Alkoholindustrie will die Menschen über FASD weiterhin im Unklaren zu lassen

Im Vorfeld des morgigen Internationalen Tages zur Sensibilisierung für fetale Alkoholspektrumstörungen (FASD) fordert Alcohol Action Ireland (AAI), die irische unabhängige Interessenvertretung zur Verringerung alkoholbedingter Schäden, die Regierung auf, eine koordinierte, ressortübergreifende Strategie zur Verringerung von FASD in Irland zu entwickeln und sicherzustellen, dass es keine weiteren Verzögerungen bei der weltweit führenden Kennzeichnung von Alkoholprodukten mit Gesundheitsinformationen in Irland gibt, die für solche Bemühungen von entscheidender Bedeutung ist.

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FASD ist eine Gruppe von Störungen, die durch pränatale Alkoholexposition verursacht werden und mit einer Reihe lebenslanger körperlicher, geistiger, lernbezogener, sozialer und verhaltensbezogener Schwierigkeiten einhergehen. Schätzungen zufolge weist Irland die dritthöchste FASD-Rate weltweit auf, von der bis zu 7,4 % der Bevölkerung betroffen sind, was den irischen Staatshaushalt voraussichtlich rund 2,4 Milliarden Euro pro Jahr kostet.

Das Thema des diesjährigen FASD-Aktionstags lautet »FASD wird erwachsen« und verdeutlicht die wichtige Tatsache, dass Kinder mit FASD zu Erwachsenen mit FASD werden, die aufgrund dieser vollständig vermeidbaren Erkrankung ihr ganzes Leben lang mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert sind«, erklärt AAI-Geschäftsführerin Dr. Sheila Gilheany.

»FASD ist oft eine unsichtbare Behinderung, da die meisten Kinder bei der Geburt keine sichtbaren Anzeichen einer Behinderung aufweisen. Tatsächlich treten die durch FASD bedingten Schwierigkeiten möglicherweise erst im Vorschul- oder Schulalter zutage. Erschreckenderweise gibt es in Irland keine einheitlichen Diagnosestandards oder Leitlinien für die Diagnose oder Behandlung von Kindern mit FASD. Es gibt keine nationale Strategie zur Prävention von FASD oder zum Umgang mit Kindern und Erwachsenen mit FASD.«

Es gibt jedoch eine Reihe von Maßnahmen und Strategien, die Schritte zur Reduzierung des Alkoholkonsums in der Schwangerschaft und zur Prävention von FASD beinhalten. Eine der wichtigsten davon ist die Einführung von Gesundheitswarnungen auf Alkoholprodukten, die eigentlich im Mai dieses Jahres in Kraft treten sollte, jedoch auf September 2028 verschoben wurde – nach heftiger Lobbyarbeit der Alkoholindustrie, die bei jeder Gelegenheit mit allen Mitteln versucht hat, diese entscheidende Initiative im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu vereiteln. Alkoholkennzeichnungen informieren die Menschen über die Fakten, dass Alkohol Lebererkrankungen und Krebs verursacht, und enthalten zudem eine grafische Warnung, während der Schwangerschaft keinen Alkohol zu trinken.

Wir wissen, dass die Kennzeichnung wirkt. Im vergangenen Jahr tauchten die Warnhinweise erstmals auf vielen Alkoholprodukten auf, da die Hersteller*innen begannen, die gesetzlichen Vorschriften einzuhalten. Eine kürzlich veröffentlichte Studie, die darauf abzielte, die ersten Reaktionen auf die neuen Warnhinweise sowie die damit verbundenen Assoziationen in Bezug auf Krebswissen und die Bereitschaft zu Verhaltensänderungen zu bewerten, zeigte, dass zwei von fünf Personen, die die Warnhinweise sahen, angaben, dass sie dadurch über die Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit nachdachten, während jede vierte Person berichtete, dass sie sich entschlossen hatte, bei diesem Einkauf weniger oder gar keinen Alkohol zu kaufen.

