Drei Gründe, warum der Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs ein Problem sozialer Gerechtigkeit ist

Massive alkoholbedingte Krebsmortalität

In den neun Ländern mit der größten Belastung gibt es jährlich fast 240.000 alkoholbedingte Krebstodesfälle. Diese neun Länder zusammengenommen haben eine Bevölkerung von etwa 3 Milliarden Menschen, fast die Hälfte der Weltbevölkerung.

Die Todesrate bei alkoholbedingten Krebserkrankungen ist erstaunlich hoch. Laut dem Globalen Alkoholstatusbericht 2018 der Weltgesundheitsorganisation WHO sieht die alkoholbedingte Krebsmortalität in den neun Ländern mit der grössten Belastung wie folgt aus:

1. China: 78.052 krebsbedingte Todesfälle durch Alkohol (1,4 Milliarden Einwohner),
2. Indien: 30.958 (1,3 Milliarden Einwohner),
3. USA: 30.859 (327 Millionen Einwohner),
4. Russland: 28.702 (144 Millionen Einwohner),
5. Japan: 20.124 (126 Millionen Einwohner),
6. Deutschland: 14.696 (82 Millionen Einwohner),
7. Brasilien: 13.332 (209 Millionen Einwohner),
8. Frankreich: 10.982 (67 Millionen Einwohner),
9. Großbritannien: 10.412 (66 Millionen Einwohner).

Diese Zahlen sind für jedes einzelne Land auf der Liste erstaunlich und schockierend. In meinem eigenen Land, Deutschland, sterben jedes Jahr 14.000 Menschen an alkoholbedingten Krebserkrankungen.

Für Frauen weltweit ist Alkohol tatsächlich der größte einzelne Risikofaktor für Brustkrebs – sowohl in Bezug auf die Gesundheitsbelastung als auch auf die Mortalität.*

Aber es gibt keinen öffentlichen Diskurs, sondern nur ein sehr geringes öffentliches Bewusstsein über diese Todesrate und über die Tatsache, dass Alkohol Krebs verursacht. Die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Weltgesundheitsorganisation wissen seit 1988, dass Alkohol - ebenso wie Asbest und Tabakrauch - ein Karzinogen der Gruppe 1 ist. Aber das Bewusstsein für den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs ist bei weitem nicht so groß wie das Verständnis, das die Öffentlichkeit über den Zusammenhang zwischen Rauchen und Krebs besitzt.

Der Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs: eine Frage der sozialen Gerechtigkeit

Dies ist eine Frage der sozialen Gerechtigkeit ebenso wie eine Frage der öffentlichen Gesundheit.

Soziale Gerechtigkeit ist das Konzept, dass die Beziehungen zwischen einem Individuum und der Gesellschaft, in der es lebt, fair und gerecht sein sollten – zum Beispiel in der Art und Weise, wie Reichtum, Möglichkeiten zur persönlichen Entfaltung und soziale Privilegien verteilt werden. Ich denke, es gibt drei Dimensionen, die zeigen, warum und wie die Verbindung zwischen Alkohol und Krebs eine Frage der sozialen Gerechtigkeit ist.

1. Die Menschen haben ein Recht darauf, die Wahrheit über Alkohol zu erfahren.

Generell haben Forscher festgestellt, dass die Klarheit und Genauigkeit der öffentlichen Gesundheitsbotschaften zu Alkohol hinter der von Tabak und anderen Drogen zurückbleibt. Der historische Mangel an Klarheit in den Botschaften der öffentlichen Gesundheit über den Alkoholkonsum wird durch eine kürzlich in The Lancet veröffentlichte Studie weiter veranschaulicht, die das weit verbreitete Missverständnis widerlegt, dass »mäßiger« Alkoholkonsum positive Auswirkungen auf die Gesundheit hätte.

