Australien: Alkohol-Lobby drängt auf Schwächung der öffentlichen Gesundheit (erneut)

Im Juli letzten Jahres hat das australische und neuseeländische Ministerforum für Lebensmittelregulierung auf Empfehlung der Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) eine obligatorische Schwangerschaftswarnung für alkoholische Produkte beschlossen.

Der jüngste Angriff der Alkohollobby besteht darin, darauf zu drängen, dass die Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) vom Gesundheitsministerium in das Landwirtschaftsressort verlegt wird. Dies könnte die Regulierungsbehörde erheblich schwächen und die Einführung der Schwangerschaftswarnhinweise bis 2023 beeinträchtigen.

Eine Strategie ist es, Institutionen anzugreifen, die das öffentliche Interesse in den Vordergrund stellen und die privaten Profitinteressen der Alkoholindustrie bedrohen. Andere Strategien wurden durch die Berichterstattung von ABC News über die Glücksspielindustrie unter die Lupe genommen – und auch hier ist die Alkoholindustrie verwickelt.

Im Juli 2020 verabschiedeten die Minister des australischen und neuseeländischen Ministerforums für Lebensmittelregulierung die von der Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) empfohlene obligatorische Kennzeichnung von Schwangerschaftswarnungen. Dies war ein hart erkämpfter Sieg für die öffentliche Gesundheit gegen den aggressiven Widerstand der Alkoholindustrie.

Wenn die Kennzeichnungspflicht im Jahr 2023 in Kraft tritt, hat der Kampf um diese dringend benötigte Maßnahme für die öffentliche Gesundheit 17 Jahre gedauert, seit die FSANZ zum ersten Mal darauf aufmerksam gemacht hat.

Alkoholindustrie leistet Widerstand

Die Alkoholindustrie führte zunächst das Argument an, dass zu viele Informationen die Verbraucher:innen verwirren würden. Dann wechselte die Industrie zu dem Argument »zu teuer«.

Und auch nach der Verabschiedung des Etiketts wehren sich die Lobbygruppen der Alkoholindustrie weiterhin gegen die neue Kennzeichnungspflicht mit demselben Argument, dass sie für einen der profitabelsten Wirtschaftszweige der Welt »zu kostspielig« sei.

• Der Verkauf von Alkohol ist äußerst profitabel.
• Alkoholische Getränke standen an achter Stelle der 94 profitabelsten Wirtschaftszweige weltweit.
  Das bedeutet, dass die Alkoholindustrie nur geringfügig weniger profitabel ist als die Tabakindustrie (Platz 3), aber viel profitabler als beispielsweise die Softdrinkindustrie.

Das neu eingeführte Etikett ist ein rot-weiß-schwarzes Etikett mit der Aufschrift »SCHWANGERSCHAFT-WARNUNG: Alkohol kann Ihrem Baby lebenslangen Schaden zufügen«. Die Alkoholindustrie hat bis 2023 Zeit, die obligatorische Kennzeichnung aller Alkoholflaschen, ‑dosen und ‑verpackungen einzuführen.

Die Fakten sprechen eindeutig dafür, dass die neue Kennzeichnung Leben retten wird.

Darüber hinaus hat eine Analyse der FSANZ ergeben, dass sich die einmaligen Kosten der Alkoholhersteller für die Einführung der neuen Kennzeichnung auf 4924 Dollar pro Produkt belaufen, während sich die jährlichen Kosten für die Steuerzahler für Gesundheits- und Behinderungsdienste für neue Fälle von fetaler Alkoholspektrumstörung (FASD) auf 3 Millionen Dollar belaufen, was 13.847 Dollar pro Person entspricht. Das Argument der Alkoholindustrie, dass die Kosten »zu hoch« seien, greift offensichtlich zu kurz.

Die neueste Strategie der Alkohollobby

Der jüngste Angriff der Alkohollobby besteht darin, darauf zu drängen, dass die FSANZ vom Gesundheitsministerium in das Landwirtschaftsressort verlegt wird. Dies könnte die Regulierungsbehörde erheblich schwächen und die Einführung der Schwangerschaftswarnhinweise bis 2023 beeinträchtigen. Die Alkohol-Lobbygruppe Alcohol Beverages Australia (ABA) steht an der Spitze dieses Lobbyvorstoßes. Sie fordert außerdem, die Befugnisse der FSANZ zu beschneiden und mehr Industrievertreter:innen in den Vorstand aufzunehmen.

Der Zeitpunkt ist nicht zufällig gewählt. Nachdem die ABA im vergangenen Jahr den Kampf um die Schwangerschaftswarnungen verloren hat, berät die FSANZ nun über die vorgeschlagenen Energieetiketten auf Alkoholflaschen, die den Kilojoule-Gehalt angeben – eine weitere Maßnahme, die die Alkohol-Lobby ABA vehement ablehnt.

