Weniger Alkohol schützt auch den Planeten

Laut einer neuen Studie unter der Leitung der Harvard T. H. Chan School of Public Health haben Menschen, die alkoholfrei leben oder nur geringe Mengen Alkohol zu sich nehmen, ein geringeres Risiko, vorzeitig zu sterben, und belasten die Umwelt weniger. Es handelt sich um die erste große Studie, die direkt die Auswirkungen der Befolgung der Empfehlungen des grundlegenden EAT-Lancet-Berichts 2019 untersucht.

Planetary Health Diet Index und Risiko der Gesamtsterblichkeit und der ursachenspezifischen Sterblichkeit in drei prospektiven Kohorten

Zusammenfassung

Der Planetary Health Diet Index (PHDI) befasst sich mit dem Alkoholkonsum. Der PHDI stimmt mit den Empfehlungen der EAT-Lancet Kommission überein, die eine Einschränkung des Alkoholkonsums empfiehlt. Insbesondere wird geraten, Alkohol nur in geringen Mengen oder gar nicht zu konsumieren.

Aufgrund der negativen Auswirkungen von Alkohol auf die menschliche Gesundheit und der negativen Auswirkungen der Alkoholproduktion auf die planetarische Gesundheit enthält der Planetary Health Diet Index einen Leitfaden zum Thema Alkohol. Dieser Leitfaden ist Teil des umfassenderen Ziels des Planetary Health Diet Index, optimale Gesundheit und Nachhaltigkeit zu fördern.

Die wissenschaftliche Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, den Alkoholkonsum zu reduzieren, um bessere Gesundheitsergebnisse zu erzielen und den ökologischen Fußabdruck der Alkoholproduktion zu verringern.

Hintergrund

Unsere derzeitigen Ernährungssysteme und der Klimawandel sind untrennbar miteinander verbunden. Zu den Umweltkosten der Produktion der Lebensmittel, die wir konsumieren (und verschwenden), gehören der Ausstoß von Treibhausgasen wie Kohlendioxid, Methan und Distickstoffoxid, die Abholzung von Wäldern, um Land für Anbau und Produktion zu gewinnen, die Überdüngung von Süß- und Meerwasser aufgrund von Nährstoffauswaschungen von landwirtschaftlich genutzten Flächen, der Verbrauch großer Mengen Süßwassers für die Bewässerung und der Verlust von Artenvielfalt«, schreibt Christina C. Dahm in einem Leitartikel im American Journal of Clinical Nutrition.

»Diese Kosten sind hoch. Es wird geschätzt, dass allein die Treibhausgasemissionen unserer Ernährungssysteme die globale Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts über die im Pariser Abkommen festgelegte Grenze von 1,5° C treiben werden. Um den Klimawandel einzudämmen, muss sich etwas ändern.«
Christina C. Dahm, Universität Aarhus

Menschen, die weniger oder gar keinen Alkohol trinken, senken ihre Sterblichkeitsrate und verringern gleichzeitig ihre Auswirkungen auf das Klima. Diese Ergebnisse stammen aus der bisher größten Studie über die Auswirkungen der bekannten EAT-Lancet Planetary Health Diet auf Gesundheit und Umwelt.

Die 2019 ins Leben gerufene EAT-Lancet-Kommission hat Spitzenforschung von Weltrang zusammengetragen, um herauszufinden, wie die Menschen weltweit am besten ernährt werden können, während gleichzeitig die Umweltauswirkungen von Landwirtschaft und Ernährung sowie der Produktion und des Konsums von Alkohol begrenzt werden.

Die Kommission schlug eine Ernährung vor, die reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und pflanzlichen Proteinen ist und weniger tierische Produkte wie Fleisch und Milch enthält, ohne diese jedoch auszuschließen. Dies wurde als Planetarische Gesundheitsdiät bekannt.

Bisher wurden die Vorteile der Planetary Health Diet jedoch hauptsächlich in kleinem Maßstab untersucht. Die neue Studie untersuchte ihre Vorteile für die menschliche und die planetarische Gesundheit nun in großem Maßstab.

Dies ist bei weitem die längste und umfangreichste Studie an Menschen, die sich mit den Vorteilen der Planetary Health Diet für die menschliche und die planetarische Gesundheit befasst«, sagt Walter Willett, Fredrick John Stare Professor für Epidemiologie und Ernährung an der Harvard School of Public Health und Hauptautor der Studie, laut Anthropocene Magazine.

Was die Forscher*innen untersuchten

Für die Studie, die im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, nutzten die Forscher*innen drei bereits vorhandene Datensätze, die Ernährungsinformationen von mehr als 200.000 Krankenschwestern in den USA über einen Zeitraum von 34 Jahren zwischen 1986 und 2019 enthielten. Alle Teilnehmerinnen waren zu Beginn der Studie krankheitsfrei und mussten alle vier Jahre einen Fragebogen zu ihrer Ernährung ausfüllen.

Um diesen enormen Datenschatz auszuwerten, wählten die Forscher*innen zunächst 15 Indikator-Lebensmittel aus, die die Bandbreite der Auswirkungen von Ernährung abdecken, darunter Obst, Gemüse und Nüsse am unteren Ende der Skala und rotes Fleisch, verarbeitetes Fleisch und Milchprodukte am oberen Ende. Auf der Grundlage dieser Lebensmittel entwickelten sie einen Index, mit dem sie die Ernährungsgewohnheiten der Krankenschwestern danach bewerten konnten, inwieweit sie der von EAT-Lancet vorgeschlagenen Planetarischen Gesundheitsdiät entsprachen. Mit Hilfe einer Lebenszyklusanalyse schätzten sie die Umweltauswirkungen der 15 Indikator-Lebensmittel.

