Entlarvung falscher Narrative und Taktiken der Alkoholindustrie

In einem Schreiben, das diese Woche in den irischen Medien veröffentlicht wurde, erklärte die Alkoholindustrie, dass es nicht hilfreich sei, auf die »extremen« Schäden hinzuweisen, die Alkohol verursacht, wenn es darum geht, Gesundheitswarnungen auf Alkoholprodukten anzubringen.

Wenn dies wie ein Oxymoron klingt, dann ist es das auch. Aber es ist nicht überraschend, dass die Industrie dies sagt. Der Gedanke, dass wir ein Produkt, das nur für einige Menschen ein Problem darstellt, nicht verunglimpfen sollten, ist eine altbekannte Taktik der Industrie. Schädliche Industrien wie Alkohol und Tabak versuchen, Probleme zu individualisieren, so dass die Person, die ein Problem mit einer giftigen, krebserregenden, süchtig machenden Substanz entwickelt, das Problem ist, und nicht das Produkt.

Die Taktiken der Industrien für schädliche Waren sind alle gleich, und viele davon wurden diese Woche in dem Brief von Drinks Ireland an den Irish Examiner aufgezeigt.

Lass sie uns auseinandernehmen.

Die Fakten – aufs Etikett gebracht

Drinks Ireland, eine mächtige Lobbygruppe der Wirtschaft, behauptet, dass wir keine Warnhinweise auf Alkohol anbringen sollten, um die Menschen über die Gefahren für ungeborene Kinder, das Risiko von Krebs und Lebererkrankungen durch ihr Produkt aufzuklären, mit der Begründung, dass diese Schäden am äußersten Ende der Skala liegen. Aber das ist einfach nicht der Fall. Zur Verdeutlichung:

• Es gibt kein sicheres Maß an Alkoholkonsum zu irgendeinem Zeitpunkt der Schwangerschaft.
• Selbst ein leichter bis mäßiger Alkoholkonsum, definiert als 1 bis 2 Drinks pro Tag, birgt ein erhebliches Krebsrisiko, denn etwa die Hälfte aller alkoholbedingten Brustkrebsfälle entstehen durch diesen Alkoholkonsum.
• Regelmäßiger Alkoholkonsum oberhalb der Richtlinien für risikoarmen Alkoholkonsum kann zu Lebererkrankungen führen. Das heißt, ein*e Verbraucher*in muss nicht unbedingt ein Suchtproblem haben, um an Leberschäden zu leiden.

Vorbeugung ist, wie wir alle wissen, das, was wir in der modernen Gesundheitsfürsorge brauchen. Alkoholprobleme haben ein breites Spektrum und entwickeln sich in der Regel über einen längeren Zeitraum. Es ist richtig, die Menschen im Voraus über die Risiken des Konsums einer Substanz aufzuklären, die vom Tante-Emma-Laden bis zum Supermarkt weithin erhältlich ist. Dass wir es erst jetzt tun, ist der schockierendste Teil der Geschichte.

Hilfreiche Zweideutigkeit

Der zweite Punkt des Schreibens ist, dass die Alkoholindustrie sagt, sie unterstütze nicht, was sie als »Missbrauch« ihrer Produkte bezeichnet.

Wir könnten den ganzen Tag darüber reden, was dieses zweideutige Wort »Missbrauch« bedeutet, aber ein paar Statistiken bringen es gut auf den Punkt. Das Health Research Board hat herausgefunden, dass irische Menschen, die in schädlichen und gefährlichen Mengen trinken, sich dessen oft nicht bewusst sind, während in England 2018 veröffentlichte Untersuchungen ergaben, dass auf diejenigen, die über die risikoarmen Richtwerte hinaus trinken, schätzungsweise 68 % des gesamten Alkoholumsatzes entfallen. Darüber hinaus hat ein umfassender Bericht der Weltgesundheitsorganisation hervorgehoben, dass junge Menschen und starke Konsument*innen zunehmend von der Alkoholwerbung angesprochen werden, oft zum Nachteil ihrer Gesundheit. Wenn die Industrie also sagt, sie wolle nicht, dass wir viel trinken, meint sie das nicht wirklich, denn das würde ihre Gewinne schmälern.

Untergrabung unabhängiger Forschung

In seinem Schreiben wirft Drinks Ireland Alcohol Action Ireland (AAI) vor, »extreme« Statistiken zu zitieren. Aber die Wahrheit ist, dass alle Daten über den Alkoholkonsum in Irland am extremen Ende der Skala liegen, weil wir eines der größten Probleme mit dem Komasaufen in der Welt haben.

Statistiken des Health Research Board (HRB) ergaben, dass 14,8 % der irischen Bevölkerung, also 578.000 Menschen, Anzeichen einer Alkoholkonsumstörung aufweisen, 90.000 von ihnen haben eine schwere Alkoholkonsumstörung.