Das ist der schlimmste Albtraum der Alkoholindustrie, denn führende Hersteller*innen wie Heineken erklären, dass Gesundheitshinweise auf Etiketten ein erhebliches Risiko für ihre Gewinne darstellen. Wir wissen, dass die Alkoholindustrie die Verschiebung als ›Aufschub‹ betrachtet, doch die Debatte über die Kennzeichnung von Alkohol ist noch lange nicht beendet. Diageo verstärkt sogar seine Lobbyarbeit zum Thema Alkoholkennzeichnung in Irland und Europa, obwohl das Unternehmen im Rahmen seines laufenden Umstrukturierungsprogramms seine millionenschweren Lobbybemühungen in der EU zurückgefahren hat. Diese Branche setzt sich nach wie vor aktiv und aggressiv dafür ein, dass keine Warnhinweise für Schwangere aufgebracht werden, und ist weiterhin fest entschlossen, die Menschen über die Risiken von FASD im Unklaren zu lassen.«

Ausweitung der Gesundheitswarnhinweise auf Europa bedeutete deren Aus

Im vergangenen Dezember äußerte die AAI Bedenken angesichts von Äußerungen, die der italienische Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida dem irischen Landwirtschaftsminister Martin Heydon zuschrieb, wonach die irische Regierung beschlossen habe, die Kennzeichnung aufzugeben und die Angelegenheit stattdessen auf europäischer Ebene zu regeln.

Um es klar zu sagen: Aufgrund des seit langem bestehenden Einflusses der Industrie gibt es keine harmonisierten EU-Rechtsvorschriften zur Verwendung von Gesundheitswarnungen auf Alkoholprodukten, und jeder Versuch, die Kennzeichnung auf europäischer Ebene voranzutreiben, muss als konzertierter Versuch angesehen werden, die Kennzeichnung gänzlich zu vereiteln. Dies würde jegliche Hoffnung zunichte machen, jemals Gesundheitswarnungen auf Alkoholprodukten in Irland oder gar in Europa zu sehen. Es ist überdeutlich, dass das irische Gesetz – das Gesetz über die öffentliche Gesundheit (Alkohol), das die Einführung von Kennzeichnungen vorschreibt – systematisch von der Lobby der Alkoholindustrie angegriffen wird.

Die Menschen haben ein Recht darauf, über die Gesundheitsrisiken von Alkohol informiert zu werden, um fundierte Entscheidungen über ihren Alkoholkonsum treffen zu können.«
Dr. Sheila Gilheany, AAI

Wäre es eine andere Branche, deren Produkt so viel Schaden anrichtet, die aber nicht über einen derart großen politischen Einfluss verfügt, gäbe es keinen Zweifel daran, dass die Menschen vor den Gesundheitsrisiken gewarnt würden. In dieser Hinsicht ist Irland kein Einzelfall: Auch in Australien und Neuseeland dauerte es über zwei Jahrzehnte, bis Vorschriften für gut sichtbare Warnhinweise für Schwangere umgesetzt wurden – wiederum aufgrund des Einflusses der Industrie.

Die Entscheidung, die Kennzeichnung bis 2028 aufzuschieben, war falsch und hätte niemals getroffen werden dürfen. Doch Irland hat nach wie vor die Chance, weltweit eine Vorreiterrolle bei der umfassenden Kennzeichnung von Gesundheitsinformationen einzunehmen und sicherzustellen, dass die Kennzeichnung ohne weitere Verzögerungen umgesetzt wird. Andere Länder werden Irland folgen, so wie sie es bereits bei anderen Fragen der öffentlichen Gesundheit getan haben. Andernfalls würde man schlichtweg das private Vermögen globaler Konzerne nicht nur über die Interessen der Menschen mit FASD, sondern auch über die Gesundheit und das Wohlergehen aller irischen Bürger*innen stellen.