Nachhaltigkeit der Alkoholindustrie in Mexiko: Bierproduktion führt zu Wasser- und Klimakrise

Nahezu ausgetrockneter Stausee in Doctor Mora, Guanajuato, im Nordosten Mexikos

Mexiko sieht sich mit einer Wasserkrise konfrontiert, von der die nördlichen Teile des Landes besonders betroffen sind. So haben die rekordverdächtig geringen Niederschläge im nördlichen Bundesstaat Nuevo León dazu geführt, dass die Stauseen der Stadt ausgetrocknet sind und das Grundwasser zur Neige geht. Die Menschen leiden darunter, dass kein Wasser aus den Wasserhähnen kommt, und die Kinder werden aufgrund der schlechten sanitären Verhältnisse krank. Doch die Bierindustrie verbraucht weiterhin das wenig vorhandene Wasser, um ihre Bierprodukte herzustellen.

Dem Norden Mexikos geht das Wasser aus. Jedes Jahr wird die Dürre schlimmer, und dieses Jahr wurde die Region von einer der schlimmsten Dürren seit Jahrzehnten heimgesucht. Kinder leiden an Parasiten, weil sie nicht regelmäßig baden, kleine Unternehmen stehen vor dem Bankrott, und in den Warteschlangen vor der staatlichen Wasserversorgung kommt es zu Kämpfen um Wasser.

Und doch macht die Bierindustrie weiter wie bisher und verschlingt das wenige Wasser, das im Norden Mexikos noch übrig ist, um ihre Bierprodukte herzustellen. Selbst wenn den Geschäften das Wasser ausgeht, werden die Regale mit Bier und Limonade gefüllt.

Man öffnete den Wasserhahn und es gab keinen Tropfen Wasser. Aber die Brauereien produzierten und produzierten und produzierten«, erzählt Blanca Guzmán, eine Einwohnerin von Monterrey, wo Heineken ein Werk betreibt, laut der New York Times.

In Mexiko werden etwa zweieinhalb Liter Wasser für die Herstellung eines Liters Bier verbraucht. Die Brauereien in Mexiko erhalten von der Bundesregierung Rechte für den Zugang zu Wasser. Diese Wasserrechte können sich über Jahrzehnte erstrecken, so dass die Brauereien weiterhin Wasser abzapfen können, um Bier herzustellen – ein nicht lebenswichtiges, krebserregendes Produkt. In der Zwischenzeit leiden die lokalen Gemeinden unter der Wasserknappheit. Aber was für die Bierindustrie zählt, sind die Gewinne, und Mexiko ist als weltgrößter Bierexporteur profitabel.

Die großen multinationalen Bierkonzerne Heineken, Anheuser-Busch InBev und Constellation Brands betreiben alle große Anlagen in Nordmexiko und ignorieren dabei die zunehmende Dürre in der Region.

Diese Biergiganten wollen den Norden nicht verlassen, denn die Nähe zu den Vereinigten Staaten ist der Ort, an dem die Gewinne erzielt werden. Im Jahr 2021 exportierten die mexikanischen Bierunternehmen Bierprodukte im Wert von über 5 Milliarden Dollar. Ein großer Teil des Umsatzes stammt aus den USA, wo mexikanisches Bier das beliebteste Importbier ist.

Der Lobbyverband der Bierindustrie, Brewers Mexico, berichtete, dass die mexikanischen Brauereien ihren Ausstoß in den ersten acht Monaten des Jahres 2022 um 5 % gesteigert haben, obwohl sich die Dürre verschärft hat und die Gemeinden unter Wasserknappheit leiden.

Die Dürre in Mexiko

Dürre, Wasserknappheit und multinationale Bierkonzerne, die Mexikos Wasserquellen ausbeuten. Die Nationale Wasserkommission berichtete im Juli 2022, dass:

• in 8 der 32 Bundesstaaten Mexikos extreme bis mäßige Trockenheit herrschte.
• 1.546 der 2.463 Gemeinden des Landes von Wasserknappheit betroffen waren.
• Mitte Juli 48 % des mexikanischen Staatsgebiets unter Trockenheit litten.
• im gleichen Zeitraum des vergangenen Jahres 28 % des mexikanischen Territoriums von einer Dürre betroffen waren.

