Kardiolog*innen warnen vor Alkoholkonsum im Interesse einer besseren Herzgesundheit

Kardiolog*innen warnen davor, dass bereits geringe Mengen Alkohol pro Tag den Blutdruck erhöhen und das Risiko für Vorhofflimmern steigern. Moderne genetische Studien zeigen, dass frühere Behauptungen über einen »herzgesunden« Alkoholkonsum falsch waren, da die positiven Effekte tatsächlich auf andere Verhaltensweisen zurückzuführen waren.

Angesichts der Erkenntnisse, dass Alkohol keinerlei Schutz für das Herz-Kreislauf-System bietet und den Herzmuskel sogar aktiv schädigt, empfehlen Expert*innen zunehmend eine alkoholfreie Lebensweise statt einer bloßen Einschränkung des Alkoholkonsums, insbesondere für Patient*innen mit Herzerkrankungen oder kardiovaskulären Risikofaktoren.

Um die Herzgesundheit zu schützen, muss man über die Ernährung hinausblicken

Zu einem herzgesunden Lebensstil gehört mehr als nur die Auswahl nährstoffreicher Lebensmittel und körperliche Aktivität. Auch der Alkoholkonsum spielt eine Rolle. Kardiolog*innen weisen mittlerweile darauf hin, dass Alkoholkonsum ein wichtiger und vermeidbarer Risikofaktor für Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen und andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist.

Die Kardiologen Dr. Amin Yehya und Dr. Srihari Naidu warnen davor, dass Alkohol den Blutdruck erhöhen, das Risiko für Vorhofflimmern (AFib) steigern und den Herzmuskel schädigen kann. Ihre Bedenken decken sich mit immer mehr Belegen dafür, dass bereits ein geringer Alkoholkonsum Risiken und potenzielle Schäden für das Herz und das Herz-Kreislauf-System mit sich bringt.

Bereits im Jahr 2023 veröffentlichte Movendi International eine Sonderausgabe zum Thema »Alkohol und Herzerkrankungen«, die einen aktuellen Überblick über den Stand der wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Rolle von Alkohol bei verschiedenen Herzerkrankungen sowie zu Alkohol als Mitursache für Risikofaktoren von Herzerkrankungen bot.

Seitdem hat das European Heart Network (EHN) ein neues Positionspapier veröffentlicht, in dem Alkohol offiziell als vermeidbarer Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen anerkannt wird. Das EHN weist jegliche Behauptung zurück, dass Alkoholkonsum – in welcher Menge auch immer – positive Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System habe. Angesichts der jährlich rund 50.000 alkoholbedingten Todesfälle aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Europa betont das EHN die dringende Notwendigkeit, dass die politischen Entscheidungsträger*innen entschlossene und ehrgeizige Maßnahmen im Bereich der Alkoholpolitik ergreifen, um weitere Todesfälle zu verhindern.

Alkoholkonsum kann den Blutdruck erhöhen

Eines der offensichtlichsten kardiovaskulären Probleme betrifft den Blutdruck. Tatsächlich kann der Blutdruck bereits kurz nach dem Konsum mittlerer bis großer Mengen Alkohol ansteigen und mehrere Stunden lang erhöht bleiben.

Regelmäßiger Alkoholkonsum von mehr als drei alkoholischen Getränken pro Tag kann ebenfalls den Blutdruck erhöhen und die Wirksamkeit von Blutdruckmedikamenten beeinträchtigen. Eine Reduzierung des Alkoholkonsums kann jedoch zu einer Verbesserung des Blutdrucks führen. Bei starken Alkoholkonsumenten, die ihren Konsum auf ein moderates Maß reduzierten, sank der systolische Blutdruck um etwa 5,5 mm Hg, während der diastolische Blutdruck um etwa 4 mm Hg sank.

Ein Bericht aus dem Jahr 2023 liefert weitere Hintergründe. Darin wird festgestellt, dass Alkohol erheblich zur Entstehung von Bluthochdruck beiträgt und dass hochwertige klinische und experimentelle Studien belegen, dass Alkoholkonsum den Blutdruck erhöht. So wird in dem Bericht beispielsweise darauf hingewiesen, dass es in randomisierten oder Crossover-Studien keine Belege dafür gibt, dass Alkoholkonsum – in welcher Menge auch immer – den Blutdruck senkt oder vor Bluthochdruck schützt.

Diese überzeugende Auswertung der wissenschaftlichen Erkenntnisse zeigt, dass das Risiko für Bluthochdruck bereits bei sehr geringem Alkoholkonsum steigen kann. Die Erkenntnisse zeigen außerdem, dass das kardiovaskuläre Risiko mit steigendem Alkoholkonsum zunimmt.

Der Bericht hebt zudem die weitreichenden Folgen von Bluthochdruck hervor. Hoher Blutdruck erhöht das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Herzinsuffizienz und Nierenversagen. Tatsächlich waren im Jahr 2019 10,8 Millionen Todesfälle, also 19,2 % aller Todesfälle weltweit, auf Bluthochdruck zurückzuführen.

