungen, alkoholische Getränke, Gesundheitsschwerpunkt, Referenzbevölkerung, Produkte und Verpackungen, Arten von Alkoholprodukten und Konsumgewohnheiten sowie Gesundheitswarnungen auf und außerhalb der Verpackung. Das Ziel der Gesundheitswarnungen ist es, das Bewusstsein für die mit dem Konsum alkoholischer Getränke verbundenen Risiken zu schärfen. Gesundheitswarnungen sollen auch umfassendere Maßnahmen zur Alkoholkontrolle ergänzen, um Verhaltensänderungen zu bewirken und die Gesundheit zu verbessern.

Methodik

Die Methodik der Studie umfasste eine Entwurfsphase (Aufgabe 1) mit folgenden Schritten: vorläufige Sekundärrecherche, Verfeinerung der Methodik für die Literaturrecherche und Überprüfung der Konsultationsinstrumente sowie vorläufige Feldforschung einschließlich explorativer Interviews mit Interessengruppen.

Die Datenerhebung und Konsultation (Aufgabe 2) umfasste eine Literaturrecherche, zwei gezielte Umfragen (Verbraucherumfrage und Umfrage unter anderen Interessengruppen), gezielte Interviews, zwei Workshops mit Interessengruppen und vier Fallstudien, in denen spezifische politische Maßnahmen untersucht wurden.

Schließlich umfasste die Analyse- und Synthese-Phase (Aufgabe 3) eine Analyse der Datenerhebungsaktivitäten, die Entwicklung möglicher politischer Optionen/Szenarien, die Bewertung der Auswirkungen der politischen Optionen/Szenarien, die Ausarbeitung eines Monitoring- und Evaluierungsrahmens sowie die Ermittlung von Herausforderungen für die Umsetzung der politischen Optionen/Szenarien.

Ergebnisse

Auswirkungen von Gesundheitswarnungen auf das Bewusstsein und den Alkoholkonsum

Insgesamt wurden in der Studie 16 Krankheitskategorien identifiziert, die in einem kausalen Zusammenhang mit Alkoholkonsum stehen, und es wurde festgestellt, dass die Häufigkeit dieser Krankheiten mit steigendem Alkoholkonsum zunimmt. Für diese Krankheiten wurde eine Dosis-Wirkungs-Beziehung hergestellt, die zeigt, dass das Risiko, an diesen Krankheiten zu erkranken, mit steigendem durchschnittlichen Alkoholkonsum zunimmt.

Die Studie wies auch auf mehrere wichtige Erkenntnisse hinsichtlich der Auswirkungen von Gesundheitswarnungen auf die Sensibilisierung und den Alkoholkonsum hin. Erstens wurden Unterschiede im Bewusstsein für verschiedene alkoholbedingte Schäden festgestellt. So wurde beispielsweise ein relativ hohes Wissen der Öffentlichkeit über bestimmte alkoholbedingte Schäden wie Verletzungen, Lebererkrankungen und Schädigungen des Fötus festgestellt, während das Bewusstsein für andere Schäden wie Krebs und Übergewicht gering war. Zweitens waren die unterschiedlichen Bewusstseinsgrade hinsichtlich der mit dem Alkoholkonsum verbundenen Gesundheitsschäden teilweise auf widersprüchliche Botschaften aus verschiedenen Quellen zurückzuführen, wobei Gesundheitswarnungen eine Rolle bei der Bekämpfung von Fehlinformationen im Gesundheitsbereich spielen. Schließlich stützen die Ergebnisse dieser Studie auch die Ansicht, dass Gesundheitswarnungen die Absichten beeinflussen, das Verbraucherverhalten beeinflussen und auch den Kauf alkoholischer Getränke durch Verbraucher*innen reduzieren können.

Während die positiven Auswirkungen von Gesundheitswarnungen auf alkoholische Getränke in dieser Studie bestätigt wurden, gab es auch Stimmen von Wirtschaftsverbänden, die Gesundheitswarnungen für unwirksam hielten, um die Öffentlichkeit zu sensibilisieren und den Konsum zu beeinflussen, und die behaupteten, dass schädliche Auswirkungen nur mit langfristigem, übermäßigem Alkoholkonsum und episodischem starkem Alkoholkonsum verbunden seien.

Schließlich wurden in dieser Studie auch Faktoren außerhalb der Gestaltung von Gesundheitswarnungen identifiziert, die als potenziell wirksamkeitsbeeinflussend angesehen wurden: soziokulturelle Normen wie die gesellschaftliche Akzeptanz des Alkoholkonsums, demografische Merkmale wie Alter, sozioökonomischer Status und Bildungsniveau. Daher ist es wichtig, dass die Umsetzung von Gesundheitswarnungen durch umfassende politische Maßnahmen ergänzt wird, um ihre Wirksamkeit bei der Sensibilisierung und Verhaltensänderung zu maximieren.