Besonders akut ist die Krise im Norden Mexikos. In Teilen des Bundesstaates Nuevo León betrug die Niederschlagsmenge im Juli nur 10 % des monatlichen Durchschnittswerts seit 1960.

Die Stadt Monterrey ist die Hauptstadt von Nuevo León. Nach Angaben der New York Times waren im August 2022 einige Viertel der Stadt 75 Tage lang ohne Wasser.

Die drei Stauseen, die die Stadt mit dem Großteil ihres Wassers versorgen, trocknen aus. Und auch die Grundwasserleiter, die den Rest des Wassers liefern, gehen zur Neige.

In dem Bemühen, die Krise zu bewältigen, verteilt die Regierung täglich neun Millionen Liter Wasser in 400 Stadtvierteln. Dies ist manchmal das einzige Wasser, das eine Familie eine Woche lang erhält, und reicht kaum zum Überleben.

Die eskalierende Krise, für die es keine Lösung gibt, hat zu Kämpfen zwischen den Menschen geführt, die in der Warteschlange auf die staatlichen Wassertransporter warten. Die LKW-Fahrer wurden bedroht und haben Angst, ihren Job zu machen.

Die Wasserkrise in Monterrey hat weitreichende Auswirkungen auf die Menschen. Zum Beispiel verpassen die Kinder den Unterricht. Die Schulen in Monterrey mussten vor den Sommerferien wegen Wassermangels geschlossen werden. Außerdem sind die Lebensgrundlagen bedroht.

Ich muss jede Woche einen Wassertank von einem privaten Anbieter kaufen, der mich 1.200 Pesos kostet (das entspricht 60 Dollar, was etwa der Hälfte meines Wocheneinkommens von 120 Dollar entspricht). Das können wir nicht mehr verkraften,« erklärte María De Los Ángeles, eine Bewohnerin von Ciénega de Flores, einer Stadt in der Nähe von Monterrey, die eine Gärtnerei besitzt, laut der New York Times.

In dem Bemühen, künftige Wasserknappheit zu verringern, investiert der Staat etwa 97 Millionen Dollar in den Bau einer Anlage zur Abwasseraufbereitung. Außerdem ist geplant, Wasser von einer im Bau befindlichen Entsalzungsanlage in einem benachbarten Bundesstaat zu kaufen.

Die Regierung hat rund 82 Millionen Dollar ausgegeben, um Wasser an die Stadtteile zu verteilen, unter anderem durch die Anmietung von Lastwagen, die Einstellung von mehr Fahrer:innen und das Graben weiterer Brunnen.

Mexikos Präsident ist gegen die Bierproduktion im Norden

Als Reaktion auf die Wasserkrise im August versprach Präsident Andrés Manuel López Obrador, die Bierproduktion im Norden einzustellen und in den wasserreicheren Süden zu verlegen.

Bislang hat der Präsident seinen Worten keine weiteren Taten folgen lassen. Seine Position in dieser Angelegenheit stellt jedoch die Aktivitäten der Bierindustrie in Frage. Angesichts der Klimakrise und der zunehmenden Wasserknappheit verbrauchen die Bierkonzerne große Mengen an Wasser.

Wie Movendi International 2019 berichtete, kritisierte Präsident López Obrador Constellation Brands wegen einer geplanten Brauerei in der nördlichen Stadt Mexicali. Zwei Jahre lang forderten die Einwohner:innen von Mexicali, den Bau der neuen Brauerei zu verhindern, da sie die Wasserknappheit verschärfen würde. Auch Mexikos nationale Menschenrechtskommission warnte davor, dass der Bierhersteller das Recht auf Wasser verletzen könnte und wies auf Unregelmäßigkeiten im Genehmigungsverfahren hin.

Die Bauarbeiten für die Brauerei begannen jedoch, obwohl nachgewiesen wurde, dass die Sicherheit der Wasserversorgung eindeutig gefährdet wäre, wenn die Brauerei die Produktion aufnehmen würde.

Im Jahr 2020, als die Bauarbeiten noch im Gange waren, rief der Präsident ein Referendum über den Bau der Brauerei aus. Das Referendum ermöglichte es den Gemeinden, sich gegen Constellation Brands durchzusetzen. 76,1 % der Einwohner:innen stimmten gegen den Bau der Brauerei.

Constellation Brands hat inzwischen Pläne für den Bau einer Brauerei im Süden Mexikos in Veracruz bekannt gegeben.