Laut einer Stellungnahme der ABA zu einer Überprüfung des FSANZ-Gesetzes durch die Regierung versucht die Lobbygruppe der Alkoholindustrie, die Rolle der Regulierungsbehörde auf die Lebensmittelsicherheit und die Verhinderung akuter lebensmittelbedingter Krankheiten zu beschränken und die Ausweitung auf eine umfassendere Gesundheitspolitik zu stoppen, wie zum Beispiel das Streben nach einer Änderung des Verbraucherverhaltens, wie im Fall der Schwangerschaftswarnhinweise und der jüngsten Kennzeichnung des Kilojoule-Gehalts zu sehen ist.

Nach Ansicht der Alkoholindustrie sollte sich die FSANZ nicht mit Fragen der öffentlichen Gesundheit wie Übergewicht, nicht übertragbaren Krankheiten und Alkoholkonsum befassen, sondern sich stattdessen auf die »Verhütung akuter Erkrankungen durch Schadstoffe und schlechte Hygienepraxis« konzentrieren.

Die Alkohollobby fordert eine Änderung von Abschnitt 18 des FSANZ-Gesetzes, um diese für die Industrie günstigen Änderungen zu übernehmen.

Der Vorstandsvorsitzende der Public Health Association of Australia, Terry Slevin, hat sich in einem Schreiben an Landwirtschaftsminister David Littleproud über den Vorstoß der Lobby der Alkoholindustrie geäußert, die FSANZ in das Landwirtschaftsressort zu verlegen. Er warnte, dies würde die Rolle der Regulierungsbehörde verwässern und »die Gesundheit und Vitalität der Nation gefährden«.

Es ist zu beachten, dass sich die geschätzten Kosten für Alkoholschäden in Australien auf 36 Milliarden Dollar pro Jahr belaufen«, schrieb Terry Slevin, Geschäftsführer der Public Health Association of Australia, laut The Sydney Morning Herald.
»In Australien verlieren jedes Jahr fast 6000 Menschen ihr Leben, und mehr als 144 000 Menschen müssen ins Krankenhaus eingeliefert werden, was den Alkoholkonsum zu einem der größten präventiven Gesundheitsprobleme in unserem Land macht. Darüber hinaus steht der Alkoholkonsum in kausalem Zusammenhang mit über 200 Krankheiten und Verletzungen.«

Die Alkoholindustrie hat sich auch darüber beschwert, dass sie im Vorstand der FSANZ unterrepräsentiert ist.

In der Zwischenzeit trat der ehemalige FSANZ-Chef Mark Booth im August zurück. Die Vorsitzende Robyn Kruk verließ den Vorstand im April, als die Regierung es ablehnte, sie für eine zweite Amtszeit zu ernennen, wie es das Kabinett beschlossen hatte. Es ist unklar, ob sie gebeten wurden zu gehen oder ob sie aus freien Stücken zurückgetreten sind.

Gesundheitsexpert:innen befürchten, dass die obligatorischen Schwangerschaftswarnungen nicht wie geplant in Kraft treten könnten, wenn die Regulierungsfunktion der FSANZ geschwächt wird.

Die Foundation for Alcohol Research and Education (FARE) stellt fest, dass Gruppen der Alkoholindustrie seit zwei Jahrzehnten Lobbyarbeit betreiben, um zu verhindern, dass Alkoholwarnungen auf Alkoholprodukten angebracht werden.

Nachdem die Entscheidung dafür gefallen ist, versuchen sie [die Alkoholindustrie] nun, genau die Standards zu verwässern, die die Gesellschaft schützen sollen«, erklärte Caterina Giorgi, Geschäftsführerin der Foundation for Alcohol Research and Education (FARE), laut The Sydney Morning Herald.

Aggressive Lobbyarbeit der Suchtmittelindustrie – der Fall der Glücksspielindustrie (und der Alkoholindustrie)

Der unabhängige Abgeordnete Andrew Wilkie hat die Glücksspielindustrie schon seit mehr als einem Jahrzehnt im Visier. Aber er gibt zu, dass er, als er 2010 gegen die Glücksspielindustrie vorging, nicht auf das Blutbad vorbereitet war, das darauf folgte, wie ABC News berichtet.

Ich habe die Macht der Pokerautomaten-Lobby unterschätzt«, sagt Wilkie.
»Letzten Endes haben [die großen australischen Parteien] selbst auf höchster Ebene eine Schutzgelderpressung für die Glücksspielindustrie betrieben«.

Im Jahr 2010 sicherte sich Wilkie die Unterstützung der damaligen Premierministerin Julia Gillard für die Regulierung der Glücksspielindustrie. Daraufhin erklärte die Glücksspiellobby – angeführt von den Spitzenverbänden der Branche, der Australian Hotels Association (AHA) und ClubsNSW – den Krieg. Insbesondere die Giganten der Alkoholindustrie sind Partner der AHA, darunter Diageo, Carlton & United Breweries, Lion Beer, Coca-Cola Amatil und Coopers.

Unter dem Druck der Glücksspiellobby machte Gillard 2012 einen Rückzieher und erließ nur schwache Gesetze. Die Gründe für den Sieg der Glücksspielindustrie bei der Aushebelung einer auf die öffentliche Gesundheit ausgerichteten Regulierung waren die mächtige politische Basis, tiefe politische Verbindungen und noch tiefere Taschen.

