Lobbyarbeit gegen das Krebsrisiko von Alkohol: Unterwegs auf den Fluren des Europäischen Parlaments

Von Eurocare vor der Abstimmung des ENVI-Ausschusses verteiltes Flugblatt

Im Februar 2021 stellte die Europäische Kommission ihren ehrgeizigen Plan zur Krebsbekämpfung vor: eine mutige Initiative, die darauf abzielt, im Kampf gegen Krebs nichts unversucht zu lassen. Als Teil dieses umfassenden Plans hat die Kommission einen Fahrplan für die Umsetzung vorgelegt, der Maßnahmen wie die obligatorische Kennzeichnung der Inhaltsstoffe und Nährwertangaben auf alkoholischen Getränken sowie einen Legislativvorschlag für Gesundheitswarnungen auf diesen Produkten umfasst. Die umfassenderen Bemühungen zur Bekämpfung nichtübertragbarer Krankheiten werden in einer weiteren Initiative der Kommission, der EU-Initiative für nichtübertragbare Krankheiten – »Gemeinsam gesünder« – ausführlich beschrieben.

Alkohol und nichtübertragbare Krankheiten: Kontroverse Debatte im Europäischen Parlament

Im Sommer dieses Jahres haben die Mitglieder des Europäischen Parlaments, insbesondere die Mitglieder des Unterausschusses Gesundheit (SANT), einen Bericht initiiert, der sich mit den Risikofaktoren für nichtübertragbare Krankheiten befasst und Empfehlungen an die Europäische Kommission enthält. Der Unterausschuss SANT ist Teil des Ausschusses für Umweltfragen, Öffentliche Gesundheit und Lebensmittelsicherheit (ENVI).

Die Ausarbeitung des Berichts war ein langwieriger Prozess, in dessen Verlauf die Mitglieder des Europäischen Parlaments mehr als 500 Änderungsanträge einreichten, von denen 12 alkoholbezogene Themen betrafen. Schließlich einigten sich die Fraktionen mit dem Berichterstatter Erik Poulsen (Renew/Dänemark) auf eine reduzierte Anzahl von Kompromissänderungsanträgen. Es ist erwähnenswert, dass die Debatten über Alkohol immer wieder zu erheblichen Meinungsverschiedenheiten im Parlament geführt haben. Insbesondere der Abschnitt über Alkohol erwies sich als zentraler Streitpunkt bei den Beratungen über den Aktionsplan gegen den Krebs.

Am 7. November 2023 stimmte der ENVI-Ausschuss jedoch über die Kompromissänderungsanträge ab und kam zu Ergebnissen, die alles andere als zufriedenstellend waren. Insbesondere wurde ein Verweis auf die Kennzeichnung mit gesundheitlichen Warnhinweisen – als Empfehlung an die EU-Exekutive zur Verbesserung der Verbraucherinformation – vollständig aus den Kompromissänderungsanträgen gestrichen. Darüber hinaus wurde der Verweis auf »Alkoholkonsum« aus kritischen Abschnitten des Textes entfernt, insbesondere aus jenen, die Faktoren und Determinanten auflisten, die das Risiko nichtübertragbarer Krankheiten signifikant erhöhen. Im Text ist nur noch von »schädlichem Gebrauch von Alkohol« die Rede. Dies ist bedenklich, da sowohl die Wissenschaft als auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) immer wieder darauf hinweisen, dass jeder Alkoholkonsum, auch in geringen Mengen, die Anfälligkeit für nichtübertragbare Krankheiten erhöht.

Eurocare setzt sich ein

Dieser Prozess wurde von Eurocare zusammen mit seinen Mitgliedern und Partnern aufmerksam verfolgt. Von Anfang an hat sich Eurocare aktiv bei den führenden Mitgliedern des Europäischen Parlaments für Vorschläge eingesetzt, die im Einklang mit den wissenschaftlichen Erkenntnissen und den Forderungen der Öffentlichkeit stehen. Ab Juni informierte das Eurocare-Sekretariat seine Mitglieder und Partner durch unsere regelmäßigen Koordinationstreffen zur Alkoholpolitik (APCMs). Bei diesen Treffen erläuterten wir den politischen Prozess und den Zeitplan, analysierten die Änderungsanträge zu Alkohol im September und die Kompromissänderungsanträge im Oktober und November. Eurocare und seine Mitglieder sowie EPHA und Movendi waren sich einig, dass die Terminologie »Informationen über mäßigen und verantwortungsvollen Alkoholkonsum« oder »schädlicher Alkoholkonsum« wissenschaftlich ungenau und absichtlich missverständlich ist. Eurocare bereitete einen Musterbrief vor, der übersetzt und an viele Mitglieder des Europäischen Parlaments geschickt wurde. Unser gemeinsames Engagement zeigt die Bedeutung, die die Gesundheitsgemeinschaft dieser Arbeit beimisst. Wir möchten uns bei allen bedanken, die sich die Zeit genommen haben, mit ihren Abgeordneten in Kontakt zu treten, für ihre außerordentliche Arbeit an diesem Dossier.