Kognitive Dissonanzen über Alkohol sind ein echtes Problem, sowohl auf individueller als auch auf gesellschaftlicher Ebene. Wir haben widersprüchliche Einstellungen und Überzeugungen über Alkohol, die unser Verhalten beeinflussen. Alkoholschäden sind so allgegenwärtig, dass die Menschen konkrete Beispiele kennen und sie wahrscheinlich selbst oder in ihren Familien, am Arbeitsplatz oder in der Freizeit erlebt haben. Aber Alkohol ist auch bei Beförderungen, Verherrlichungen und sogar in kulturellen Mythen über seine Auswirkungen allgegenwärtig. Diese Mythen (»Alkohol ist gut für das Herz« oder »Alles in Maßen ist gut für das Herz« oder »Alkohol hilft zu entspannen« oder »Alkohol hilft, in Partystimmung zu kommen« undsoweiter) führen zu einem Verhalten, das oft nicht mit der Realität des Risikos und der wirklichen Schäden von Alkohol übereinstimmt.

Die Überzeugungen über die positiven Auswirkungen von Alkohol verdrängen das Bewusstsein und das Verständnis für die tatsächlichen Auswirkungen von Alkohol, wie zum Beispiel Krebs.

In den Vereinigten Staaten beispielsweise schreiben mehr Menschen Stress und andere unbewiesene Faktoren als krebserzeugend zu, als dass sie erkennen, dass Alkohol einen klaren Zusammenhang mit dem Krebsrisiko hat, so eine Umfrage des American Institute for Cancer Research. Nur 39 % der Amerikaner sind sich des Krebsrisikos durch Alkohol bewusst. Das geringe Bewusstsein für den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs ist besonders besorgniserregend, da es in den letzten 16 Jahren von 42 % im Jahr 2001 auf 39 % heute gesunken ist.

In England ergab eine Umfrage aus dem Jahr 2015, dass nur 13 % der Befragten Krebs als mögliche gesundheitliche Folge des Alkoholkonsums identifizierten.

Aber die Menschen haben das Recht, dies zu erfahren, und nicht nur die Alkoholkonsumenten.

Das Verständnis der tatsächlichen Auswirkungen von Alkohol ist für den Umgang von Gemeinden und Gesellschaften mit Alkohol von Bedeutung.

Die Akzeptanz der potenziellen Gefahr durch verunreinigtes Wasser ist viel geringer als das Risiko, das die Menschen in Bezug auf den Alkoholkonsum eingehen. Wir wollen kein Leitungswasser verbrauchen, das nicht völlig sicher ist. Aber beim Bier haben die Menschen bisher kein Problem damit, ein krebserregendes Mittel wie Asbest zu konsumieren. Das liegt daran, dass sie es nicht wissen, und es liegt daran, dass die Gesellschaften Äthanol immer noch verherrlichen und seine Verwendung überall fördern.

Das Verständnis der tatsächlichen Auswirkungen von Alkohol ist wichtig für die Art und Weise, wie Eltern mit ihren Kindern über Konsum und Nichtkonsum sprechen, ob sie mit dem Alkoholkonsum beginnen sollen oder nicht. Es kommt darauf an, wie Ärzte mit ihren (Krebs-)Patienten sprechen und welche Ratschläge sie den Krebsüberlebenden geben (oder nicht geben), um gesund zu bleiben. Es ist zum Beispiel für Frauen sehr wichtig, die ein höheres genetisches Risiko haben, an Brustkrebs zu erkranken. Und für Alkoholkonsumenten ist es von Bedeutung, in welcher Menge und wie oft sie tatsächlich Alkohol konsumieren würden.

Das Verständnis für die Zusammenhänge zwischen Alkohol und Krebs ist besonders für gefährdete Menschen und Gemeinschaften wichtig. Sie sind alkoholbedingten Schäden stärker ausgesetzt, haben weniger Ressourcen, um mit den alkoholbedingten Schäden umzugehen und sie zu überwinden, und profitieren stärker von der Verringerung des Alkoholkonsums, dem Aufhören oder gar dem Nichtanfangen des Alkoholkonsums.

Es ist wichtig, die tatsächlichen Auswirkungen von Alkohol auf die Normen zu verstehen, die eine Gesellschaft dafür entwickelt, was eine gesunde und nachhaltige Lebensweise ist – und was sie nicht ist.