Heineken in der nördlichen Stadt Monterrey

Heineken verfügt über eine Wassergenehmigung im Bundesstaat Nuevo León, in dem die Stadt Monterrey liegt. Laut Samuel García, dem Gouverneur von Monterrey, erlaubt diese Genehmigung Heineken die Entnahme von etwa sechs Millionen Kubikmetern Wasser pro Jahr. Heineken bezieht das Wasser aus Aquiferen (einem Gesteins- und/oder Sedimentkörper, in dem sich Grundwasser befindet), die von der städtischen Wasserversorgung getrennt sind, welche sich hauptsächlich auf drei Talsperren stützt, um die Bevölkerung mit Wasser zu versorgen.

In diesem Jahr war der Regenmangel in Monterrey rekordverdächtig. Daher liefen die Stauseen schnell leer und die Wasserknappheit in der Stadt verschärfte sich. Die Brauerei Heineken hatte jedoch keine Wasserknappheit, da sie separate Grundwasservorräte des Staates nutzt.

Als sich die Wasserkrise zuspitzte, übten die Behörden öffentlich Druck auf private Unternehmen aus, die über umfangreiche Wasserrechte verfügten, um einen Teil des Wassers an die Stadt und ihre notleidenden Einwohner:innen abzugeben.

García stellte fest, dass die Heineken-Brauerei nur etwa zwei Drittel des erlaubten Wassers verbraucht und forderte das Unternehmen auf, den Überschuss an den Staat abzuführen.

Dies führte dazu, dass Heineken

• vorübergehend 600.000 Kubikmeter Wasser an den Staat abgab,
• aus seinen Brunnen Wasser an die Stadt lieferte, was etwa 20 % des Verbrauchs der Brauerei entspricht,
• jede Woche fünf Tankwagen mit sauberem Wasser zur Verteilung an die örtlichen Gemeinden lieferte, und
• der Stadt einen Brunnen im Wert von 1 Million Dollar spendete, wie Heineken mitteilte.

Aufgrund des Drucks der Behörden und der Öffentlichkeit leiteten auch mehrere andere Unternehmen einen Teil ihrer Wasserlieferungen in den Staat um, darunter der Stahlriese Ternium, ein großer Coca-Cola-Abfüller.

Die 600.000 Kubikmeter Wasser, die Heineken an den Staat abgeleitet hat, oder das andere Wasser, das Heineken »verschenkt« hat, haben die Produktion der Brauerei weder aufgehalten noch beeinträchtigt.

Dieser Fall zeigt, dass die Alkoholindustrie und andere Privatunternehmen über riesige Wassermengen verfügen, die sie gar nicht benötigen, während die Gemeinden leiden und Kinder aufgrund des Wassermangels krank werden.

Wenn Heineken das Grundwasser im Bundesstaat Nuevo León gar nicht erst abpumpen würde, wäre es nicht nötig, dass Heineken sein Wasser in den Bundesstaat umleitet. Dies zeigt, dass die Alkoholindustrie und andere Privatunternehmen Teil des Problems sind, aber vorgeben, Teil der Lösung zu sein.

Aktivist:innen fordern Verbesserungen bei der Bewertung der Auswirkungen von Wasserkonzessionen, bevor diese genehmigt werden

Die Nationale Wasserkommission berichtet, dass etwa 5 % des mexikanischen Wassers von der Industrie, einschließlich der Bierindustrie, verwendet wird. Dies ist ein erheblicher Anteil in einem Land, das seit Jahren mit Wasserknappheit zu kämpfen hat.

Wie die Präsidentin von Movendi International, Kristína Šperková, bereits 2016 in einem Meinungsartikel schrieb, verursachte die Alkoholindustrie eine katastrophale Wasserknappheit in Mexiko. In ihrem Artikel zitierte Šperková aus einem Brief, den der Bürgermeister der Gemeinde Zaragoza, Leoncio Martínez Sánchez, an den Gouverneur des Bundesstaates Coahuila, Rubén Moreira, geschickt hatte.

WIR HABEN KEIN WASSER FÜR DEN MENSCHLICHEN GEBRAUCH,« schrieb der Bürgermeister laut The Guardian in dem Brief.

Seitdem hat sich die Krise nur noch verschärft. Die Konzessionen für die Industrie werden von der Bundesregierung vergeben. Lokale Gemeinschaften und Aktivist:innen fordern die Bundesregierung auf, die Auswirkungen auf die lokalen Gemeinschaften besser zu messen, bevor sie diese Wasserrechte an die Industrie vergibt.