Herausragende Rolle der WHO und der IARC

Die Bedeutung einer korrekten Formulierung im Bericht wurde durch die beispiellose Aktion der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) unterstrichen, die vor der Abstimmung im ENVI-Ausschuss am 7. November eine gemeinsame Erklärung abgaben, in der sie den entscheidenden Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Krebsinzidenz und ‑sterblichkeit betonten. Sie forderten eine klare Anerkennung der Rolle des Alkoholkonsums bei Krebserkrankungen ohne Einschränkungen oder irreführende Adjektive. Der Regionaldirektor des WHO-Regionalbüros für Europa und die Direktorin der IARC wandten sich an die Abgeordneten des Europäischen Parlaments, die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, und die Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, Stella Kyriakides, und brachten ihre Besorgnis zum Ausdruck. In den Briefen wurde deutlich auf die beunruhigende wissenschaftliche Ungenauigkeit von Begriffen wie »mäßiger und verantwortungsvoller Alkoholkonsum« und »schädlicher Alkoholkonsum« im Zusammenhang mit der Krebsprävention hingewiesen. Außerdem wurde darauf hingewiesen, dass die Europäische Kommission ihre Verpflichtung zur Einführung krebsspezifischer Warnhinweise zurückgezogen hat. Die WHO erkannte zwar den nichtlegislativen Charakter des Berichts an, äußerte jedoch große Besorgnis über »[…] die Verbreitung dieser Terminologie im Europäischen Parlament und das Fehlen einer Verpflichtung zu gesundheitsbezogenen Warnhinweisen in den jüngsten Dokumenten […]«.

Und die Medien?

Eurocare hatte mehrere Treffen mit einer Reihe von Journalist*innen, darunter EurActiv und die New York Times, und wir waren erfreut, dass unsere Bemühungen zu einem aussagekräftigen Artikel auf EurActiv führten, der die Bedenken der WHO bezüglich der Formulierung des Berichts über nichtübertragbare Krankheiten in Bezug auf Alkohol hervorhob und die Gefahren der Situation kurz vor der Abstimmung unterstrich.

Was war das Ergebnis der Abstimmung vom 7. November?

Im Vorfeld der Abstimmung haben Eurocare und die European Association for the Study of the Liver (EASL) eine Pressemitteilung herausgegeben, in der sie die Abgeordneten des Europäischen Parlaments aufforderten, Entscheidungen zu treffen, die den Empfehlungen der WHO und den wissenschaftlichen Erkenntnissen entsprechen, dass kein Alkoholkonsum besser für die Krebsprävention ist. Kurz vor der Abstimmung im ENVI-Ausschuss verteilten Mitarbeiter*innen und Partner*innen von Eurocare die Erklärung der WHO und der IARC »Alkohol und Krebs in der Europäischen Union – ein Aufruf zum Handeln« sowie ein Flugblatt, in dem detailliert beschrieben wurde, welche Kompromissänderungsanträge abgelehnt und welche unterstützt werden sollten, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Leider wurde trotz unserer Bemühungen die Blockabstimmung 2 (Paragraphen 3, 6 und 7) angenommen, die die von der Alkoholindustrie immer wieder propagierte zweideutige Position zu Alkoholkonsum und Krebs begünstigt.

Es scheint, dass einige Europa-Abgeordnete weiterhin die Interessen der Alkoholindustrie über die wissenschaftlichen Erkenntnisse und die öffentliche Gesundheit stellen.

Es scheint, dass einige Mitglieder des Europäischen Parlaments weiterhin die Interessen der Alkoholindustrie über die wissenschaftlichen Erkenntnisse und das öffentliche Interesse stellen. In diesem Fall führt dies zu einer unklaren und ungenauen Botschaft an die europäischen Bürger*innen. Eurocare ist der Ansicht, dass der Berichterstatter, Erik Poulsen (Renew/Dänemark), mit seinem Vorgehen nicht an die Arbeit seiner Vorgängerin, der verstorbenen Veronique Trillet-Lenoir (Renew/Frankreich), anknüpft, die den Prozess leitete, der zum BECA-Bericht »Stärkung Europas im Kampf gegen Krebs« führte.

Eurocare und Rebecka Öberg (IOGT-NTO) vor der Abstimmung im ENVI-Ausschuss

Mobilisieren für die Zukunft: Die Eurocare-Kampagne und die Plenarabstimmung im Dezember

Mit Blick auf die für den 11. Dezember angesetzte Abstimmung im Plenum muss die Zivilgesellschaft ihre Lobbyarbeit unbedingt verstärken. Die Auswirkungen dieser Abstimmung sind weitreichend. Die Intervention der WHO und der IARC macht deutlich, dass der Bericht, so wie er am 7. November angenommen wurde, trotz unserer Kampagne nicht den wissenschaftlichen Erkenntnissen entspricht. Der nächste Schritt zur Verabschiedung des Berichts ist die Abstimmung im Plenum im Dezember 2023. Eurocare beabsichtigt, seine Netzwerke und Partner*innen zu mobilisieren, um genügend Unterstützung für die Einreichung von Änderungsanträgen vor der Plenarabstimmung zu erhalten. Die Unterstützung von 71 Abgeordneten ist notwendig, damit der Text noch eine Chance hat, geändert zu werden. Eurocare wird weiterhin eng mit seinen Mitgliedern und anderen Partnern wie IOGT NTO, ECL, Movendi, EPHA ECCO und anderen zusammenarbeiten. Eurocare hat bereits Gespräche mit mehreren unterstützenden Mitgliedern des Europäischen Parlaments geführt, darunter Sara Cerdas (S&D/Portugal), Allessandra Moretti (S&D/Italien) und Michel Rivasi (Grüne/Frankreich), und wir werden Sie auf dem Laufenden halten.