WHO: Erwachsene in Europa konsumieren im Durchschnitt 9,2 Liter reinen Alkohol pro Jahr

Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden in Europa kaum oder gar keine Fortschritte bei der Reduzierung des Alkoholkonsums und der damit verbundenen Schäden erzielt. Basierend auf den neuesten verfügbaren Daten aus dem Jahr 2019, die im kürzlich veröffentlichten »Globalen Statusbericht über Alkohol und Gesundheit und die Behandlung von Substanzkonsumstörungen« enthalten sind, hat die Europäische Region der WHO, die 53 Mitgliedstaaten in Europa und Zentralasien umfasst, die traurige Auszeichnung, weltweit den höchsten Pro-Kopf-Alkoholkonsum zu verzeichnen.

Wenn wir uns die neuesten Daten zum Alkoholkonsum und den damit verbundenen Schäden ansehen, sticht eine der WHO-Regionen besonders hervor«, sagte Dr. Gauden Galea, Sonderberater des WHO-Regionaldirektors für Europa für Nichtübertragbare Krankheiten und Innovation. »Die Europäische Region der WHO hält weiterhin den wenig beneidenswerten Rekord des weltweit höchsten Alkoholkonsums und der damit verbundenen Schäden sowie der niedrigsten Zahl an Abstinenten. Die durch Alkohol verursachten Schäden können verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit und das Wohlbefinden haben und weit über die Person hinausgehen, die trinkt, und häusliche Gewalt, Verletzungen, Unfälle, das Auseinanderbrechen von Familien und psychische Probleme umfassen. Die Länder müssen sich nachdrücklich für die Umsetzung der Maßnahmen einsetzen, von denen wir wissen, dass sie den Alkoholkonsum wirksam reduzieren.«

Wie viel Alkohol trinken die Menschen in der Europäischen Region der WHO?

Den neuesten weltweit vergleichbaren Daten zufolge konsumierten Männer in der Region fast viermal mehr Alkohol (14,9 Liter) als Frauen (4,0 Liter) pro Jahr. Im Jahr 2019 gab es in der Region über 470 Millionen Alkoholkonsument*innen (Personen, die in den letzten 12 Monaten Alkohol konsumiert haben), wobei durchschnittlich zwei von drei Erwachsenen Alkohol konsumierten. Schätzungen zufolge leidet jede*r zehnte Erwachsene (11 %) in der Region an einer Alkoholkonsumstörung und fast jede*r zwanzigste lebt mit einer Alkoholabhängigkeit (5,9 %).

Trotz dieser alarmierenden Statistiken haben seit 2010 nur 12 von 53 Ländern in der Region erhebliche Fortschritte bei der Reduzierung des Alkoholkonsums um 10 % erzielt, was den vereinbarten Zielen des globalen Überwachungsrahmens für nichtübertragbare Krankheiten und des europäischen Aktionsrahmens für Alkohol 2022 – 2025 entspricht.

Obwohl die Region insgesamt auf dem richtigen Weg zu sein scheint, dieses Ziel zu erreichen, ist dies in erster Linie auf den deutlich gesunkenen Alkoholkonsum in einigen der bevölkerungsreichsten Länder wie der Russischen Föderation, der Türkei und der Ukraine zurückzuführen, wo entschiedene Maßnahmen zur Erhöhung der Alkoholsteuern und zur Einschränkung der Verfügbarkeit von Alkohol ergriffen wurden. In den EU-Ländern hat sich der Alkoholkonsum jedoch seit über einem Jahrzehnt nicht wesentlich verändert. Dieser mangelnde Fortschritt zeigt, dass die europäischen Länder ihre Maßnahmen beschleunigen müssen, wenn sie 2025 an der Vierten hochrangigen Tagung der Generalversammlung der Vereinten Nationen teilnehmen, bei der die Länder zusammenkommen, um Fortschritte zu verfolgen und eine Vision zur Prävention und Kontrolle nichtübertragbarer Krankheiten zu entwickeln.

Wir zahlen einen hohen Preis für unsere Untätigkeit.

Dr. Carina Ferreira-Borges, Regionalberaterin für Alkohol, illegale Drogen und Gesundheit im Strafvollzug, betonte:

Der hohe Alkoholkonsum und die damit verbundenen Schäden in Europa sind ein klarer Hinweis darauf, dass wir nicht genug tun. Wir zahlen einen hohen Preis für unsere Untätigkeit, da Alkohol in unserer Region Hunderttausende von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Verletzungen, Krebserkrankungen und Leberzirrhose verursacht.«

Wie schwerwiegend sind die Schäden durch Alkohol in der Region?