Alkohol verursacht Krebs. Und es gibt keine sichere Menge an Alkoholkonsum. Und es gibt keine Menge an Alkoholkonsum, die gesund ist. Diese Tatsache und das Verständnis sind wichtig für jeden, der sich bewusst für eine gesunde und nachhaltige Lebensweise entscheiden will, der will, dass seine Kinder in einer gesunden Umgebung leben, der das Krebsrisiko aufgrund einer Familiengeschichte mit Brustkrebs verringern will oder der als Überlebender von Krebs eine Wiederholung verhindern muss.

Das Verständnis der mit dem Alkoholkonsum verbundenen Risiken ist wie ein Impfstoff, der hilft, gegen die negativen Folgen dieses (noch) glamourösen und stark geförderten Vektors von Krankheit, Behinderung und Tod zu immunisieren. Und dieser Schutz ist für Menschen, die ein gesundes, erfülltes und selbstbestimmtes Leben führen wollen, unerlässlich.

2. Die Alkoholindustrie will nicht, dass die Menschen über die Karzinogenität ihrer Produkte Bescheid wissen

Im Frühjahr 2018 führte eine Druckkampagne der Alkoholindustrie in der Region Yukon, Kanada, zum Abbruch einer wissenschaftlichen Studie über die Wirksamkeit von Krebswarnetiketten auf Alkoholbehältern. Die Untersuchung sollte feststellen, wie Warnetiketten die Einstellungen und das Verhalten der Verbraucher beeinflussen können. Acht Monate lang sollten neue, auffälligere Aufkleber auf Dosen und Flaschen mit Alkohol angebracht werden, die vor Krebsrisiken im Zusammenhang mit Alkoholkonsum warnen. Die Studie sollte ein Experiment im Bereich der öffentlichen Gesundheit sein, das von Health Canada und dem Chief Medical Officer of Health des Yukon unterstützt wurde. Die Forschung war Teil einer größeren Strategie für das öffentliche Gesundheitswesen, und Yukon stellte einen engagierten Versuchsstandort zur Verfügung.

In der aggressiven Lobby-Kampagne hat Beer Canada über den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs gelogen und behauptet, es sei eine "irreführende Aussage" auf dem Etikett, die besagt, dass Alkohol Krebs verursachen kann. In einem Interview reagierte Tim Stockwell, der Co-Prüfleiter der Studie und Direktor des kanadischen Instituts für Substanzgebrauchsforschung, auf die Behauptung von Beer Canada:

»Das ist völlig falsch.
Die [American Society of Clinical Oncology] veröffentlichte kürzlich in The Lancet anlässlich des 30-jährigen Bestehens eine Erklärung, in der es hieß: ›Warum hat es keine Maßnahmen gegeben? Warum weiß kaum jemand, dass Alkohol Krebs verursacht?‹
Das ist der Grund. Denn wenn man versucht, die Botschaft zu verbreiten, wird sie unterdrückt.«

Dies ist nur ein Beispiel dafür, dass die Alkoholindustrie wirklich nicht will, dass die breite Öffentlichkeit den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs klar begreift.

Im Jahr 2017 legte eine bahnbrechende Studie Beweise dafür vor, dass die Alkoholindustrie die Öffentlichkeit über das Krebsrisiko ihrer Produkte in die Irre führt. Die Studie zeigte, dass sie und ihre Lobbygruppen daran arbeiten, wissenschaftliche Beweise über alkoholbedingte Krebsrisiken falsch darzustellen. Die Taktiken, die sie anwenden, sind denen der Tabakindustrie sehr ähnlich. Die Forscher schrieben:

»Die Alkoholindustrie scheint in die umfassende Falschdarstellung von Beweisen über das alkoholbedingte Krebsrisiko verwickelt zu sein. Diese Aktivitäten weisen Parallelen zu denen der Tabakindustrie auf. Diese Feststellung ist wichtig, weil die Industrie in vielen Ländern an der Entwicklung einer Alkoholpolitik und an der Verbreitung von Gesundheitsinformationen an die Öffentlichkeit, auch an Schulkinder, beteiligt ist.

Politische Entscheidungsträger, Akademiker, Vertreter des öffentlichen Gesundheitswesens und andere Praktiker sollten die Angemessenheit ihrer Beziehungen zu diesen Gremien der Alkoholindustrie überdenken.

Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC), die spezielle Krebsforschungsstelle der Weltgesundheitsorganisation, stuft Alkohol seit 1988 als Karzinogen der Kategorie 1 ein, wie Asbest und Tabak. Die IARC schätzt, dass Alkohol die Ursache von 8 % aller Krebsfälle ist. Nach Tabak (18 %) ist Alkohol die zweithäufigste Krebsursache.

Dennoch ist das Bewusstsein für das Krebsrisiko von Alkohol in der Öffentlichkeit sehr gering. In Europa zum Beispiel weiß nur 1 von 10 Personen über den Zusammenhang zwischen Krebs und Alkohol Bescheid.

Die Blockierung der wissenschaftlichen Forschung und die systematische Irreführung über den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs ist immer noch nicht alles, was die Alkoholindustrie betreibt, um die Menschen davon abzuhalten, das Krebsrisiko von Alkohol zu verstehen. Sie betreibt auch Pink-Washing.

Pink-Washing ist der Begriff für alle Fälle, in denen Unternehmen, die krebserregende Produkte herstellen und vermarkten, »Krebsaufklärungs- und Präventionskampagnen« durchführen. Eine Studie dokumentierte Alkoholprodukte, die mit rosa Schleifen beworben werden, Partnerschaften mit Wohltätigkeitsorganisationen für Brustkrebs und allgemeine Begriffe wie »Brustkrebsforschung« oder »Heilung«. Hunderte von Alkoholmarken werben für Produkte mit Schleifen zur Sensibilisierung für Brustkrebs.

Zynischerweise tragen rosa gewaschene Alkoholmarken im Namen der Forschung, Behandlung und/oder Prävention zum Krebsrisiko bei. Rosa gewaschene Alkoholprodukte erweitern das Potenzial, den Verkauf eines Karzinogens zu steigern, indem sie eine ikonische wohltätige Sache mit ganzen Populationen von Frauen, einschließlich junger Frauen, die möglicherweise bereits in höheren Mengen Alkohol konsumieren, in Verbindung bringen.

Diese Industrietaktiken sind ausbeuterisch. Die Alkoholindustrie hat beschlossen, Gewinne zu erzielen, indem sie die Menschen über die Folgen ihrer Produkte im Dunkeln lässt; zu allem Überfluss arbeitet sie sogar daran, die Dunkelheit zu vergrößern und Zweifel an wissenschaftlichen Erkenntnissen zu säen.

Dies ist aus der Perspektive der sozialen Gerechtigkeit von Bedeutung, weil offene Gesellschaften auf informierte Bürger angewiesen sind, wenn sie sich für soziale Belange engagieren (wie zum Beispiel das Bewusstsein für Brustkrebs) und wenn sie sich an politischen Entscheidungsprozessen beteiligen, die ihre Gemeinschaften und Gesellschaften betreffen.

3. Bewusstsein führt zu politischer Unterstützung

Die Schäden durch Alkohol gehen weit über den Krebs hinaus. Gewalt, Arbeitsunfälle und Verletzungen am Arbeitsplatz, Todesfälle im Straßenverkehr, Vernachlässigung und Missbrauch von Kindern, die Liste ist lang. Doch wissenschaftliche Analysen zeigen, dass 12,5 % der 3 Millionen jährlichen Alkoholtoten auf Krebs zurückzuführen sind. Und die Forschung hat auch gezeigt, dass das fehlende öffentliche Bewusstsein für den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs zu einem Mangel an öffentlicher Unterstützung für die Alkoholpolitik beitragen kann.

Dies erklärt die Strategie der Alkoholindustrie, die Menschen über die Karzinogenität ihrer Produkte im Dunkeln zu lassen: Sie schürt die kognitive Dissonanz und untergräbt die öffentliche Unterstützung für Alkoholkontrollmaßnahmen, die ihre Profite bedrohen würden.

Im Jahr 2018 ergab eine Studie, dass die Unterstützung für die Alkoholpolitik bei Personen, die sich der Verbindung zwischen Alkohol und Krebs bewusst sind, größer ist. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss:

»… ein großer Teil der Menschen ist sich des Zusammenhangs zwischen Alkohol und Krebs nicht bewusst, und daher könnte eine stärkere Sensibilisierung ein wirksamer Ansatz sein, um die Unterstützung für die Alkoholpolitik zu erhöhen.