Würde Drinks Ireland die HRB-Forschung bestreiten? Wahrscheinlich nicht, aber es gibt einen neuen Trend in Branchenkreisen, bei dem Sprecher*innen in der Tat seriöse Untersuchungen/Daten bestreiten, um in der Öffentlichkeit Zweifel zu wecken. Auch dies ist eine uralte Taktik der Branche, wie das bahnbrechende Buch »Doubt is their Product« (Zweifel ist ihr Produkt) gezeigt hat.

Diese Taktik wird in dem Schreiben von Drinks Ireland deutlich, in dem versucht wird, eine AAI-Umfrage in Zweifel zu ziehen, in der der irischen Öffentlichkeit von einem bekannten Meinungsforschungsinstitut eine Reihe von Fragen zu Alkoholkennzeichnungen und Warnhinweisen gestellt wurden. Die Ergebnisse können Sie hier selbst nachlesen. Das wichtigste Ergebnis war, dass mehr als 70 % der Menschen ein Recht darauf befürworten, auf dem Produkt und in der Werbung über die Gesundheitsrisiken des Alkoholkonsums informiert zu werden. Drinks Ireland behauptet, dass mit dieser Umfrage etwas nicht stimmt, da sie irgendwie andeutet, dass die Ir*innen vielleicht keine Kennzeichnung von Alkoholprodukten wollen. Aber warum sollte die Öffentlichkeit nicht an Informationen interessiert sein, die ihr helfen, fundierte Entscheidungen über ihre Gesundheit zu treffen? Wir (Verbraucher*innen) haben kein persönliches Interesse am Alkoholgeschäft, und wir haben ein Recht darauf zu wissen, was wir konsumieren.

Forderungen des EU-Binnenmarkts

In seinem Schreiben erklärte Drinks Ireland, dass Irland mit der EU zusammenarbeiten sollte, um einen harmonisierten Ansatz für diese Kennzeichnung zu finden. Dies ist eine Verzögerungstaktik und tritt erneut in die Fußstapfen der Tabakindustrie, die in den 1980er Jahren erfolgreich Gesundheitswarnungen auf Zigarettenpackungen verzögerte, verwässerte und veränderte. Es ist auch eine unverschämte Forderung einer Branche, die es bisher vermieden hat, die EU-Verordnung zur Information der Verbraucher*innen über Lebensmittel (FIC) von 2011 einzuhalten, die solche grundlegenden Verbraucherinformationen wie eine Liste der Inhaltsstoffe vorsieht – etwas, das sogar auf einer Flasche Mineralwasser vorgeschrieben ist.

Schließlich wird in dem Schreiben behauptet, dass »die vorgeschlagenen Kennzeichnungsvorschriften den EU-Binnenmarkt untergraben werden«. In der Tat hat die Europäische Kommission bereits angedeutet, dass sie kein Problem mit den Verordnungen hat. In einer Antwort auf eine Anfrage des Europäischen Parlaments stellte Stella Kyriakides, EU-Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, fest:

Im Rahmen der Analyse gemäß der FIC-Verordnung vertrat die Kommission die Auffassung, dass die irischen Behörden nachgewiesen haben, dass die angemeldeten Maßnahmen in Anbetracht der Situation in Irland aus Gründen der öffentlichen Gesundheit gerechtfertigt sind und dass etwaige sich daraus ergebende Beschränkungen für den Binnenmarkt in einem angemessenen Verhältnis zu dem angestrebten Ziel stehen.«

Es wird auch behauptet, dass »kleinere Weingüter und Getränkehersteller sich aus Irland zurückziehen werden«. Das bleibt abzuwarten, aber wir wissen, dass sich die Behauptungen der Industrie über wirtschaftliches Leid angesichts bescheidener Vorschriften am Ende meist bewahrheiten.

Die irische Öffentlichkeit sollte sich auch darüber im Klaren sein, dass die Alkoholindustrie nach der endgültigen Unterzeichnung der irischen Etikettierungsvorschriften, die fünf Jahre nach ihrer Verabschiedung und nach Durchlaufen der Verfahren in der EU und auf Ebene der Welthandelsorganisation erfolgt, weitere drei Jahre Zeit hat, um diese ach so bescheidene Maßnahme umzusetzen. Die eingebaute Zeitklausel von drei Jahren war ein »Kompromiss«, der der Industrie eingeräumt wurde, die Lobbyarbeit geleistet hat, um unsere Rechtsvorschriften zu verzögern und zu verwässern, und die wieder einmal auf Schritt und Tritt bekämpft wird, wenn es darum geht, sie umzusetzen. Das sind die Fakten. Wessen Interessen werden also bedient – Ihre, die Ihrer Angehörigen, die Ihrer Kinder, oder die der Alkoholindustrie?