Schon ein geringer Alkoholkonsum kann das Herz beeinträchtigen

Schon geringe Mengen Alkohol können die Herz-Kreislauf-Gesundheit gefährden. Im Rahmen einer internationalen Studie, an der mehr als 19.500 Teilnehmer*innen in sieben Studien in den Vereinigten Staaten, Südkorea und Japan teilnahmen, wurden die Teilnehmer*innen über einen Zeitraum von mindestens fünf Jahren beobachtet.

Die Studie ergab einen durchschnittlichen Anstieg des systolischen Blutdrucks um 1,25 mm Hg bei Personen, die durchschnittlich 12 Gramm Alkohol pro Tag zu sich nahmen. Bei 48 Gramm pro Tag betrug der durchschnittliche Anstieg 4,9 mm Hg.

Professor Marco Vinceti, der Hauptautor der Studie, erklärte, die Forscher*innen hätten bei Erwachsenen, die geringe Mengen Alkohol konsumierten, im Vergleich zu Menschen, die keinen Alkohol tranken, keine positiven Auswirkungen feststellen können.

Alkoholkonsum erhöht das Risiko für Vorhofflimmern

Alkohol beeinflusst zudem den Herzrhythmus. Vorhofflimmern führt zu einem unregelmäßigen Herzschlag und kann Schwindel, Atemnot und Herzinsuffizienz zur Folge haben. Außerdem erhöht es das Schlaganfallrisiko erheblich, insbesondere bei älteren Menschen und Personen mit anderen Herzerkrankungen.

Der Kardiologe Dr. med. Srihari Naidu weist darauf hin, dass aktuelle Erkenntnisse die Bedenken hinsichtlich eines Zusammenhangs zwischen geringem Alkoholkonsum und Herzrhythmusstörungen verstärken. Bereits gelegentlicher Alkoholkonsum kann bei älteren Männern Vorhofflimmern auslösen.

Darüber hinaus ergab eine Studie mit 107.845 Teilnehmer*innen ebenfalls einen positiven Zusammenhang zwischen regelmäßigem Alkoholkonsum und neuen Fällen von Vorhofflimmern. Die Studie ergab, dass eine Alkoholeinheit – entsprechend 12 Gramm – pro Tag während des Untersuchungszeitraums mit einem um 16 % erhöhten Risiko für Vorhofflimmern verbunden war.

Alkohol schwächt den Herzmuskel

Langfristiger, starker Alkoholkonsum erhöht das Risiko für eine Kardiomyopathie, eine Erkrankung, bei der das Herz geschwächt wird und sich vergrößert. Da das Herz das Blut immer weniger effektiv pumpen kann, können Symptome einer Herzinsuffizienz auftreten.

Dr. Naidu warnt davor, dass eine alkoholbedingte Kardiomyopathie auch dann bestehen bleiben kann, wenn jemand den Alkoholkonsum einstellt. Die Behandlung kann den Einsatz mehrerer Medikamente, Defibrillatoren und in schweren Fällen eine Herztransplantation erfordern.

Darüber hinaus schätzten die Forscher*innen anhand von Daten aus 103 Ländern, dass Alkohol für etwa 5,6 % der Todesfälle aufgrund einer Kardiomyopathie verantwortlich war.

In Ländern, in denen starker Alkoholkonsum weit verbreitet ist, könnte Alkohol zu mehr als 60 % der Todesfälle aufgrund einer Kardiomyopathie beitragen.

Wissenschaftliche Erkenntnisse stellen die Vorstellung vom »herzgesunden« Alkoholkonsum in Frage

Auch internationale Forschungsergebnisse stellen die Behauptung in Frage, dass mäßiger Alkoholkonsum vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützt. Eine Studie mit 371.463 Teilnehmer*innen ergab, dass genetische Befunde einen Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum in jedem Umfang und einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko belegen. Die Forscher*innen stellten ein erhöhtes Risiko für Bluthochdruck und koronare Herzkrankheit fest, wobei das Risiko mit steigendem Alkoholkonsum deutlich zunahm.

Wichtig ist, dass die Studie ergab, dass das scheinbar geringere kardiovaskuläre Risiko bei Menschen mit geringem Alkoholkonsum eher auf andere Faktoren eines gesünderen Lebensstils zurückzuführen sein könnte als auf den Alkoholkonsum selbst. Sobald die Forscher*innen Faktoren wie körperliche Aktivität, Gemüsekonsum und Rauchen berücksichtigten, verschwand der scheinbare kardiovaskuläre Nutzen.

So ergab die Studie beispielsweise, dass ein genetisch vorhergesagter Anstieg des Alkoholkonsums um eine Standardabweichung mit einem 1,3-fach höheren Risiko für Bluthochdruck und einem 1,4-fach höheren Risiko für eine koronare Herzkrankheit einherging.

Der Kardiologe Dr. med. Amin Yehya erklärt, er empfehle zunehmend, den Alkoholkonsum ganz einzustellen, anstatt ihn lediglich einzuschränken – insbesondere bei Menschen mit Herzerkrankungen oder kardiovaskulären Risikofaktoren. Auch die American Heart Association rät von Alkohol als Teil eines herzgesunden Lebensstils ab und weist darauf hin, dass Alkoholkonsum in jeder Menge potenzielle Gesundheitsrisiken birgt.