Analyse von Alkohol

Die Forscher*innen führten eine Untergruppenanalyse durch, um mögliche Einflussfaktoren auf den Zusammenhang zwischen dem PHDI-Score und dem Krankheitsrisiko zu identifizieren, wie Alter, ethnische Zugehörigkeit, sozioökonomischer Status der Nachbarschaft, Raucherstatus, körperliche Aktivität, Alkoholkonsum, Ausgangshypercholesterinämie, Ausgangshypertonie, Krankheiten in der Familie und Body-Mass-Index (BMI).

Beim Alkoholkonsum wurde zwischen nie, 0 bis 9,9 Gramm pro Tag und mehr als 10 Gramm pro Tag unterschieden.

Die Studie erfasste eine Vielzahl von Gesundheitszuständen der Teilnehmerinnen – von Krebs über Diabetes, Herz- und Lungenerkrankungen bis hin zu neurodegenerativen Problemen. So konnten die Forscher*innen das Ernährungsverhalten der Teilnehmerinnen mit ihrem Gesundheitszustand über einen Zeitraum von 34 Jahren in Beziehung setzen.

In einer E-Mail an Movendi International schrieb der Hauptautor Prof. Willet:

Wir haben Alkohol nicht als Teil der planetarischen Gesundheitsdiät betrachtet, da er optional ist. Wir haben Alkohol nicht in unsere Schätzung des Zusammenhangs zwischen der planetarischen Gesundheitsdiät und den Gesundheitsergebnissen einbezogen, aber in einigen Analysen haben wir ihn als Kovariate berücksichtigt.«

Was die Forscher*innen herausfanden

Die Studie zeigte, dass Menschen, die sich pflanzenreicher ernähren, auch gesünder sind und einen kleineren ökologischen Fußabdruck haben.

Die Studie zeigte auch, dass Menschen, die weniger oder gar keinen Alkohol trinken, gesünder sind und die Umwelt weniger belasten.

Die Studie zeigte nur, dass es einen Zusammenhang gibt. Aber sie bewies nicht, dass es auch die Ursache ist.

Untermauern, was wir bereits wissen

Die Ergebnisse der Studie bestätigen einen Zusammenhang, den Movendi International in einer Analyse aufgezeigt hat: Alkohol behindert die nachhaltige Entwicklung aufgrund der negativen Auswirkungen von Alkoholkonsum, ‑produktion, ‑transport, ‑vermarktung und ‑handel auf die menschliche und planetarische Gesundheit.

Durch seine vielfältigen gesundheitlichen, sozialen, ökologischen und wirtschaftlichen Schäden stellt Alkohol ein massives Hindernis für eine nachhaltige menschliche Entwicklung dar, da er alle drei Dimensionen der Entwicklung – sozial, ökologisch und wirtschaftlich – beeinträchtigt und in alle Bereiche der Gesellschaft hineinwirkt.

Er gefährdet das Humankapital, untergräbt die wirtschaftliche Produktivität, zerstört das soziale Gefüge und belastet die Gesundheitssysteme.

Alkohol wirkt sich auf 14 der 17 Nachhaltigen Entwicklungsziele (SDGs) und auf insgesamt 54 Zielvorgaben negativ aus.

Insgesamt unterstützen die neuen Forschungsergebnisse Ernährungsrichtlinien aus Nordeuropa und Mexiko.

Die mexikanischen Ernährungsrichtlinien, die 2023 verabschiedet wurden, enthalten 10 Empfehlungen für eine gesundheits- und umweltfreundliche Ernährung. Eine der Empfehlungen lautet, dass die Menschen in Mexiko »zum Wohl unserer körperlichen und geistigen Gesundheit und unserer Familien Alkoholkonsum vermeiden sollten«.

Und auch in den Skandinavischen Ernährungsempfehlungen von 2023 wird betont, dass es keine sichere Untergrenze für Alkohol gibt, was im Einklang mit einer wachsenden Zahl wissenschaftlicher Erkenntnisse steht. Diese Leitlinien wirken sich nicht nur auf die Gesundheit aus, sondern betreffen auch die ökologische Nachhaltigkeit.

Die Forscher*innen stellten fest, dass die Reduzierung der Landnutzung besonders wichtig ist, um die Wiederaufforstung zu fördern, die als wirksames Mittel zur weiteren Verringerung der für den Klimawandel verantwortlichen Treibhausgase gilt.

Eine Studie aus dem Jahr 2019 hat gezeigt, dass eine Verringerung des Konsums von Produkten mit hohem Genusswert (Öle, Zucker, Alkohol und Genussmittel) um 20 % durch den Verzicht auf die Produktion mit dem höchsten Flächenverbrauch den Flächenverbrauch für diese Produkte um durchschnittlich 39 % reduziert.

Und in einer Analyse aus dem Jahr 2022 hat Movendi International aufgezeigt, wie Alkohol die drei globalen Krisen Klimawandel, Verlust der Biodiversität und Umweltverschmutzung beeinflusst. Und in einem Special Alcohol Issues Feature dokumentierte Movendi International die verschiedenen Wege, auf denen die Alkoholindustrie die Klimakrise anheizt. Wasser- und Ernährungsunsicherheit, Umweltzerstörung, Umweltverschmutzung, Treibhausgasemissionen und Greenwashing gehören zu den Schäden, die die Alkoholindustrie der Gesundheit des Planeten zufügt.