Alkohol schadet den Menschen, Familien und Gemeinschaften und beeinträchtigt nicht nur die Alkoholkonsument*innen selbst, sondern auch ihr Umfeld. In Europa ist Alkohol mit fast 800.000 Todesfällen pro Jahr eine der häufigsten Todesursachen. Täglich sterben in der Region etwa 2200 Menschen an alkoholbedingten Ursachen. Todesfälle durch Alkohol machen fast 9 % aller Todesfälle in der Region aus, was den weltweit höchsten Anteil von Alkohol an der Gesamtmortalität darstellt.

Nichtübertragbare Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Diabetes und chronische Atemwegserkrankungen sind für 90 % aller Todesfälle in der Region und 85 % der mit Behinderung gelebten Jahre verantwortlich. Die Mehrzahl der alkoholbedingten Todesfälle in der Region sind auf nichtübertragbare Krankheiten zurückzuführen (über 600.000 Todesfälle pro Jahr), und etwa die Hälfte davon sind auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen (das heißt Herzkrankheiten) zurückzuführen, die häufigste alkoholbedingte Todesursache. Der Bericht stellt auch eine besonders hohe Inzidenz alkoholbedingter Krebserkrankungen fest. In den europäischen Ländern ist die Inzidenz alkoholbedingter Krebserkrankungen aufgrund des hohen Alkoholkonsums und der alternden Bevölkerung eine der höchsten weltweit.

Dies wird nur noch dadurch verschlimmert, dass kaum bekannt ist, dass Alkohol einer der wichtigsten Risikofaktoren für Krebs ist. Obwohl Alkohol von der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) als Karzinogen der Gruppe 1 eingestuft wurde, was bedeutet, dass es unbestreitbare Beweise dafür gibt, dass Alkohol beim Menschen Krebs verursachen kann, ist diese Tatsache nicht allgemein bekannt.

Tun die Länder genug, um den Alkoholkonsum und die damit verbundenen Schäden zu reduzieren?

Trotz der eindeutigen Beweise für die durch Alkohol verursachten Schäden haben viele europäische Länder noch keine nennenswerten Fortschritte bei der Umsetzung der von der WHO empfohlenen Richtlinien erzielt, einschließlich der kosteneffektivsten Maßnahmen, die als »Best Buys« der WHO bekannt sind. Diese sind:

1. Erhöhung der Verbrauchssteuern auf alkoholische Getränke;
2. Umsetzung umfassender Beschränkungen für die Vermarktung von Alkohol; und
3. Verringerung der Verfügbarkeit von Alkohol.

Während die Sensibilisierung für die mit dem Alkoholkonsum verbundenen Risiken und die Bereitstellung von Unterstützungsdiensten und anderen individuellen Maßnahmen einen Unterschied machen, sind diese »Best Buys«, die Maßnahmen, die sich als wirksam erwiesen haben, um den Konsum und die Schäden auf Bevölkerungsebene signifikant zu reduzieren. Ein laufendes Projekt in Estland, Lettland und Litauen hat beispielsweise gezeigt, dass der Alkoholkonsum und die durch Alkohol verursachten Schäden zurückgehen und die Lebenserwartung insgesamt steigt, sobald Maßnahmen zur Kontrolle des Alkoholkonsums auf Bevölkerungsebene umgesetzt werden, sodass selbst die am stärksten gefährdeten Gruppen länger leben.

Was wir jetzt brauchen, ist der politische Wille.«

Dr. Gauden Galea betont die Notwendigkeit sofortigen Handelns.

Wir verfügen über die Mittel und das Wissen, um den Alkoholkonsum und die damit verbundenen Schäden zu reduzieren. Was wir jetzt brauchen, ist der politische Wille, diese evidenzbasierten Maßnahmen umzusetzen. Da die Frist für das UN-Gipfeltreffen 2025 näher rückt, müssen wir unsere Bemühungen beschleunigen und uns zu den notwendigen Veränderungen verpflichten, um die Gesundheit und das Wohlergehen unserer Bevölkerung zu schützen.«

Die WHO fordert alle Länder auf, ihre Bemühungen zu intensivieren, um die Ziele der globalen Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) zu erreichen. Durch die Umsetzung der »Best Buys« und anderer wirksamer Strategien auf Bevölkerungsebene können die Länder die Belastung durch alkoholbedingte Krankheiten, Todesfälle, Behinderungen und Verletzungen erheblich verringern.