Eine ABC-Untersuchung hat ergeben, dass die Australian Hotels Association und ClubsNSW zwischen 1998–99 und 2019–20 zusammen rund 16 Millionen Dollar an politischen Spenden geleistet haben.

Großzügige Spenden sind das Rückgrat einer gewaltigen Lobbyarbeit, die es der Industrie ermöglicht hat, enorme Macht anzuhäufen.

ABC News präsentierte eine Teilmenge eines größeren Datensatzes von Angaben sowohl von Spendern als auch von Empfängern, der mehr als 80 Millionen Dollar an politischen Zahlungen über 22 Jahre von mehr als 370 glücksspielbezogenen Spendern umfasst.

Die Daten beruhen auf den jährlichen Offenlegungen im Transparenzregister der australischen Wahlkommission, einer öffentlichen Datenbank über die finanziellen Transaktionen von politischen Parteien, Spendern und anderen am Bundeswahlprozess Beteiligten.

Die von den Spendern offengelegten Zahlungen machen nur einen Teil aller Zahlungen aus, die mit Glücksspiel verbundenen Unternehmen zugeordnet werden können. Sie enthalten jedoch wichtige Details, die aus den von den Empfängern gemachten Angaben nicht hervorgehen, und geben Aufschluss über das Muster, den Zeitpunkt und den Zweck der Zahlungen.

In den letzten 22 Jahren gaben Hunderte von Spendern aus dem Glücksspielbereich insgesamt 40 Millionen Dollar an politischen Spenden oder direkten Ausgaben bekannt.

Im Durchschnitt betrug der Gesamtbeitrag pro Spender in diesen 22 Jahren 203.822 Dollar.
Die vier größten Spender gaben jeweils mehr als 3 Millionen Dollar an.

Der bei weitem größte Spender aus der Glücksspielindustrie ist die Australian Hotels Association (AHA), die in den 22 Jahren mindestens 10,67 Millionen Dollar gezahlt hat.

Die AHA arbeitet mit der Alkoholindustrie zusammen und vertritt mehr als 5.000 Hotels und Pubs in ganz Australien.

Ein Teil ihrer Lobbystrategie besteht darin, politische Spenden einzusetzen, um Parteien zu begünstigen, die die Glücksspielindustrie unterstützen. Auf diese Weise agieren sie auf Landes- und Bundesebene, wann immer ihre Glücksspielinteressen bedroht sind.

Ein Beispiel dafür ist, dass die Spenden der AHA im Laufe der Zeit gestiegen sind, und zwar um fast 77 % seit 2010 – als der Kampf gegen die vom Abgeordneten Andrew Wilkie vorgeschlagenen Reformen im Gesundheitswesen begann. Die Beiträge der AHA stiegen in den Jahren 2010–13 an, während des Kampfes gegen Gillards und Wilkies Reformen für Pokerautomaten.

Die AHA setzt ihre finanzielle Macht auch gegen bestimmte Politiker:innen ein, die die Gewinne aus dem Glücksspiel bedrohen könnten.

So hat die AHA beispielsweise stets großes Interesse an Südaustralien gezeigt, dem Heimatstaat des ehemaligen unabhängigen Senators Nick Xenophon. Xenophons politisches Programm enthielt gesundheitspolitische Positionen zur Regulierung der Glücksspielindustrie.

Aus den Berichten der ABC geht hervor, dass die AHA in den letzten 22 Jahren in Südaustralien (1,76 Millionen Dollar) mit ihren 630 Hotels mehr ausgegeben hat als in Neusüdwales (1,42 Millionen Dollar), wo sie 1.800 lizensierte Lokale vertritt.

Ein weiteres Beispiel für die Kampagne der Glücksspielindustrie gegen einzelne Gesetzgeber ist der Heimatstaat von Wilkie, Tasmanien. Hier hat die AHA fast 60-mal so viel an die Liberalen (329.043 $) wie an Labor (6.000 $) gespendet.

Ein Großteil davon geschah 2018, als Labor versprach, Pokerautomaten aus Hotels und Clubs zu entfernen, wenn die bestehende Lizenz im Jahr 2022 ausläuft.

Die Glücksspiellobby wird mit allen Mitteln darum kämpfen, ihre Einnahmen zu erhalten … Das sind skrupellose und gefährliche Leute«, sagt Andrew Wilkie.
»Aber ich habe in meinem Leben schon größere Herausforderungen bewältigt als diese Clowns. Je mehr sie versuchen, mich zu schikanieren … desto wütender und entschlossener bin ich.«

Diese Enthüllungen über den Lobbyangriff der Glücksspielindustrie machen auch die Taktiken der Alkoholindustrie deutlich, die darauf abzielen, gesundheitsorientierte alkoholpolitische Lösungen zu verhindern, zu verzögern und zu zerstören, um ihre Gewinne nicht zu gefährden.