Politische Szenarien/Optionen für Gesundheitswarnungen auf alkoholischen Getränken

Auf der Grundlage der gesammelten Daten wurden vier Szenarien/Optionen für mögliche EU-Maßnahmen im Bereich der Gesundheitswarnungen auf alkoholischen Getränken entwickelt. Die vier Szenarien stellen ein Spektrum möglicher Maßnahmen dar, die sich hinsichtlich der Art der Maßnahme auf EU-Ebene (legislativ oder nicht legislativ) und auf Ebene der Mitgliedstaaten (verbindlich oder freiwillig) sowie hinsichtlich der Rolle der Industrie (freiwillige Eigeninitiativen, Zusammenarbeit mit den Behörden bei der Festlegung einiger praktischer Aspekte der Umsetzung der Gesundheitswarnungen oder einfach nur Erfüllung gesetzlicher Verpflichtungen) und den Merkmalen der Gesundheitswarnungen (außerhalb der Etikettierung oder auf der Etikettierung und, wenn auf der Etikettierung, nur mit Piktogrammen oder mit einer Kombination aus Piktogrammen und schriftlichen Hinweisen).

*Frankreich, Litauen und Irland

Alle vier Szenarien/Optionen hatten denselben gesundheitlichen Schwerpunkt: Schwangerschaft, Krebs, Lebererkrankungen und allgemeine Gesundheitsbotschaften. Sie alle umfassten flankierende Maßnahmen, nämlich allgemeine Informationskampagnen zu Gesundheitswarnungen sowohl in traditionellen als auch in sozialen Medien, die sich an die breite Bevölkerung richteten. Zwei der Szenarien/Optionen (3 und 4) umfassten auch Aufklärungskampagnen für Angehörige der Gesundheitsberufe (zum Beispiel Allgemeinmediziner*innen, Hausärzt*innen), um sicherzustellen, dass die Bürger*innen einheitliche Informationen über die Gesundheitsrisiken von Alkohol erhalten, die den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen und den Empfehlungen der WHO entsprechen.

Die Bewertung der vier Szenarien/Optionen erfolgte anhand folgender Kriterien: soziale Auswirkungen, wirtschaftliche Auswirkungen und Effizienz, Umweltauswirkungen, Auswirkungen auf die Grundrechte, Wirksamkeit und Kohärenz im Vergleich zur Ausgangslage, das heißt zur Fortsetzung der derzeitigen Situation ohne EU-Rechtsvorschriften.

Die Analyse der Studie kam zu dem Schluss, dass die Szenarien/Optionen voraussichtlich keine wesentlichen Veränderungen (im Vergleich zur Ausgangslage und untereinander) in Bezug auf folgende Aspekte mit sich bringen werden: Beschäftigung und kulturelle Aspekte (unter den sozialen Auswirkungen); Substitutionseffekte (unter den wirtschaftlichen Auswirkungen); Umweltauswirkungen; und Kohärenz mit internationalen Rechtsvorschriften.

Die relevanten Änderungen wurden wie folgt ermittelt:

• Szenario/Option 1 verursacht im Vergleich zu den alternativen Szenarien/Optionen schätzungsweise die geringsten zusätzlichen Kosten für die Industrie und die Mitgliedstaaten. Es ist auch weniger wahrscheinlich, dass es zu einer Änderung des Bewusstseins der Bürger*innen über die schädlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums und zu einer Verringerung des Konsums alkoholischer Getränke und/oder der Häufigkeit des Konsums und damit zu einer Veränderung der Gesundheitsergebnisse der EU-Bevölkerung führt.
• Szenario/Option 2 könnte möglicherweise zu einer Sensibilisierung der Bürger für die schädlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums und zu einer Änderung des Konsumverhaltens in den Mitgliedstaaten führen, die sich für die Einführung von Gesundheitswarnungen entscheiden. Dieses Szenario/diese Option dürfte (begrenzte) zusätzliche Kosten für die Mitgliedstaaten, die Bestimmungen über Gesundheitswarnungen in ihren Rechtsvorschriften einführen, sowie für die Industrie, die diese Bestimmungen einhalten muss, verursachen. Die Mitgliedstaaten hätten die Möglichkeit, die Gestaltung und Umsetzung der Gesundheitswarnungen an ihre nationalen Gegebenheiten und besonderen Bedürfnisse anzupassen. Dies könnte jedoch zu einer weiteren Fragmentierung des Rechtsrahmens für die Industrie führen, je nachdem, wie viele Mitgliedstaaten Gesundheitswarnungen einführen und wie diese ausgestaltet sind und gegenseitig akzeptiert werden, was wiederum zu einem Anstieg ihrer Kosten führen würde.
• Die Szenarien/Optionen 3 und 4 könnten potenziell zu den größten Veränderungen im Bewusstsein der Bürger*innen über die schädlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums und im Umfang und/oder der Häufigkeit des Konsums alkoholischer Getränke führen und somit den größten Einfluss auf die Veränderungen der Gesundheitsergebnisse der EU-Bevölkerung haben. Da nur eine Reihe von Verpflichtungen für die Industrie in der gesamten EU festgelegt würde, dürfte eine Rechtsvorschrift auf EU-Ebene weniger Handelshemmnisse schaffen als nationale Initiativen zu Gesundheitswarnungen und somit das Funktionieren des Binnenmarkts unterstützen und die Risiken einer Fragmentierung verringern.

