England: Alkoholsteuern zeigen Wirkung

Neue Vorschriften zur Alkoholsteuer, die im August 2023 eingeführt wurden, verändern den britischen Alkoholmarkt. Im Rahmen der verbesserten Struktur basieren die Steuern nun auf dem Alkoholgehalt, was die Hersteller*innen dazu veranlasst, die Stärke ihrer Produkte zu senken, um die Kosten zu reduzieren.

Fast zwei Jahre später gibt es Anzeichen dafür, dass die Reform alle großen Brauereien dazu veranlasst hat, den Alkoholgehalt ihrer Produkte zu senken, um ihre Steuerkosten zu senken.

Diese Entwicklungen zeigen, dass die Alkoholbesteuerungspolitik die Alkoholversorgung, die Produktzusammensetzung und die Marketingstrategien wirksam beeinflussen kann.

Alkoholsteuer drängt Brauereien, den Alkoholgehalt zu reduzieren

Jüngste Änderungen bei der Alkoholbesteuerung im Vereinigten Königreich haben laut Medienberichten zu einer spürbaren Veränderung in der Art und Weise geführt, wie Alkoholproduzent*innen ihre Produkte gestalten.

Im August 2023 berichtete Movendi International über den Beginn der Umsetzung einer verbesserten Alkoholsteuerstruktur im Vereinigten Königreich, bei der Alkoholprodukte auf der Grundlage ihres Alkoholgehalts besteuert werden. Durch die Änderung der Alkoholsteuer am 1. August 2023 wurde die Steuer auf verschiedene Arten von Alkohol einheitlicher gestaltet, indem die Besteuerung auf der Grundlage des Alkoholgehalts erfolgt. Nach einem Jahrzehnt der Senkungen und Einfrierungen der Alkoholsteuer in Großbritannien begann die Steuer im August mit der Inflation zu steigen – eine international bewährte Praxis und Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation (WHO). In den letzten Jahrzehnten war Alkohol immer billiger geworden, was zu einer Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit führte.

Biergiganten reagieren auf Erhöhung der Alkoholsteuer mit Senkung des Alkoholgehalts

Fast zwei Jahre später gibt es Anzeichen dafür, dass die Reform alle großen Brauereien dazu veranlasst hat, den Alkoholgehalt ihrer Produkte zu senken, um ihre Steuerkosten zu senken.

Diese steuerlich bedingte Anpassung spiegelt einen breiteren Branchentrend wider, steigende Kosten zu vermeiden, da die Regierung einen niedrigeren Steuerbereich für Alkoholprodukte zwischen 1,3 % und 3,4 % Alkoholgehalt eingeführt hat. Tatsächlich spart die Brauerei laut American Craft Beer durch die Reduzierung des Alkoholgehalts einer 440-ml-Dose Bier von 4,0 % auf 3,4 % etwa 23 Pence an Verbrauchssteuern.

Reaktionen der Alkoholindustrie spiegeln Auswirkungen der Steuerreformen wider

Heineken bestätigte, dass diese Anpassungen darauf abzielen, steigende Produktions- und Verpackungskosten auszugleichen und gleichzeitig weitere Preiserhöhungen für die Kundschaft zu vermeiden. Diese Reaktion der Biergiganten ist aus gesundheitspolitischer Sicht von Bedeutung, da die Entfernung von Alkohol aus dem Markt (zum Beispiel durch die Reduzierung des Alkoholgehalts) die Gesundheit der Bevölkerung fördert.

Die Zeitung »The Sun« berichtet, dass diese Verschiebungen auf die Erhöhung der Preise für Heineken-Fassbier in Pubs um durchschnittlich 2,97 % im Februar 2025 zurückzuführen sind. Gleichzeitig hat Heineken vor erheblichen Kostensteigerungen gewarnt, die auf neue Verpackungsvorschriften zurückzuführen sind, die eine vollständige Herstellerverantwortung für die Recyclingkosten vorschreiben, wodurch sich die damit verbundenen Gebühren von 35 % auf 100 % erhöhen.