Das Bewusstsein für den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs war mit einer verstärkten Unterstützung für alkoholpolitische Maßnahmen wie Preis- und Verfügbarkeitsregelungen und andere verbunden. Die Studie über die globale Krankheitslast zeigt, dass Alkohol weltweit circa 650.000 Krebstote pro Jahr verursacht.

Das besagt eindeutig, dass alkoholpolitische Lösungen echte Katalysatoren für die Krebsvorsorge sind.

• Eine Verringerung des Gesamtalkoholkonsums um 10 % würde beispielsweise zu einer 9 %-igen Verringerung der alkoholbedingten Krebstodesfälle führen. Das bedeutet circa 57.000 weniger Todesfälle.**

Wenn dies keine Frage sozialer Gerechtigkeit ist, welche ist es dann?

Analysen aus den Vereinigten Staaten zeigen: Eine restriktivere staatliche Alkoholpolitik wurde mit einer geringeren Krebsmortalität bei den sechs Krebsarten insgesamt sowie bei Männern und Frauen in Verbindung gebracht. Ein 10 %-iger Anstieg restriktiverer staatlicher Alkoholpolitik wurde mit einem 8,5 %-igen Rückgang alkoholbedingter Krebserkrankungen in Verbindung gebracht. Die Verstärkung der Alkoholkontrollpolitik könnte eine vielversprechende Strategie zur Krebsvorbeugung sein.

Eine Studie aus Großbritannien bestätigte diese Effekte speziell für Brustkrebs:

»Über 20% der Frauen im Alter von 45 bis 64 Jahren konsumieren Berichten zufolge mehr als 14 Einheiten Alkohol pro Woche, so dass jede Intervention zur Verringerung des Konsums auf Bevölkerungsebene einen signifikanten Einfluss auf die Brustkrebsraten haben und dazu beitragen könnte, die Nebenwirkungen der Behandlung in den Griff zu bekommen und den allgemeinen Gesundheitszustand der Überlebenden zu verbessern«, so die Forscher der Studie.

Wenn die Menschen über den Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs Bescheid wissen, steigt ihre Unterstützung für alkoholpolitische Maßnahmen. Im Gegenzug tragen diese alkoholpolitischen Lösungen wirksam zur Prävention und Reduzierung der Krebsmorbidität und ‑mortalität bei. Darüber hinaus wirkt die Alkoholpolitik auch auf andere Aspekte von Alkoholschäden ein, wodurch die Gesamtbelastung der Menschen, Familien, Gemeinschaften und Gesellschaften durch Alkohol verringert wird. Selbst in dieser Dimension ist das Verständnis des Krebsrisikos durch Alkoholkonsum eine Frage der sozialen Gerechtigkeit.

Quellen und Erklärung:

* Institut für Gesundheitsmetrik und Evaluation (IHME). GBD Vergleich der Datenvisualisierung. Seattle, WA: IHME, Universität von Washington, 2018. Erhältlich unter http://vizhub.healthdata.org/gbd-compare. (Zugriff am 4. Februar 2020)

** Wir berechneten die durch eine verbesserte Alkoholpolitik vermiedenen Krebstodesfälle durch ein Szenario zur Reduzierung des gesamten Pro-Kopf-Alkoholkonsums um 10% und 30%. InterMAHP verfügt über eine Funktion zum Testen dieser Szenarien.

• Geht man von 649.840 alkoholbedingten Krebstodesfällen im Jahr 2017 aus, so würde eine 10 %-ige Verringerung des Gesamtalkoholkonsums zu 9 % weniger alkoholbedingten Krebstodesfällen führen, was 57.300 weniger Todesfälle bedeuten würde.
• Bei einem um 30 % geringeren Gesamtalkoholkonsum zeigen Berechnungen, dass 26 % der alkoholbedingten Krebstodesfälle abgewendet werden könnten, was 171.460 weniger Todesfälle bedeutet.

Quelle: MOVENDI International

Übersetzt mit www.DeepL.com