Es ist unklar, wie die mexikanische Bundesregierung das Versprechen von Präsident López Obrador einhalten wird, die Bierproduktion im Norden zu stoppen. Die Wasserbehörde des Bundes kann die laufenden Verträge mit den Bierunternehmen widerrufen und ihnen die Wasserrechte entziehen. Dies wird jedoch wahrscheinlich mit langwierigen Rechtsstreitigkeiten verbunden sein. Möglicherweise wird die Zusage des Präsidenten nur dafür sorgen, dass es im Norden keine neuen Brauereien mehr gibt.

In der Zwischenzeit wurde der Beamte, der bei der Nationalen Wasserkommission für die Vergabe von Wasserkonzessionen zuständig ist, letzten Monat entlassen. Er war als langjähriger Aktivist für Wasserrechte bekannt, der das Vergabeverfahren verzögerte. Die Kommission erklärte, der Schritt sei erfolgt, um die Bemühungen zum Abbau des Rückstands zu »beschleunigen«. Wenn die Verträge im Norden »beschleunigt« werden, könnte sich die Wasserknappheit noch verschärfen und damit Menschenleben bedrohen.

Umweltverschmutzung, unsichere Wasserversorgung, Zerstörung von Ökosystemen: Alkohol heizt die Klimakrise an

In einem historischen Schritt erklärte die Generalversammlung der Vereinten Nationen am 28. Juli 2022 das Recht auf eine gesunde Umwelt zu einem Menschenrecht.

Movendi International hat aufgezeigt, dass die Alkoholproduktion eine Bedrohung für die Erreichung der nachhaltigen Entwicklungsziele (SDGs) in der Umweltdimension der Agenda 2030 darstellt. Dazu gehören die SDGs 6, 13 und 15.

Die zunehmende Schwere der Dürren in Mexiko, während die Bierindustrie weiterhin Grundwasser ableitet, um Bier zu produzieren, ist ein klares Beispiel dafür, wie die Bierproduktion eine Bedrohung für das SDG 6 zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen und eine Bedrohung für das Menschenrecht auf eine gesunde Umwelt darstellt.

Wie die New York Times berichtete, rief der Gouverneur des Bundesstaates Nuevo León, Samuel García, die Regierungen in aller Welt dazu auf, gemeinsam gegen die Klimakrise vorzugehen, da sie die Möglichkeiten eines einzelnen Landes oder einer einzelnen Regierung übersteige.

Die Klimakrise hat uns eingeholt,« so Samuel García, Gouverneur des Bundesstaates Nuevo León, laut der New York Times. »Heute müssen wir uns um die Umwelt kümmern, es geht um Leben und Tod.«

Zur Bekämpfung des Klimawandels gehört auch die Bekämpfung der nicht nachhaltigen Bewirtschaftung der Ressourcen der Alkoholindustrie.

Die gesundheitlichen, sozialen und wirtschaftlichen Schäden des Alkohols sind allgemein bekannt. Aber die negativen Auswirkungen des Alkohols auf die Umwelt, die biologische Vielfalt, die Wasser- und Ernährungssicherheit und das Klima sind sehr real, oft schwerwiegend und nehmen zu - wie der Fall Mexiko zeigt.

Die Alkoholproduktion beeinträchtigt die Ökosysteme und bedroht die biologische Vielfalt

Die zunehmende Alkoholproduktion führt zu einer Verschlechterung der landwirtschaftlichen Nutzflächen, gefährdet die lokale Nahrungsmittelproduktion und bedroht das Ökosystem.

In King County im US-Bundesstaat Washington beispielsweise hat die Alkoholindustrie nachweislich negative Auswirkungen auf ländliche und landwirtschaftliche Flächen, auf die Versorgung mit lokal angebauten Lebensmitteln und auf die Lachse, die durch die örtlichen Flüsse wandern, indem sie alle landwirtschaftlichen Produktionsbezirke beeinträchtigt und das Ökosystem des Flusses Sammamish Valley zerstört.

Alkoholproduktion und ‑konsum treiben die Klimakrise voran

Berechnungen der Treibhausgasemissionen zufolge trägt Alkohol, insbesondere Bier, zur Klimakrise bei.