Der durchschnittliche Preis für ein Pint Bier liegt bei 5,08 £, in einigen Regionen wie London sogar bei über 6 £. Anstatt die steigenden Produktionskosten an die Verbraucher*innen weiterzugeben, um zu verhindern, dass Alkohol weniger erschwinglich wird (ein weiteres Ziel einer auf die öffentliche Gesundheit ausgerichteten Alkoholbesteuerung), ändern die Biergiganten den Produktinhalt, um wettbewerbsfähig zu bleiben und gleichzeitig die Steuerreformen einzuhalten.

Große Marken wie Stella Artois (im Besitz von Anheuser-Busch InBev), Fosters (im Besitz von Asahi), Old Speckled Hen und Bishops Finger haben alle ähnliche Reduzierungen des Alkoholgehalts vorgenommen, wie ihre Konkurrenten Heineken, Carlsberg und Asahi, die oben aufgeführt sind.

Diese Veränderungen zeigen, dass die Besteuerung von Alkohol einen wirksamen Einfluss auf die Alkoholversorgung, die Produktzusammensetzung und die Marketingstrategien haben kann.

Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit

Movendi International berichtet, dass eine Senkung des Alkoholgehalts Tausende von Todesfällen in ganz Europa verhindern könnte.

Alkoholproduzent*innen haben jedoch nur wenig freiwilliges Engagement gezeigt, ihre Produkte neu zu gestalten, es sei denn, sie werden durch die Politik dazu gedrängt.

Der aktuelle Fall aus Großbritannien liefert eindeutige Belege dafür, dass eine Reform der Verbrauchsteuern Anreize für die Entwicklung von Rezepturen mit geringerer Stärke schaffen kann, was mit den Zielen der Förderung der öffentlichen Gesundheit in Einklang steht.

Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass Bier und Spirituosen im Vereinigten Königreich früher nach dem Alkoholgehalt besteuert wurden, während Apfelwein und Wein nach Volumen besteuert wurden.

Diese Inkonsistenz ermöglichte die rasche Zunahme billiger, hochprozentiger Produkte, die die öffentliche Gesundheit untergruben. Die Reformen vom August 2023 schlossen diese Lücke, indem sie alle alkoholischen Getränke nach ihrem Alkoholgehalt besteuerten und so dazu beitrugen, die Verfügbarkeit stärkerer Produkte zu niedrigeren Preisen zu verringern.

Erhöhte Verfügbarkeit von alkoholarmen und alkoholfreien Produkten

Es gibt auch eine sichtbare Marktverschiebung. Laut den von American Craft Beer zitierten Daten hat sich der Absatz von Bier mit niedrigem Alkoholgehalt im Vereinigten Königreich im Jahr 2023 verdoppelt.

Darüber hinaus hat die British Beer and Pub Association herausgefunden, dass 87 % der Pubs im Vereinigten Königreich inzwischen mindestens ein alkoholarmes oder alkoholfreies Produkt anbieten.

Diese Veränderung signalisiert sowohl die Anpassung der Branche als auch das öffentliche Interesse an Produkten mit keinem oder geringerem Alkoholgehalt.

Alkoholsteuern fördern die Gesundheit

Die sich entwickelnde Politik der Alkoholsteuer im Vereinigten Königreich zeigt, wie fiskalische Instrumente effektiv zur Förderung der Gesundheit der Bevölkerung beitragen können.

Wie die Öffentlichkeit immer wieder betont, ist eine umfassende und evidenzbasierte Alkoholpolitik, einschließlich einer wirksamen Besteuerung, nach wie vor unerlässlich, um die Gesundheit der Menschen zu schützen. Die jüngsten Erfahrungen im Vereinigten Königreich zeigen, wie eine intelligente Besteuerung zu einer gesünderen Umwelt beitragen, das Angebot hochprozentiger alkoholischer Produkte reduzieren und Menschen und Gemeinschaften dabei unterstützen kann, sich vor den Gefahren des Alkohols zu schützen.