Schlussfolgerung

Die im Rahmen dieser Studie gesammelten Daten deuten darauf hin, dass Gesundheitswarnungen auf alkoholischen Getränken ein kosteneffizientes Instrument sind, um das Bewusstsein der Bürger*innen für die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol zu schärfen, da sie relativ schnell und kostengünstig umzusetzen sind und nur wenige Probleme bei der Durchsetzung und Einhaltung mit sich bringen.

Die wissenschaftliche Literatur stützt die Ansicht, dass Gesundheitswarnungen die Absichten beeinflussen und das Verbraucherverhalten beeinflussen können, auch wenn weitere Forschungsarbeiten im Bereich der langfristigen Auswirkungen auf das Verhalten in der Praxis willkommen sind. Studien zur Bewertung von Gesundheitswarnungen in der Praxis zeigen ein gesteigertes Bewusstsein für alkoholbedingte Gesundheitsschäden und einen Rückgang des Kaufs von gekennzeichneten alkoholischen Getränken nach der Intervention.

Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass klare, kohärente und eindeutige Botschaften als am zuverlässigsten angesehen werden. Die Fallstudien und Interessengruppen, darunter akademische und Forschungseinrichtungen, zivilgesellschaftliche Organisationen und Verbrauchergruppen, wiesen darüber hinaus darauf hin, dass Gesundheitswarnungen als am vertrauenswürdigsten empfunden werden, wenn sie von medizinischen oder staatlichen Behörden stammen.

Mehrere Merkmale der Gesundheitswarnungen dürften dazu beitragen, dass sie die Sensibilisierung wirksamer fördern und möglicherweise zu einer Änderung des Verbraucherverhaltens führen: Verwendung von Signalwörtern wie »Warnung« und »Gesundheitswarnung«, Darstellung einer umfassenden Palette alkoholbedingter Gesundheitsrisiken, Verwendung mehrerer Farben, angemessene Größe und Kombination von Bildern und Text.

Die Literaturrecherche, die Ergebnisse der Fallstudien und die Konsultationen mit Interessengruppen (mit akademischen und Forschungseinrichtungen, zivilgesellschaftlichen Organisationen und Verbrauchergruppen) ergaben, dass die Wirksamkeit von Gesundheitswarnungen verstärkt wird, wenn sie in eine umfassendere Strategie für die öffentliche Gesundheit integriert werden, zusammen mit anderen Kommunikationsinitiativen, darunter staatliche Kampagnen, Social Marketing und Aufklärungskampagnen, um das Verständnis der Öffentlichkeit für alkoholbedingte Schäden zu verbessern. Die Einführung eines gesetzlichen Mindestalters für den Alkoholkonsum und Aufklärungskampagnen wurden neben der Einführung von Mindestpreisen und höheren Steuern als die wichtigsten ergänzenden Initiativen angesehen, die die Wirksamkeit von Gesundheitswarnungen verstärken können.

Beispiele für Gesundheitswarnungen auf alkoholischen Getränken zeigen, dass es schwierig sein kann, die Auswirkungen von Warnhinweisen auf das Bewusstsein und Verhalten der Verbraucher*innen isoliert zu betrachten. Dies liegt zum Teil daran, dass diese Maßnahmen oft als Teil einer umfassenderen politischen Strategie eingeführt werden, aber auch daran, dass sie nicht immer durch einen soliden Überwachungs- und Bewertungsrahmen ergänzt werden, mit dem sich die Auswirkungen der Maßnahme(n) im Laufe der Zeit verfolgen lassen.

Die Studie ergab auch, dass Gesundheitswarnungen auf starken Widerstand seitens der Industrie, aber auch einiger Mitgliedstaaten stoßen können. Die im Rahmen der Fallstudien gesammelten Daten zeigen, dass es zur Bewältigung dieser Herausforderungen wichtig ist, auf bestehenden bewährten Verfahren aufzubauen und wissenschaftliche Erkenntnisse in die Gestaltung von Gesundheitswarnungen einfließen zu lassen, die Bürger*innen anhand wissenschaftlicher Erkenntnisse über die schädlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums aufzuklären und die Unterstützung der Öffentlichkeit für die Einführung von Gesundheitswarnungen zu gewinnen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Einführung von Gesundheitswarnungen wirtschaftlich machbar ist und nur eine minimale finanzielle Belastung für die Bevölkerung darstellt. Bestehende Bewertungen deuten darauf hin, dass bereits die Verhinderung eines Bruchteils der durch Alkoholkonsum verursachten Schäden für die Gesellschaft (zum Beispiel die Verhinderung einer geringen Anzahl von fetalen Alkoholspektrumstörungen) die Gesamtkosten der Kennzeichnung für die Alkoholindustrie ausgleichen könnte.

Study on the effectiveness of health information on alcoholic beverages