• Der jährliche australische Bierkonsum entspricht den Emissionen eines Autos, das 1,94 Milliarden Kilometer fährt – das entspricht 48.000 Autofahrten um die Welt.
• Die mit der Herstellung und dem Konsum von Bier verbundenen Emissionen verursachen im Vergleich zu anderen Getränken wie Kaffee oder Tee den größten Schaden für das Klima.

Der Alkoholkonsum in Großbritannien ist für 1,46 % der gesamten Treibhausgasemissionen des Landes verantwortlich. Der Anteil von Bier an den Gesamtemissionen von Alkohol liegt bei 65 %. Und bei einer Lebenszyklusanalyse eines spanischen Bieres wurde festgestellt, dass die Herstellung und der Transport der für die Bierherstellung verwendeten Rohstoffe mehr als ein Drittel der gesamten globalen Umweltauswirkungen des Lebenszyklus der Bierherstellung ausmachen.

Das Niveau der Alkoholproduktion und des Alkoholkonsums ist unhaltbar

Die Alkoholproduktion führt dazu, dass natürliche Ressourcen wie Getreide und Wasser, die immer knapper werden, für ein »Luxusgut« anstatt für lebensnotwendige Waren verschwendet werden.

Die negativen Auswirkungen der Alkoholproduktion auf die Verfügbarkeit von Getreide für die Ernährung, die Wassersicherheit und die Verschwendung von Lebensmitteln sowie die energieaufwendigen Produktionsprozesse verursachen externe Effekte, die nicht nachhaltig sind.

2018 ergab eine Analyse der Wissenschaftler Poore und Nemecek, dass eine Senkung des Alkoholkonsums um 20 % helfen kann:

• Den Flächenverbrauch für die Alkoholproduktion im Durchschnitt um 39 % zu reduzieren;
• die Treibhausgasemissionen um 31 bis 46 % zu reduzieren; und
• Die knappheitsgewichtete Süßwasserentnahme um 87 % zu reduzieren.

Die Verarbeitung von Gerste zu Malz ist ein energieaufwändiger Prozess, und die Gerstenproduktion selbst ist sehr anfällig für instabile Klimabedingungen.

Im Jahr 2016 belief sich die weltweite Bierproduktion auf etwa 1,94 Milliarden Hektoliter, gegenüber 1,3 Milliarden Hektoliter im Jahr 1998. Einigen Schätzungen zufolge werden bis zu 92 % der Brauereizutaten verschwendet.

Die Alkoholindustrie macht den Großteil ihrer Gewinne mit starkem Alkoholkonsum: 65 % des Umsatzes in Ländern mit hohem Einkommen und 75 % des Umsatzes in Ländern mit mittlerem Einkommen entfallen auf starken episodischen Alkoholkonsum. Die Alkoholindustrie stützt sich für einen Großteil ihrer Gewinne auf den starken Alkoholkonsum.

Die Alkoholproduktion gefährdet die natürlichen Ressourcen und führt zunehmend zu Wasserknappheit und Ernährungsunsicherheit. Die Produktion von alkoholischen Getränken ist sehr ressourcenintensiv und nicht umweltverträglich. Darüber hinaus droht der Klimawandel die Versorgung mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen zu stören.

Ein Drittel der größten Grundwassersysteme der Welt ist bereits in Schwierigkeiten, und etwa 4 Milliarden Menschen leiden mindestens einen Monat im Jahr unter schwerer Wasserknappheit. Bis 2025 werden schätzungsweise 1,8 Milliarden Menschen in Gebieten leben, die von Wasserknappheit betroffen sind, wobei zwei Drittel der Weltbevölkerung in Regionen mit Wasserknappheit leben – wie etwa im Norden Mexikos.

Dies geschieht zur gleichen Zeit, in der die Alkoholindustrie bei ihrer Produktion weltweit große Mengen an Chemikalien in die Wasserläufe einleitet und die Wasserversorgung gefährdet.

Die Alkoholproduktion stellt in vielen Regionen der Welt eine Bedrohung für die Trinkwasserversorgung dar:

• Der Wasserfußabdruck von Wein ist nicht nachhaltig: Um einen Liter Wein zu gewinnen, werden 870 Liter Wasser benötigt.
• Der Wasserfußabdruck von Bier ist nicht nachhaltig: Für einen Liter Bier müssen 298 Liter Wasser verbraucht werden.